凡与敌战，若审知敌人有可胜之理，则宜速进兵以捣之，无有不胜。法曰：“见可则进。”①
唐李靖②为定襄道行军总管，击破突厥，颉利可汗③走保铁山④，遣使入朝谢罪，请举国归附。以靖往迎之。颉利虽外请朝谒，而内怀迟疑。靖揣知其意。时诏鸿胪卿唐俭等慰谕之。靖谓副将张公谨曰：“诏使到彼，虏必自安。若万骑赍二十日⑤粮，自白道⑥袭之，必得所欲。”公谨曰：“上已与约降，行人在彼，奈何？”靖曰：“机不可失，韩信所以破齐也⑦。如唐俭辈何足惜哉！”督兵疾进，行至阴山⑧，遇其斥候千余，皆俘以随军⑨。颉利见使者大悦，不虞官兵〔至也〕。靖前锋乘雾而行，去其牙帐⑩七里，虏始觉，列兵未及阵，靖纵兵击之，斩⑾首万余级，俘男女十余万，擒其子叠罗施⑿，杀义成公主⒀。颉利亡去，为大同道行军总管张宝相擒之以献。于是，斥地自阴山北至大漠矣。⒁
①见可则进：语出《左传·宣公十二年》。但与原文略异，原文为：“见可而进。”
②李靖：唐代著名军事家。本名药师，京兆三原（今陕西三原东北）人。精兵法，善谋略。唐太宗时，任兵部尚书、尚书右仆射等职。曾先后指挥唐军南灭萧铣、东平辅公祏、北击东突厥、西讨吐谷浑等重大作战，因其战功卓著而晋封卫国公。史载其一生撰著的兵书多达１０余种，但大都失传了，现在仅有清人汪宗沂根据唐代杜佑《通典》等存录的部分内容而辑成的三卷本《李卫公兵法》流传于世。
③颉利可汗：东突厥最高统治者。名咄芯，启民可汗少子。在位期间（公元６２０-６３０年），屡扰唐朝边境，贞观四年（公元６３０年），被唐将张宝相俘送长安。
④铁山：位于阴山之北，在今内蒙古白云鄂博境内。
⑤二十日：马本及各本皆误作“三日”，今据史校改。
⑥白道：即阴山南北的重要通道，位于今内蒙古呼和浩特西北。
⑦韩信所以破齐也：即汉高祖三年（公元前２０４年），刘邦派郦食其说齐归汉，齐王为之所动，撤除屯守历城（今山东济南）防御汉军进攻的兵力。这时，韩信听从辩士蒯彻建议，乘齐无备一举袭破历城，进至临淄（今山东临淄北），齐王败走高密（今山东高密西南）。事见《史记·淮阴侯列传》。
⑧阴山：即今内蒙古境内之阴山。
⑨随军：马本作“随车”，与史载不符，今从唐本。
⑩牙帐：即突厥颉利可汗官署处所。
⑾斩：马本及各本皆误作“辕”，今据史校改。
⑿叠罗施：马本及汪本作“盅罗施”，唐本作“垒罗施”，皆误，今据史校改。
⒀义成公主：即隋义成公主，本为突厥处罗可汗之妻，处罗死后，其弟颉利可汗纳之为妻。
⒁本篇史例出自《旧唐书·李靖传》和《新唐书·李靖传》。
【译文】
大凡对敌作战，如果已经查明敌人有被打败的可能，就应当迅速出兵进攻它，这样就没有不胜利的。诚如兵法所说：“发现有可能战胜敌人的时机，就迅速向它发动进攻。”
唐朝贞观四年（公元６３０年），兵部尚书李靖出任定襄道行军总管，率军击败了东突厥，颉利可汗率众退保铁山，然后派遣使者到唐朝请罪，表示愿意举国归附。唐太宗命以李靖前往迎接。颉利可汗虽然表面上请求朝见大唐皇帝，但内心里却犹豫不决，另有企图。李靖看透了颉利可汗的心思。此时，太宗诏命鸿胪卿唐俭等人前往突厥进行安抚和宣谕。李靖于是对他的副将张公谨说道：“皇帝派遣的使者已经抵达突厥，敌人必定会放心不疑。如果我们选派万名骑兵带上二十天粮食，从白道北出向它实施突然袭击，一定能够取得我们想要取得的胜利。”张公谨不无疑虑地说：“皇帝已经如约接受突厥来降，而我们的使者又在他们那里，一旦采取行动，敌人加害他们可怎么办？”李靖斩钉截铁地说：“战机不可错过，这正是汉初韩信能够击败齐国所采取的战法。像唐俭这些人牺牲了又有什么值得可惜的呢？”于是，李靖挥军疾速前进，抵达阴山时，遇到突厥一支千余人的侦察部队，便把他们全部俘虏而随同唐军一起前进。颉利可汗见到唐朝使者唐俭等人后，十分高兴，根本没有料想唐军会来进攻之事。李靖的前锋部队乘着大雾天气前进，当抵达距颉利可汗官署处所仅七里的时候，突厥兵才发觉唐军已经迫在眼前。颉利可汗慌忙拉出队伍还未摆好阵势之时，李靖指挥唐军猛烈冲杀，歼灭万余人，俘获十余万，活捉颉利之子叠罗施，杀死颉利之妻隋朝义成公主。颉利可汗单骑仓皇西逃，后为大同道行军总管张宝相擒获而献给朝廷。此战的胜利，为唐朝开拓了自阴山向北直至大沙漠一带大片土地。