《为政》篇包括24章。本篇主要内容涉及孔子“为政以德”的思想、如何谋求官职和从政为官的基本原则、学习与思考的关系、孔子本人学习和修养的过程、温故而知新的学习方法，以及对孝、悌等道德范畴的进一步阐述。
子曰：“为政以德①，譬如北辰②，居其所③而众星共④之。”
【注释】
①为政以德：以，用的意思。此句是说统治者应以道德进行统治，即“德治”。
②北辰：北极星。
③所：处所，位置。
④共：同拱，环绕的意思。
【译文】
孔子说：“（周君）以道德教化来治理政事，就会像北极星那样，自己居于一定的方位，而群星都会环绕在它的周围。”
【评析】
这段话代表了孔子的“为政以德”的思想，意思是说，统治者如果实行德治，群臣百姓就会自动围绕着你转。这是强调道德对政治生活的决定作用，主张以道德教化为治国的原则。这是孔子学说中较有价值的部分，表明儒家治国的基本原则是德治，而非严刑峻法。
子曰：“诗三百①，一言以蔽②之，曰：“思无邪③。”
【注释】
①诗三百：诗，指《诗经》一书，此书实有305篇，三百只是举其整数。
②蔽：概括的意思。
③思无邪：此为《诗经?鲁颂》上的一句，此处的“思”作思想解。无邪，一解为“纯正”，一解为“直”，后者较妥。
【译文】
孔子说：“《诗经》三百篇，可以用一句话来概括它，就是‘思想纯正’。”
【评析】
孔子时代，可供学生阅读的书还不很多，《诗经》经过孔子的整理加工以后，被用作教材。孔子对《诗经》有深入研究，所以他用“思无邪”来概括它。《论语》中解释《诗经》的话，都是按照“思无邪”这个原则而提出的。
子曰：“道①之以政，齐②之以刑，民免③而无耻④，道之以德，齐之以礼，有耻且格⑤。”
【注释】
①道：有两种解释：一为“引导”；二为“治理”。前者较为妥贴。
②齐：整齐、约束。
③免：避免、躲避。
④耻：羞耻之心。
⑤格：有两种解释：一为“至”；二为“正”。
【译文】
孔子说：“用法制禁令去引导百姓，使用刑法来约束他们，老百姓只是求得免于犯罪受惩，却失去了廉耻之心；用道德教化引导百姓，使用礼制去统一百姓的言行，百姓不仅会有羞耻之心，而且也就守规矩了。”
【评析】
在本章中，孔子举出两种截然不同的治国方针。孔子认为，刑罚只能使人避免犯罪，不能使人懂得犯罪可耻的道理，而道德教化比刑罚要高明得多，既能使百姓守规蹈矩，又能使百姓有知耻之心。这反映了道德在治理国家时有不同于法制的特点。但也应指出：孔子的“为政以德”思想，重视道德是应该的，但却忽视了刑政、法制在治理国家中的作用。
子曰：“吾十有①五而志于学，三十而立②，四十而不惑③，五十而知天命④，六十而耳顺⑤，七十而从心所欲不逾矩⑥。”
【注释】
①有：同“又”。
②立：站得住的意思。
③不惑：掌握了知识，不被外界事物所迷惑。
④天命：指不能为人力所支配的事情。
⑤耳顺：对此有多种解释。一般而言，指对那些于己不利的意见也能正确对待。
⑥从心所欲不逾矩：从，遵从的意思；逾，越过；矩，规矩。
【译文】
孔子说：“我十五岁立志于学习；三十岁能够自立；四十岁能不被外界事物所迷惑；五十岁懂得了天命；六十岁能正确对待各种言论，不觉得不顺；七十岁能随心所欲而不越出规矩。”
【评析】
在本章里，孔子自述了他学习和修养的过程。这一过程，是一个随着年龄的增长，思想境界逐步提高的过程。就思想境界来讲，整个过程分为三个阶段：十五岁到四十岁是学习领会的阶段；五十、六十岁是安心立命的阶段，也就是不受环境左右的阶段；七十岁是主观意识和作人的规则融合为一的阶段。在这个阶段中，道德修养达到了最高的境界。孔子的道德修养过程，有合理因素：第一，他看到了人的道德修养不是一朝一夕的事，不能一下子完成，不能搞突击，要经过长时间的学习和锻炼，要有一个循序渐进的过程。第二，道德的最高境界是思想和言行的融合，自觉地遵守道德规范，而不是勉强去做。这两点对任何人，都是适用的。
孟懿子①问孝，子曰：“无违。②”樊迟③御④，子告之曰：“孟孙⑤问孝于我， 我对曰无违。”樊迟曰：“何谓也。”子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”
【注释】
①孟懿子：鲁国的大夫，三家之一，姓仲孙，名何忌，“懿”是谥号。其父临终前要他向孔子学礼。
②无违：不要违背。
③樊迟：姓樊名须，字子迟。孔子的弟子，比孔子小46岁。他曾和冉求一起帮助季康子进行革新。
④御：驾驭马车。
⑤孟孙：指孟懿子。
【译文】
孟懿子问什么是孝，孔子说：“孝就是不要违背礼。”后来樊迟给孔子驾车，孔子告诉他：“孟孙问我什么是孝，我回答他说不要违背礼。”樊迟说：“不要违背礼是什么意思呢？”孔子说：“父母活着的时候，要按礼侍奉他们；父母去世后，要按礼埋葬他们、祭祀他们。”
【评析】
孔子极其重视孝，要求人们对自己的父母尽孝道，无论他们在世或去世，都应如此。但这里着重讲的是，尽孝时不应违背礼的规定，否则就不是真正的孝。可见，孝不是空泛的、随意的，必须受礼的规定，依礼而行就是孝。
孟武伯①问孝，子曰：“父母唯其疾之忧②。”
【注释】
①孟武伯：孟懿子的儿子，名彘。武是他的谥号。
②父母唯其疾之忧：其，代词，指父母。疾，病。
【译文】
孟武伯向孔子请教孝道。孔子说：“对父母，要特别为他们的疾病担忧。（这样做就可以算是尽孝了。）”
【评析】
本章是孔子对孟懿子之子问孝的答案。对于这里孔子所说的父母唯其疾之忧，历来有三种解释：1.父母爱自己的子女，无所不至，唯恐其有疾病，子女能够体会到父母的这种心情，在日常生活中格外谨慎小心，这就是孝。2.做子女的，只需父母在自己有病时担忧，但在其他方面就不必担忧了，表明父母的亲子之情。3.子女只要为父母的病疾而担忧，其他方面不必过多地担忧。本文采用第三种说法。
子游①问孝，子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养②，不敬，何以别乎？”
【注释】
①子游：姓言名偃，字子游，吴人，比孔子小45岁。
②养：音ｙàｎｇ。
【译文】
子游问什么是孝，孔子说：“如今所谓的孝，只是说能够赡养父母便足够了。然而，就是犬马都能够得到饲养。如果不存心孝敬父母，那么赡养父母与饲养犬马又有什么区别呢？”
【评析】
本篇还是谈论孝的问题。对于“至于犬马，皆能有养”一句，历来也有几种不同的解释。一是说狗守门、马拉车驮物，也能侍奉人；二是说犬马也能得到人的饲养。本文采用后一种说法，困为此说比较妥贴。
子夏问孝，子曰：“色难①。有事，弟子服其劳②；有酒食，先生③馔④，曾是以为孝乎？”
【注释】
①色难：色，脸色。难，不容易的意思。
②服劳：服，从事、担负。服劳即服侍。
③先生：先生指长者或父母；前面说的弟子，指晚辈、儿女等。
④馔：音ｚｈｕàｎ，意为饮食、吃喝。
【译文】
子夏问什么是孝，孔子说：“（当子女的要尽到孝），最不容易的就是对父母和颜悦色，仅仅是有了事情，儿女需要替父母去做，有了酒饭，让父母吃，难道能认为这样就可以算是孝了吗？”
【评析】
本篇的第5、6、7、8章，都是孔子谈论有关孝的问题。孔子所提倡的孝，体现在各个方面和各个层次，反映了宗法制度的需要，适应了当时社会的需要。一个共同的思想，就是不仅要从形式上按周礼的原则侍奉父母，而且要从内心深处真正地孝敬父母。
子曰：“吾与回①言，终日不违②，如愚。退而省其私③，亦足以发，回也不愚。”
【注释】
①回：姓颜名回，字子渊，生于公元前521年，比孔子小30岁，鲁国人，孔子的得意门生。
②不违：不提相反的意见和问题。
③退而省其私：考察颜回私下里与其他学生讨论学问的言行。
【译文】
孔子说：“我整天给颜回讲学，他从来不提反对意见和疑问，像个蠢人。等他退下之后，我考察他私下的言论，发现他对我所讲授的内容有所发挥，可见颜回其实并不蠢。”
【评析】
这一章讲孔子的教育思想和方法。他不满意那种“终日不违”，从来不提相反意见和问题的学生，希望学生在接受教育的时候，要开动脑筋，思考问题，对老师所讲的问题应当有所发挥。所以，他认为不思考问题，不提不同意见的人，是蠢人。
子曰：“视其所以①，观其所由②，察其所安③，人焉廋④哉？人焉廋哉？”
【注释】
①所以：所做的事情。
②所由：所走过的道路。
③所安：所安的心境。
④廋：音ｓōｕ，隐藏、藏匿。
【译文】
孔子说：“（要了解一个人），应看他言行的动机，观察他所走的道路，考察他安心干什么，这样，这个人怎样能隐藏得了呢？这个人怎样能隐藏得了呢？”
【评析】
本文主要讲如何了解别人的问题。孔子认为，对人应当听其言而观其行，还要看他做事的心境，从他的言论、行动到他的内心，全面了解观察一个人，那么这个人就没有什么可以隐埋得了的。
子曰：“温故而知新①，可以为师矣。”
【注释】
①温故而知新：故，已经过去的。新，刚刚学到的知识。
【译文】
孔子说：“在温习旧知识时，能有新体会、新发现、就可以当老师了。”
【评析】
“温故而知新”是孔子对我国教育学的重大贡献之一，他认为，不断温习所学过的知识，从而可以获得新知识。这一学习方法不仅在封建时代有其价值，在今天也有不可否认的适应性。人们的新知识、新学问往往都是在过去所学知识的基础上发展而来的。因此，温故而知新是一个十分可行的学习方法。
子曰：“君子不器①。”
【注释】
①器：器具。
【译文】
孔子说：“君子不像器具那样，（只有某一方面的用途）。”
【评析】
君子是孔子心目中具有理想人格的人，非凡夫俗子，他应该担负起治国安邦之重任。对内可以妥善处理各种政务；对外能够应对四方，不辱君命。所以，孔子说，君子应当博学多识，具有多方面才干，不只局限于某个方面，因此，他可以通观全局、领导全局，成为合格的领导者。这种思想在今天仍有可取之处。
子贡问君子。子曰：“先行其言而后从之。”
【译文】
子贡问怎样做一个君子。孔子说：“对于你要说的话，先实行了，再说出来，（这就够说是一个君子了）。”
【评析】
做一个有道德修养、有博学多识的君子，这是孔子弟子们孜孜以求的目标。孔子认为，作为君子，不能只说不做，而应先做后说。只有先做后说，才可以取信于人。
子曰：“君子周①而不比②，小人比而不周。”
【注释】
①周：合群。
②比：音ｂì，勾结。
③小人：没有道德修养的凡人。
【译文】
孔子说：“君子合群而不与人勾结，小人与人勾结而不合群。
【评析】
孔子在这一章中提出君子与小人的区别点之一，就是小人结党营私，与人相勾结，不能与大多数人融洽相处；而君子则不同，他胸怀广阔，与众人和谐相处，从不与人相勾结，这种思想在今天仍不失其积极意义。
子曰：“学而不思则罔①，思而不学则殆②。”
【注释】
①罔：迷惑、糊涂。
②殆；疑惑、危险。
【译文】
孔子说：“只读书学习，而不思考问题，就会罔然无知而没有收获；只空想而不读书学习，就会疑惑而不能肯定。“
【评析】
孔子认为，在学习的过程中，学和思不能偏废。他指出了学而不思的局限，也道出了思而不学的弊端。主张学与思相结合。只有将学与思相结合，才可以使自己成为有道德、有学识的人。这种思想在今天的教育活动中有其值得肯定的价值。
子曰：“攻①乎异端②，斯③害也已④。”
【注释】
①攻：攻击。有人将“攻”解释为“治”。不妥。
②异端：不正确的言论。另外、不同的一端。
③斯：代词，这。
④也已：这里用作语气词。
【译文】
孔子说：“攻击那些不正确的言论，祸害就可以消除了。”
子曰：“由①，诲女②，知之乎？知之为知之，不知为不知，是知也。”
【注释】
①由：姓仲名由，字子路。生于公元前542年，孔子的学生，长期追随孔子。
②女：同汝，你。
【译文】
孔子说：“由，我教给你怎样做的话，你明白了吗？知道的就是知道，不知道就是不知道，这就是智慧啊！”
【评析】
本章里孔子说出了一个深刻的道理：“知之为知之，不知为不知，是知也。”对于文化知识和其他社会知识，人们应当虚心学习、刻苦学习，尽可能多地加以掌握。但人的知识再丰富，总有不懂的问题。那么，就应当有实事求是的态度。只有这样，才能学到更多的知识。
子张①学干禄②，子曰：“多闻阙③疑④，慎言其余，则寡尤⑤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”
【注释】
①子张：姓颛孙名师，字子张，生于公元前503年，比孔子小48岁，孔子的学生。
②干禄：干，求的意思。禄，即古代官吏的俸禄。干禄就是求取官职。
③阙：缺。此处意为放置在一旁。
④疑：怀疑。
⑤寡尤：寡，少的意思。尤，过错。
【译文】
子张要学谋取官职的办法。孔子说：“要多听，有怀疑的地方先放在一旁不说，其余有把握的，也要谨慎地说出来，这样就可以少犯错误；要多看，有怀疑的地方先放在一旁不做，其余有握的，也要谨慎地去做，就能减少后悔。说话少过失，做事少后悔，官职俸禄就在这里了。”
【评析】
孔子并不反对他的学生谋求官职，在《论语》中还有“学而优则仕”的观念。他认为，身居官位者，应当谨言慎行，说有把握的话，做有把握的事，这样可以减少失误，减少后悔，这是对国家对个人负责任的态度。当然这里所说的，并不仅仅是一个为官的方法，也表明了孔子在知与行二者关系问题上的观念，是对上一章“知之为知之”的进一步解说。
哀公①问曰：“何为则民服？”孔子对曰②：“举直错诸枉③，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
①哀公：姓姬名蒋，哀是其谥号，鲁国国君，公元前494￣前468年在位。
②对曰：《论语》中记载对国君及在上位者问话的回答都用“对曰”，以表示尊敬。
③举直错诸枉：举，选拔的意思。直，正直公平。错，同措，放置。枉，不正直。
【译文】
鲁哀公问：“怎样才能使百姓服从呢？”孔子回答说：“把正直无私的人提拔起来，把邪恶不正的人置于一旁，老百姓就会服从了；把邪恶不正的人提拔起来，把正直无私的人置于一旁，老百姓就不会服从统治了。”
【评析】
亲君子，远小人，这是孔子一贯的主张。在选用人才的问题上仍是如此。荐举贤才、选贤用能，这是孔子德治思想的重要组成部分。宗法制度下的选官用吏，唯亲是举，非亲非故者即使再有才干，也不会被选用。孔子的这种用人思想可说在当时是一大进步。“任人唯贤”的思想，在今天不失其珍贵的价值。
季康子①问：“使民敬、忠以②劝③，如之何？”子曰：“临④之以庄，则敬；孝慈⑤，则忠；举善而教不能，则劝。”
【注释】
①季康子：姓季孙名肥，康是他的谥号，鲁哀公时任正卿，是当时政治上最有权势的人。
②以：连接词，与“而”同。
③劝：勉励。这里是自勉努力的意思。
④临：对待。
⑤孝慈：一说当政者自己孝慈；一说当政者引导老百姓孝慈。此处采用后者。
【译文】
季康子问道：“要使老百姓对当政的人尊敬、尽忠而努力干活，该怎样去做呢？”孔子说：“你用庄重的态度对待老百姓，他们就会尊敬你；你对父母孝顺、对子弟慈祥，百姓就会尽忠于你；你选用善良的人，又教育能力差的人，百姓就会互相勉励，加倍努力了。”
【评析】
本章内容还是在谈如何从政的问题。孔子主张“礼治”、“德治”，这不单单是针对老百姓的，对于当政者仍是如此。当政者本人应当庄重严谨、孝顺慈祥，老百姓就会对当政的人尊敬、尽忠又努力干活。
或①谓孔子曰：“子奚②不为政？”子曰：“《书》③云：‘孝乎惟孝，友于兄弟。’施于有政④，是亦为政，奚其为为政？”
【注释】
①或：有人。不定代词。
②奚：疑问词，相当于“为什么”。
③《书》：指《尚书》。
④施于有政：施：一作施行讲；一作延及讲。
【译文】
有人对孔子说：“你什么不从事政治呢？”孔子回答说：“《尚书》上说，‘孝就是孝敬父母，友爱兄弟。’把这孝悌的道理施于政事，也就是从事政治，又要怎样才能算是为政呢？”
【评析】
这一章反映了孔子两方面的思想主张。其一，国家政治以孝为本，孝父友兄的人才有资格担当国家的官职。说明了孔子的“德治”思想主张。其二孔子从事教育，不仅是教授学生的问题，而且是通过对学生的教育，间接参与国家政治，这是他教育思想的实质，也是他为政的一种形式。
子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗①，小车无軏②，其何以行之哉？”
【注释】
①輗：音ｎí，古代大车车辕前面横木上的木销子。大车指的是牛车。
②軏：音ｙｕè，古代小车车辕前面横木上的木销子。没有輗和軏，车就不能走。
【译文】
孔子说：“一个人不讲信用，是根本不可以的。就好像大车没有輗、小车没有軏一样，它靠什么行走呢？”
【评析】
信，是儒家传统伦理准则之一。孔子认为，信是人立身处世的基点。在《论语》书中，信的含义有两种：一是信任，即取得别人的信任，二是对人讲信用。在后面的《子张》、《阳货》、《子路》等篇中，都提到信的道德。
子张问：“十世①可知也？”子曰：殷因②于夏礼，所损益③可知也；周因于殷礼，所损益可知也。其或继周者，虽百世，可知也。”
【注释】
①世：古时称30年为一世。也有的把“世”解释为朝代。
②因：因袭：沿用、继承。
③损益：减少和增加，即优化、变动之义。
【译文】
子张问孔子：“今后十世（的礼仪制度）可以预先知道吗？”孔子回答说：“商朝继承了夏朝的礼仪制度，所减少和所增加的内容是可以知道的；周朝又继承商朝的礼仪制度，所废除的和所增加的内容也是可以知道的。将来有继承周朝的，就是一百世以后的情况，也是可以预先知道的。”
【评析】
本章中孔子提出一个重要概念：损益。它的含义是增减、兴革。即对前代典章制度、礼仪规范等有继承、没袭，也有改革、变通。这表明，孔子本人并不是顽固保守派，并不一定要回到周公时代，他也不反对所有的改革。当然，他的损益程度是受限制的，是以不改变周礼的基本性质为前提的。
子曰：“非其鬼①而祭之；谄②也。见义③不为，无勇也。”
【注释】
①鬼：有两种解释：一是指鬼神，二是指死去的祖先。这里泛指鬼神。
②谄：音ｃｈǎｎ ，谄媚、阿谀。
③义：人应该做的事就是义。
【译文】
孔子说：“不是你应该祭的鬼神，你却去祭它，这就是谄媚。见到应该挺身而出的事情，却袖手旁观，就是怯懦。”
【评析】
在本章中，孔子又提出“义”和“勇”的概念，这都是儒家有关塑造高尚人格的规范。《论语集解》注：义，所宜为。符合于仁、礼要求的，就是义。“勇”，就是果敢，勇敢。孔子把“勇”作为实行“仁”的条件之一，“勇”，必须符合“仁、义、礼、智”，才算是勇，否则就是“乱”。