凡与敌战，若我军曾经挫衄①，须审察士卒之气，气盛而激励再战；气衰则且养锐，待其可用而使之。法曰：“谨养〔而〕勿劳，并气积力。”②
秦始皇③问李信曰：“吾欲取荆，度用几何人？”对曰：“不过二十万人。”及问王翦，曰：“非六十万人不可。”王曰：“王将军老矣，何怯也！”乃命信及蒙恬④将二十万人伐荆。翦因不用，遂谢病归频阳⑤。信〔攻平舆⑥〕，蒙恬〔攻寝⑦〕，大破之。〔信又攻鄢郢⑧，破之〕，乃引兵西，与蒙恬会城父⑨。荆人因随之，三日不顿舍，大败信军，入两壁⑩，杀七都尉，信奔还。王怒，自至频阳见王翦，强起之。对曰：“老臣〔罢病⑾〕悖乱，大王必不得已用臣，非六十万人不可。”王从之。翦遂将兵，王送至灞上⑿。荆人闻之，悉兵以御翦。翦坚壁不战，日休士卒洗沐，而善饮食抚循之，与士卒同甘苦。久之，问军中戏乎？对曰：“方投石超距。”翦曰：“可用矣。”荆人既不得战，乃引而东。翦追击大破之。至蕲⒀南，杀其将军项燕，荆兵遂败走，翦乘胜略定城邑。⒁
①衄（ｎù）：谓损伤、挫败也。
②谨养而勿劳，并气积力：语出《孙子兵法·九地篇》。
③秦始皇：秦国封建王朝的建立者。名嬴政，秦庄襄王之子。战国末，他先后兼并韩、赵、燕、魏、楚、齐六国，于公元前２２１年称帝。秦对楚战争时，嬴政尚为秦王。
④蒙恬：秦国名将。
②频阳：县名。故址在今陕西富平东北。
⑥平舆：县名。故址在今河南平舆北。
⑦寝：邑名。故址在今安徽临泉。
⑧鄢郢：战国楚都。故址在今湖北宜城东南。
⑨城父：邑名。故址在今河南宝丰东。
⑩两壁：马本及各本皆误作“西壁”，今据史校改。壁，壁垒也，指李信军的两个营垒。
⑾罢病：谓体弱多病。罢，通“疲”，软弱无力。
⑿灞上：一作“霸上”，又名“霸头”。故址在今陕西西安东。因其地处灞水西的高原上而得名。
⒀蕲：地名。故址在今江苏宿县南。
⒁本篇史例出自《史记·白起王翦列传》。
【译文】
大凡对敌作战，如果我军曾经遭受过挫败，就必须详细观察部队士气状祝再采取行动。如部队士气仍然旺盛时，就激励他们同敌人再战；如士气已经衰落时，则应暂且养精蓄锐，等到士气旺盛可用时，再用他们对敌作战。诚如兵法所说：“注意休整部队，不使他们过于疲劳；要保持旺盛士气，积蓄部队战斗力。”
秦王嬴政问李信道：“我打算攻取楚国，你估计要使用多少部队？”李信回答说：“不过二十万人罢了。”秦王又问大将王翦，王翦却回答说：“非六十万人不行。”秦王听后不无讥讽地说：“王将军老了，为什么这样胆怯呢！”于是，任命李信和蒙恬为将率领二十万人南下攻打楚国。王翦因为自己的意见不被秦王采纳，便托病辞职回了老家频阳。李信率兵进攻平舆，蒙恬率兵进攻寝邑，皆大败楚军。之后，李信又进攻鄢郢，击败楚军后，便领兵西向，与蒙恬在城父会师。楚军乘李信领兵西向之机，尾随于后，三天三夜没有停息，结果把李信军打得大败，攻占了两个营垒，杀死了七个秦国都尉，李信兵败逃回秦国。秦王得此消息，大发怒火；他亲自驰往频阳见王翦，强行起用王翦为将。王翦无奈，只好应允说：“老臣体弱多病，昏乱不明。如果大王必不得已而用我的话，那就非六十万人不可。”秦王采纳了王翦的意见和要求。王翦于是率军出征，秦王亲自送行到灞上。楚国听说了，于是调集全部兵马抗击王翦部队。但王翦采取坚守营垒，不与楚军交战之策，天天休整部队，让士卒们沐浴健身，并用丰美可口的饮食抚慰关心他们，王翦亲自与士卒们同甘共苦。这样过了很久以后，王翦询问部队是否做了游戏和训练？部下回答说：“正在投射矢石，练习跳越障碍。”王翦听后高兴地说：“部队可以投入作战了。”楚军由于多次挑战而秦军闭垒不出，无奈只好引军向东撤退。王翦乘机挥军追击，大败楚军；追至蕲南，击斩了楚将项燕。楚军仓皇溃逃，王翦乘胜攻占了楚国一些城邑。