本篇共包括30章。其中著名文句有：“贤哉回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷”；“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子”；“知之者不如好之者，好之者不vk 乐之者”；“敬鬼神而远之”；“己欲立而立人，已欲达而达人。”本篇里有数章谈到颜回，孔子对他的评价甚高。此外，本篇还涉及到“中庸之道”、“恕”的学说、“文质”思想，同时，还包括如何培养“仁德”的一些主张。
子曰：“雍也可使南面。”
【译文】
孔子说：“冉雍这个人，可以让他去做官。”
【评析】
古代以面向南为尊位，天子、诸侯和官员听政都是面向南面而坐。所以这里孔子是说可以让冉雍去从政做官治理国家。在《先进》篇里，孔子将冉雍列在他的第一等学科“德行”之内，认为他已经具备为官的基本条件。这是孔子实行他的“学而优则仕”这一教育方针的典型事例。
仲弓问子桑伯子①。子曰：“可也，简②。”仲弓曰：“居敬③而行简④，以临⑤其民，不亦可乎？居简而行简，无乃⑥大⑦简乎？”子曰：“雍之言然。”
【注释】
①桑伯子：人名，此人生平不可考。
②简：简要，不烦琐。
③居敬：为人严肃认真，依礼严格要求自己。
④行简：指推行政事简而不繁。
⑤临：面临、面对。此处有“治理”的意思。
⑥无乃：岂不是。
⑦大：同“太”。
【译文】
仲弓问孔子：子桑伯子这个人怎么样。孔子说：“此人还可以，办事简要而不烦琐。”仲弓说：“居心恭敬严肃而行事简要，像这样来治理百姓，不是也可以吗？（但是）自己马马虎虎，又以简要的方法办事，这岂不是太简单了吗？”孔子说：“冉雍，这话你说得对。”
【评析】
孔子方张办事简明扼要，不烦琐，不拖拉，果断利落。不过，任何事情都不可太过分。如果在办事时，一味追求简要，却马马虎虎，就有些不够妥当了。所以，孔子听完仲弓的话以后，认为仲弓说得很有道理。
哀公问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒①，不贰过②，不幸短命死矣③。今也则亡④，未闻好学者也。”
【注释】
①不迁怒：不把对此人的怒气发泄到彼人身上。
②不贰过：“贰”是重复、一再的意思。这是说不犯同样的错误。
③短命死矣：颜回死时年仅31岁。
④亡：同“无”。
【译文】
鲁哀公问孔子：“你的学生中谁是最好学的呢？”孔子回答说：“有一个叫颜回的学生好学，他从不迁怒于别人，也从不重犯同样的过错。不幸短命死了。现在没有那样的人了，没有听说谁是好学的。”
【评析】
这里，孔子极为称赞他的得意门生颜回，认为他好学上进，自颜回死后，已经没有如此好学的人了。在孔子对颜回的评价中，他特别谈到不迁怒、不贰过这两点，也从中可以看出孔子教育学生，重在培养他们的道德情操。这其中包含有深刻的哲理。
子华①使于齐，冉子②为其母请粟③。子曰：“与之釜④。”请益。曰：“与之庾⑤。”冉子与之粟五秉。子曰：“赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。吾闻之也：君子周⑥急不济富。”
【注释】
①子华：姓公西名赤，字子华，孔子的学生，比孔子小42岁。
②冉子：冉有，在《论语》书中被孔子弟子称为“子”的只有四五个人，冉有即其中之一。
③粟：在古文中，粟与米连用时，粟指带壳的谷粒，去壳以后叫做米；粟字单用时，就是指米了。
④釜：音ｆǔ，古代量名，一釜约等于六斗四升。
⑤庾：音ｙǔ，古代量名，一庾等于二斗四升。
⑥周：周济、救济。
【译文】
子华出使齐国，冉求替他的母亲向孔子请求补助一些谷米。孔子说：“给他六斗四升。”冉求请求再增加一些。孔子说：“再给他二斗四升。”冉求却给他八十斛。孔子说：“公西赤到齐国去，乘坐着肥马驾的车子，穿着又暖和又轻便的皮袍。我听说过，君子只是周济急需救济的人，而不是周济富人的人。”
【评析】
孔子主张“君子周急不济富”，这是从儒家“仁爱”思想出发的。孔子的“爱人”学说，并不是狭隘的爱自己的家人和朋友，而带有一定的普遍性。但他又认为，周济的只是穷人而不是富人，应当“雪中送炭”，而不是“锦上添花”。这种思想符合于人道主义。
原思①为之宰②，与之粟九百③，辞。子曰：“毋，以与尔邻里乡党④乎！”
【注释】
①原思：姓原名宪，字子思，鲁国人。孔子的学生，生于公元前515年。孔子在鲁国任司法官的时候，原思曾做他家的总管。
②宰：家宰，管家。
③九百：没有说明单位是什么。
④邻里乡党：相传古代以五家为邻，25家为里，12500家为乡，500家为党。此处指原思的同乡，或家乡周围的百姓。
【译文】
原思给孔子家当总管，孔子给他俸米九百，原思推辞不要。孔子说：“不要推辞。（如果有多的，）给你的乡亲们吧。”
【评析】
以“仁爱”之心待人，这是儒家的传统。孔子提倡周济贫困者，是极富同情心的做法。这与上一章的内容可以联系起来思考。
子谓仲弓，曰：“犁牛①为之骍且角②。虽欲勿用③，山川④棒舍诸⑤？”
【注释】
①犁牛：即耕牛。古代祭祀用的牛不能以耕农代替，系红毛长角，单独饲养的。
②骍且角：骍：音ｘīｎ，红色。祭祀用的牛，毛色为红，角长得端正。
③用：用于祭祀。
④山川：山川之神。此喻上层统治者。
⑤其舍诸：其，有“怎么会”的意思。舍，舍弃。诸，“之于”二字的合音。
【译文】
孔子在评论仲弓的时候说：“耕牛产下的牛犊长着红色的毛，角也长得整齐端正，人们虽想不用它做祭品，但山川之神难道会舍弃它吗？”
【评析】
孔子认为，人的出身并不是最重要的，重要的在于自己应有高尚的道德和突出的才干。只要具备了这样的条件，就会受到重用。这从另一方面也说明，作为统治者来讲，选拔重用人才，不能只看出身而抛弃贤才，反映了举贤才的思想和反对任人唯亲的主张。
子曰：“回也其心三月①不违仁，其余则日月②至焉而已矣。”
【注释】
①三月：指较长的时间。
②日月：指较短的时间。
【译文】
孔子说：“颜回这个人，他的心可以在长时间内不离开仁德，其余的学生则只能在短时间内做到仁而已。”
【评析】
颜回是孔子的得意门生，他对孔子以“仁”为核心的思想有深入的理解，而且将“仁”贯穿于自己的行动与言论当中。所以，孔子赞扬他“三月不违仁”，而别的学生“则日月至焉而已。”
季康子①问：“仲由可使从政也与？”子曰：“由也果②，于从政乎何有？”曰：“赐也可使从政也与？”曰：“财也达③，于从政乎何有？”曰：“求也可使从政也与？”曰：“求也艺④，于从政乎何有？”
【注释】
①季康子：他在公元前492年继其父为鲁国正卿，此时孔子正在各地游说。8年以后，孔子返回鲁国，冉求正在帮助季康子推行革新措施。孔子于是对此三人做出了评价。
②果：果断、决断。
③达：通达、顺畅。
④艺：有才能技艺。
【译文】
季康子问孔子：“仲由这个人，可以让他管理国家政事吗？”孔子说：“仲由做事果断，对于管理国家政事有什么困难呢？”季康子又问：“端木赐这个人，可以让他管理国家政事吗？”孔子说：“端木赐通达事理，对于管理政事有什么困难呢？“又问：“冉求这个人，可以让他管理国家政事吗？”孔子说：“冉求有才能，对于管理国家政事有什么困难呢？”
【评析】
端木赐、仲由和冉求都是孔子的学生，他们在从事国务活动和行政事务方面，都各有其特长。孔子所培养的人才，就是要能够辅佐君主或大臣从事政治活动。在本章里，孔子对他的三个学生都给予较高评价，认为他们已经具备了担任重要职务的能力。
季氏使闵子骞①为费②宰，闵子骞曰：“善为我辞焉！如有复我③者，则吾必在汶上④矣。”
【注释】
①闵子骞：姓闵名损，字子骞，鲁国人，孔子的学生，比孔子小15岁。
②费：音ｍì，季氏的封邑，在今山东费县西北一带。
③复我：再来召我。
④汶上：汶，音ｗèｎ，水名，即今山东大汶河，当时流经齐、鲁两国之间。在汶上，是说要离开鲁国到齐国去。
【译文】
季氏派人请闵子骞去做费邑的长官，闵子骞（对来请他的人）说：“请你好好替我推辞吧！如果再来召我，那我一定跑到汶水那边去了。”
【评析】
宋代人儒朱熹对闵子骞的这一做法极表赞赏，他说：处乱世，遇恶人当政，“刚则必取祸，柔则必取辱，”即硬碰或者屈从都要受害，又刚又柔，刚柔相济，才能应付自如，保存实力。这种态度才能处乱世而不惊，遇恶人而不辱，是极富智慧的处世哲学。
伯牛①有疾，子问之，自牖②执其手，曰：“亡之③，命矣夫④，斯人也而有斯疾也！斯人也而有斯疾也！”
【注释】
①伯牛：姓冉名耕，字伯牛，鲁国人，孔子的学生。孔子认为他的“德行”较好。
②牖：音ｙǒｕ，窗户。
③亡夫：一作丧夫解，一作死亡解。
④夫：音ｆú，语气词，相当于“吧”。
【译文】
伯牛病了，孔子前去探望他，从窗户外面握着他的手说：“丧失了这个人，这是命里注定的吧！这样的人竟会得这样的病啊，这样的人竟会得这样的病啊！”
子曰：“贤哉回也，一箪①食，一瓢饮，在陋巷②，人不堪其忧，回也不改其乐③。贤哉回也。”
【注释】
①箪：音ｄāｎ，古代盛饭用的竹器。
②巷：此处指颜回的住处。
③乐：乐于学。
【译文】
孔子说：“颜回的品质是多么高尚啊！一箪饭，一瓢水，住在简陋的小屋里，别人都忍受不了这种穷困清苦，颜回却没有改变他好学的乐趣。颜回的品质是多么高尚啊！”
【评析】
本章中，孔子又一次称赞颜回，对他作了高度评价。这里讲颜回“不改其乐”，这也就是贫贱不能移的精神，这里包含了一个具有普遍意义的道理，即人总是要有一点精神的，为了自己的理想，就要不断追求，即使生活清苦困顿也自得其乐。
冉求曰：“非不说①子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而废。今女画②。”
【注释】
①说：音ｙｕè，同悦。
②画：划定界限，停止前进。
【译文】
冉求说：“我不是不喜欢老师您所讲的道，而是我的能力不够呀。”孔子说：“能力不够是到半路才停下来，现在你是自己给自己划了界限不想前进。”
【评析】
从本章里孔子与冉求师生二人的对话来看，冉求对于学习孔子所讲授的理论产生了畏难情绪，认为自己的能力不够，在学习过程中感到非常吃力。但孔子认为，冉求并非能力的问题，而是他思想上的畏难情绪做怪，所以对他提出批评。
子谓子夏曰：“女为君子儒，无为小人儒。”
【译文】
孔子对子夏说：“你要做君子儒，不要做小人儒。”
【评析】
在本章中，孔子提出了“君子儒”和“小人儒”的区别，要求子夏做君子儒，不要做小人儒。“君大儒”是指地位高贵、通晓礼法，具有理想人格的人；“小人儒”则指地位低贱，不通礼仪，品格平庸的人。
子游为武城①宰。子曰：“女得人焉尔②乎？”曰：“有澹台灭明③者，行不由径④，非公事，未尝至于偃⑤之室也。”
【注释】
①武城：鲁国的小城邑，在今山东费县境内。
②焉尔乎：此三个字都是语助词。
③澹台灭明：姓澹台名灭明，字子羽，武城人，孔子弟子。
④径：小路，引申为邪路。
⑤偃：言偃，即子游，这是他自称其名。
【译文】
子游做了武城的长官。孔子说：“你在那里是到了人才没有？”。子游回答说：“有一个叫澹台灭明的人，从来不走邪路，没有公事从不到我屋子里来。”
【评析】
孔子极为重视发现人才、使用人才。他问子游的这段话，反映出他对举贤才的重视。当时社会处于大动荡、大变革时期，各诸侯国都重视接纳人才，尤其是能够帮助他们治国安邦的有用之才，这是出于政治和国务活动的需要。
子曰：“孟之反①不伐②，奔③而殿④，将入门，策其马，曰：非敢后也，马不进也。”
【注释】
①孟之反：名侧，鲁国大夫。
②伐：夸耀。
③奔：败走。
④殿：殿后，在全军最后作掩护。
【译文】
孔子说：“孟之反不喜欢夸耀自己。败退的时候，他留在最后掩护全军。快进城门的时候，他鞭打着自己的马说，‘不是我敢于殿后，是马跑得不快。’”
【评析】
公元前484年，鲁国与齐国打仗。鲁国右翼军败退的时候，孟之反在最后掩护败退的鲁军。对此，孔子给予了高度评价，宣扬他提出的“功不独居，过不推诿”的学说，认为这是人的美德之一。
子曰：“不有祝鮀①之佞，而②有宋朝③之美，难乎免于今之世矣。”
【注释】
①祝鮀：鮀，音ｔｕó。字子鱼，卫国大夫，有口才，以能言善辩受到卫灵公重用。
②而：这里是“与”的意思。
③宋朝：宋国的公子朝，《左传》中曾记载他因美丽而惹起乱的事情。
【译文】
孔子说：“如果没有祝鮀那样的口才，也没有宋朝的美貌，那在今天的社会上处世立足就比较艰难了。”
子曰：“谁能出不由户，何莫由斯道也？”
【译文】
孔子说：“谁能不经过屋门而走出去呢？为什么没有人走（我所指出的）这条道路呢？”
【评析】
孔子这里所说的，其实仅是一个比喻。他所宣扬的“德治”、“礼制”，在当时有许多人不予重视，他内心感到很不理解。所以，他发出了这样的疑问。
子曰：“质①胜文②则野③，文胜质则史④。文质彬彬⑤，然后君子。”
【注释】
①质：朴实、自然，无修饰的。
②文：文采，经过修饰的。
③野：此处指粗鲁、鄙野，缺乏文彩。
④史：言词华丽，这里有虚伪、浮夸的意思。
⑤彬彬：指文与质的配合很恰当。
【译文】
孔子说：“质朴多于文采，就像个乡下人，流于粗俗：文采多于质朴，就流于虚伪、浮夸。只有质朴和文采配合恰当，才是个君子。”
【评析】
这段话言简意赅，确切地说明了文与质的正确关系和君子的人格模式，高度概括了孔子的文质思想。文与质是对立的统一，互相依存，不可分离。质朴与文采是同样重要的。孔子的文质思想经过两千多年的实践，不断得到丰富和发展，极大地影响了们的思想和行为，产生了深远的影响。
子曰：“人之生也直，罔①之生也幸而免。”
【注释】
①罔：诬罔不直的人。
【译文】
孔子说：“一个人的生存是由于正直，而不正直的人也能生存，那只他侥幸地避免了灾祸。”
【评析】
“直”，是儒家的道德规范。直即直心肠，意思是耿直、坦率、正直、正派，同虚伪、奸诈是对立的。直人没有那么多坏心眼。直，符合仁的品德。与此相对，在社会生活中也有一些不正直的人，他们也能生存，甚至活得更好，这只是他们侥幸地避免了灾祸，并不说明他们的不正直有什么值得效法的。
子曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”
【译文】
孔子说：“懂得它的人，不如爱好它的人；爱好它的人，又不如以它为乐的人。”
【评析】
孔子在这里没有具体指懂得什么，看来是泛指，包括学问、技艺等。有句话说：兴趣是最好的导师，大概说的就是这个意思。
子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”
【译文】
孔子说：“具有中等以上才智的人，可以给他讲授高深的学问，在中等水平以下的人，不可以给他讲高深的学问。”
【评析】
孔子向来认为，人的智力从出生就有聪明和愚笨的差别，即上智、下愚与中人。既然人有这么多的差距，那么，孔子在教学过程中，就提出“因才施教”的原则，这是他教育思想的一个重要内容，即根据学生智力水平的高低来决定教学内容和教学方式，这对我国教育学的形成和发展作出积极贡献。
樊迟问知①，子曰：“务②民之义③，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁，曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”
【注释】
①知：音ｚｈì，同“智”。
②务：从事、致力于。
③义：专用力于人道之所宜。
【译文】
樊迟问孔子怎样才算是智，孔子说：“专心致力于（提倡）老百姓应该遵从的道德，尊敬鬼神但要远离它，就可以说是智了。”樊迟又问怎样才是仁，孔子说：“仁人对难做的事，做在人前面，有收获的结果，他得在人后，这可以说是仁了。”
【评析】
本章提出了“智、“仁”等重大问题。面对现实，以回答现实的社会问题、人生问题为中心，这是孔子思想的一个突出特点。他还提出了“敬鬼神而远之”的主张，否定了宗法传统的神权观念，他不迷信鬼神，自然也不主张以卜筮向鬼神问吉凶。所以，孔子是力求以实事求是的态度否定鬼神作用的。
子曰：“知者乐水，仁者乐山①；知者动，仁者静；知者乐，仁者寿。”
【注释】
①知者乐水，仁者乐山：“知”，音ｚｈì，同“智”；乐，古音ｙàｏ，喜爱的意思。
【译文】
孔子说：“聪明人喜爱水，有仁德者喜爱山；聪明人活动，仁德者沉静。聪明人快乐，有仁德者长寿。”
【评析】
孔子这里所说的“智者”和“仁者”不是一般人，而是那些有修养的“君子”。他希望人们都能做到“智”和“仁”，只要具备了这些品德，就能适应当时社会的要求。
子曰：“齐一变，至于鲁；鲁一变，至于道。”
【译文】
孔子说：“齐国一改变，可以达到鲁国这个样子，鲁国一改变，就可以达到先王之道了。”
【评析】
本章里，孔子提出了“道”的范畴。此处所讲的“道”是治国安邦的最高原则。在春秋时期，齐国的封建经济发展较早，而且实行了一些改革，成为当时最富强的诸侯国家。与齐国相比，鲁国封建经济的发展比较缓慢，但意识形态和上层建筑保存得比较完备，所以孔子说，齐国改变就达到了鲁国的样子，而鲁国再一改变，就达到了先王之道。这反映了孔子对周礼的无限眷恋之情。
子曰：“觚①不觚，觚哉！觚哉！”
【注释】
①觚：音ｇū，古代盛酒的器具，上圆下方，有棱，容量约有二升。后来觚被改变了，所以孔子认为觚不像觚。
【译文】
孔子说：“觚不像个觚了，这也算是觚吗？这也算是觚吗？”
【评析】
孔子的思想中，周礼是根本不可更动的，从井田到刑罚；从音乐到酒具，周礼规定的一切都是尽善尽美的，甚至是神圣不可侵犯的。在这里，孔子概叹当今事物名不符实，主张“正名”。尤其是孔子所讲，现今社会“君不君，臣不臣，父不父，子不子”的这种状况，是不能让人容忍的。
宰我问曰：“仁者虽告之曰井有仁①焉，其从之也？”子曰：“何为其然也？君子可逝②也，不可陷③也；可欺也，不可罔也。”
【注释】
①仁：这里指有仁德的人。
②逝：往。这里指到井边去看并设法救之。
③陷：陷入。
【译文】
宰我问道：“对于有仁德的人，别人告诉他井里掉下去一位仁人啦，他会跟着下去吗？”孔子说：“为什么要这样做呢？君子可以到井边去救，却不可以陷入井中；君子可能被欺骗，但不可能被迷惑。”
【评析】
宰我所问的这个问题的确是比较尖锐的。“井有仁焉，其从之也？”对此，孔子的回答似乎不那么令人信服。他认为下井救人是不必要的，只要到井边寻找救人之法也就可以了。这就为君子不诚心救人找到这样一个借口。这恐怕与他一贯倡导的“见义不为非君子”的观点是截然相反的了。
子曰：“君子博学于文，约①之以礼，亦可以弗畔②矣夫③。”
【注释】
①约：一种释为约束；一种释为简要。
②畔：同“叛”。
③矣夫：语气词，表示较强烈的感叹。
【译文】
孔子说：“君子广泛地学习古代的文化典籍，又以礼来约束自己，也就可以不离经叛道了。”
【评析】
本章清楚地说明了孔子的教育目的。他当然不主张离经叛道，那么怎么做呢？他认为应当广泛学习古代典籍，而且要用“礼”来约束自己。说到底，他是要培养懂得“礼”的君子。
子见南子①，子路不说②。夫子矢③之曰：“予所否④者，无厌之！天厌之！”
【注释】
①南子：卫国灵公的夫人，当时实际上左右着卫国政权，有淫乱的行为。
②说：音ｙｕè，同“悦”。
③矢：同“誓”，此处讲发誓。
④否：不对，不是，指做了不正当的事。
【译文】
孔子去见南子，子路不高兴。孔子发誓说：“如果我做什么不正当的事，让上天谴责我吧！让上天谴责我吧！”
【评析】
本章对孔子去见南子做什么，没有讲明。据后代儒家讲，孔子见南子是“欲行霸道”。所以，孔子在这里发誓赌咒，说如果做了什么不正当的事的话，就让上天去谴责他。此外，孔子在这里又提到了“天”这个概念，恐怕不能简单地说，孔子的观念上还有宗教意识，这只是他为了说服子路而发的誓。
子曰：“中庸①之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。”
【注释】
①中庸：中，谓之无过无不及。庸，平常。
【译文】
孔子说：“中庸作为一种道德，该是最高的了吧！人们缺少这种道德已经为时很久了。”
【评析】
中庸是孔子和儒家的重要思想，尤其作为一种道德观念，这是孔子和儒家尤为提倡的。《论语》中提及“中庸”一词，仅此一条。中庸属于道德行为的评价问题，也是一种德行，而且是最高的德行。宋儒说，不偏不倚谓之中，平常谓庸。中庸就是不偏不倚的平常的道理。中庸又被理解为中道，中道就是不偏于对立双方的任何一方，使双方保持均衡状态。中庸又称为“中行”，中行是说，人的气质、作风、德行都不偏于一个方面，对立的双方互相牵制，互相补充。中庸是一种折衷调和的思想。调和与均衡是事物发展过程中的一种状态，这种状态是相对的、暂时的。孔子揭示了事物发展过程的这一状态，并概括为“中庸”，这在古代认识史上是有贡献的。但在任何情况下都讲中庸，讲调和，就否定了对立面的斗争与转化，这是应当明确指出的。
子贡曰：“如有博施①于民而能济众②，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁？必也圣乎！尧舜③其犹病诸④。夫⑤仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬⑥，可谓仁之方也已。”
【注释】
①施：旧读ｓｈì，动词。
②众：指众人。
③尧舜：传说中上古时代的两位帝王，也是孔子心目中的榜样。儒家认为是“圣人”。
④病诸：病，担忧。诸，“之于”的合音。
⑤夫：句首发语词。
⑥能近取譬：能够就自身打比方。即推己及人的意思。
【译文】
子贡说：“假若有一个人，他能给老百姓很多好处又能周济大众，怎么样？可以算是仁人了吗？”孔子说：“岂止是仁人，简直是圣人了！就连尧、舜尚且难以做到呢。至于仁人，就是要想自己站得住，也要帮助人家一同站得住；要想自己过得好，也要帮助人家一同过得好。凡事能就近以自己作比，而推己及人，可以说就是实行仁的方法了。”
【评析】
“己欲立而立人，己欲达而达人”是实行“仁”的重要原则。“推己及人”就做到了“仁”。在后面的章节里，孔子还说“己所不欲，勿施于人”等。这些都说明了孔子关于“仁”的基本主张。对此，我们到后面还会提到。总之，这是孔子思想的一个重要方面，是社会基本伦理准则，在今天同样具有重要价值。