谭复堂《箧中词选》谓：“蒋鹿潭《水云楼词》与成容若、项莲生，二百年间，分鼎三足。”然《水云楼词》小令颇有境界，长调唯存气格。《忆云词》精实有馀，超逸不足，皆不足与容若比。然视皋文、止庵辈，则倜乎远矣。
谭献（1832-1901），原名廷献，字仲修，号复堂。近代词人，学者。《清史稿》有传，编有清人词选集《箧中词》，有词集《复堂词》传世。
蒋春霖（1818-1868），字鹿潭，江苏江阴人。词风雅致凄婉，沉郁悲苦。有《水云楼词》。
项廷纪（1798-1835），原名继章，又名鸿祚，字莲生，浙江钱塘人。多以萧瑟衰残之境表其苦恨绵长之意，词集有《忆云词》。
皋文即张惠言，止庵即周济，分别在第四条和第十一条中有介绍。
先看看蒋、项二人词作。
谒金门 蒋春霖
人未起，桐影暗移窗纸。隔夜酒香添睡美，鹊声春梦里。
妆罢小屏独倚，风定柳花到地。欲拾断红怜素指，卷帘呼燕子。
扬州慢 蒋春霖
（癸丑十一月二十七日，贼趋京口，报官军收扬州。）
野幕巢乌，旗门噪鹊，谯楼吹断笳声。过沧桑一霎，又旧日芜城。怕双雁、归来恨晚，斜阳颓阁，不忍重登。但红桥风雨，梅花开落空营。
劫灰到处，便司空见惯都惊。问障扇遮尘，围棋赌墅，可奈苍生。月黑流萤何处，西风黯、鬼火星星。更伤心南望，隔江无数峰青。
陈延焯在《白雨斋词话》中说蒋春霖的《谒金门》“婉雅凄怨，寻味不尽”。 《谒金门》词风秀雅，其境优美自然，其意深长流转，是老王所说“颇有境界”之所指。《扬州慢》一词是说1853年太平军北伐期间清军与太平军之间的战役。其词沉郁苍凉，深沉叹喟尽在其中。老王说“唯存气格”是说此词与纳兰词比较起来，格调有过之，而意蕴稍不及。后文可见分晓。
采桑子 项廷纪
（吴子律索看近词，赋此答之）
霜红一树斜阳冷，堕叶惊蝉。衰草如烟。倦枕支秋梦不全。
浮名只为填词误，诗酒流连。花月因缘。写入乌丝尽可怜。
项廷纪在《忆云词（甲稿）序》说自己“生幼有愁癖，故其情艳而苦，其感於物也郁而深”，由此可以想见其词风。《采桑子》此词意境萧索，沉婉哀怜。老王说他“精实有馀，超逸不足”是指他过于沉浸在愁苦之中，情思郁结，意蕴不够流转悠长。
成容若即纳兰容若。纳兰词如词坛衰落之秋中的一抹新绿，给沉寂多年的词坛带来一丝生机和亮色。
沁园春 纳兰性德
（丁巳重阳前三日，梦亡妇淡装素服，执手哽咽，语多不复能记。但临别有云：“衔恨愿为天上月，年年犹得向郎圆。”妇素未工诗，不知何以得此也，觉后感赋）
瞬息浮生，薄命如斯，低徊怎忘。记绣榻闲时，并吹戏雨；雕阑曲处，同倚斜阳。梦好难留，诗残莫续，赢得更深哭一场。遗容在，只灵飙一转，未许端详。
重寻碧落茫茫。料短发、朝来定有霜。便人间天上，尘缘未断；春花秋叶，触绪还伤。欲结绸缪，翻惊摇落，减尽荀衣昨日香。真无奈，倩声声邻笛，谱出回肠。
金缕曲·赠梁汾 纳兰性德
德也狂生耳。偶然间、淄尘京国，乌衣门第，有酒惟浇赵州土，谁会成生此意，不信道、遂成知己。青眼高歌俱未老，向尊前、拭尽英雄泪。君不见，月如水。
共君此夜须沉醉。且由他、娥眉谣诼，古今同忌。身世悠悠何足问，冷笑置之而已。寻思起、从头翻悔。一日心期千劫在，后身缘、恐结他生里，然诺重，君须记。
长相思 纳兰性德
山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。
风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成，故园无此声。
纳兰词胜在情意真挚，自然流露，仿佛如馨兰幽香，于无声处已动人，有南唐李后主遗风。其词境界仿佛随心而生，随意而走，清新流畅，跌宕起伏，浑若天成。这也正是宋后其他词家所不及的。观其三首词可知其文采情思。蒋项二人之词，均不若纳兰词那般清朗隽秀，是以老王有此一说。但纵清一代，蒋项二人亦可谓词人中的佼佼者，张惠言和周济虽均有上佳之作，但张词内涵多失之空枵，周词意韵多失之枯涩，均难以与蒋项二人相匹敌。