小说简介：革命失败以后，一群曾热烈为革命奋斗的知识青年分子的分化。小说围绕着女学生张曼英参加革命，革命失败后愤世嫉俗，自甘堕落，最终又走上革命道路的历程，揭示了一代知识分子在社会变动中的种种选择。小说采用了倒叙与记述相结合的写作手法。小说以张曼英收留小女孩吴阿莲后的内心变化为序幕，拉开了倒叙的帷幕。张曼英回忆了自己参加革命的过程，以及革命失败后自身革命道路的选择。张曼英是一名思想解放，对革命极具热情，充满幻想的知识女性，她收到柳遇秋邀请自己去H镇参加军事政治学校的邀请，满怀热情地与好友杨坤秀共赴革命圣地。