燕西这样来去匆匆，二姨太看了都有些不过意。便问清秋道：“老七真忙，可以就什么事呢？你总知道吧？”清秋道：“他还没有提到呢，本来我就不大爱管他的事。添了孩子以后，也不得空谈，所以我不知道。”二姨太听此话音，知道她是卫护燕西，也就不提了。但是燕西一去之后，并没有回来吃晚饭，也就没有打电话回来探问消息。冷太太只是陪着清秋在屋子里，有人来就闲谈一会儿，没有人闲谈，她就静静地坐在屋子里。这一晚上，岳婿自然是没有见面。到了次日，由上午一直到下午，依然不见燕西进房来。冷太太对清秋道：“姑爷应酬果然是忙，忙得昼夜不能回家，这事情大概有个八成希望了。”清秋道：“这可说不定，也许待一会儿，他就回来了。”说着这话，不再去讨论，复等了一会儿，又等到了晚上电灯亮了，依然不见燕西回来。冷太太又道：“姑爷又忙着不能回家了，这事有个大八成儿了吧？”清秋便皱了眉道：“咳！你老谈这个做什么？”冷太太的意思，本也是想了这几句话，用来安慰清秋的，现在清秋既是不愿她说，更可以不必提起，只当没有燕西这个人，回来不回来，都没有关系。
燕西是白天在白莲花家里打小牌，晚上又因为白莲花、白玉花在共乐园出台，捧场捧到十二点钟方才回家。刚一进门，金荣抢着迎上前道：“七爷，你怎么这时候才回来？”燕西道：“我知道，没有什么了不得的病，我又不是大夫，在家里尽瞧着也没用。”金荣道：“不是说这事，白小姐打了好几次电话来了，说你回来了，务必回她一个电话。”燕西道：“十二点多钟了，还打个什么电话？明天再说吧。”金荣只听到这里，便走到燕西书房外面，书房里面的电话铃，已是叮铃铃响起来。金荣将电话一接，便连声说道：“七爷刚回来呢。”燕西本想一直就到后面院子里去的，听到金荣如此说，不觉也走进房来，问道：“是白小姐的电话吗？”金荣便让过一边，将话机子拿着，向燕西手上交过来。燕西一问话，秀珠第一句便道：“你什么事这样忙呢，找你一天也找不着？”燕西笑道：“没法子呀！我自己要找一找出路了。”秀珠道：“年轻轻儿的人，别那样犯了官迷了，让人家听到了，倒怪寒碜。我倒有一件事正要找你，你能不能到我家里来一趟？”燕西道：“多么晚了，戏园子里都散戏了，我还要向外头跑？”秀珠道：“你放心来，我并不是要找你去跳舞，有一件极好的事情，要和你谈一谈，你千万不能把这机会丢了。”燕西听到秀珠这样说，似乎是真有什么要紧的事情，因道：“既不是要我陪你，这样夜深了，何必要我出来？你不能在电话里告诉我吗？”秀珠道：“你这人真是不通，若是电话里能说，我早就三言两语告诉你了，何必要你来呢？我在家里等着你了，快来吧。”说着，那边电话，已经挂上了。燕西挂上了电话，站着发了一会儿愣，心想，岳母在这里，应该到屋子里去，看看夫人的病才对。不然，这一天一晚，闹些什么？可是真要去看病，少不得有一番纠缠，而且也许受着什么监督，晚上就不能再出门。秀珠正在那里等着，她可急了。不进去吧，反正只说我没有回来，这也就是一行罪而止。想完了，转身回来，就向外走。外面的汽车，刚刚开进汽车房，汽车夫也打算休息了，燕西站在车夫房门口，连叫着开车开车。汽车夫原不敢说什么，慢慢吞吞答应了一句，觉得一点气力也没有。燕西一顿脚道：“怎么回事？不愿开车还是怎么着？我总拼得过你们，我还要出门呢，你们就想图舒服吗？”汽车夫连忙跑进车房，咚咚一阵响，将车子开出去。
燕西一车子坐到白家门首，果然人家这儿是很兴旺的样子，大门外那盏球罩电灯，大放光明，照见门外一字排开上几辆汽车，还有一个警察在门口逡巡，似乎是新添的岗位。燕西一下车，这里的门房，就伸着头向外看，一见是燕西，先笑着叫了一声七爷，低声道：“姑小姐等着呢。”燕西笑问道：“你们家，今天怎么这样的热闹？有什么举动吗？”听差道：“这一程子我们这里天天闹到半夜，大概我们师长的事，快要发表了。”燕西听了他的话，很觉他有些夸耀的意思，真是不开眼。半夜里亮着大门口的电灯，这是我们家常干的事，这又有什么可说的呢？这种人也就不屑于去和他多说话，弯过了前面的客厅，一直就到上房里来。他一到院子里，秀珠早就知道了，已是从上房里迎将出来。在屋檐电灯光下，看得很清楚，见燕西西服的上口袋里塞了一条绸花手绢，便笑道：“你这样子，是由外面刚刚到家，就到我这里来了吧？”燕西道：“金荣在电话里已首先告诉你了，你还问什么呢？”秀珠站定了脚，将一个食指含在嘴里，由燕西上身看到脚下为止，点了两点头，微笑道：“我看你，不是在朋友那里，商量什么要紧的事，一定是一个很好玩的地方，取乐回去的吧？”燕西笑道：“我现时还在服里，能到什么地方去取乐呢？”一面说着，一面跟着秀珠向里走。秀珠一直引着他到卧室外的一个小客室里坐着，却在茶几上拿了一把大茶壶，斟了一杯热气腾腾的咖啡，送到燕西面前。接着在茶柜里取出一盒未开封的古力糖，打开了盖，用雪白的手指钳了三粒，放在咖啡杯子里，笑道：“够了吗？”燕西道：“咖啡要喝个热热的，甜甜的，你还给我来上三块。”秀珠抿着嘴微笑，又钳了三粒古力糖放下去。秀珠在他对面一张椅子上坐下，瞟了他一眼道：“你嘴里，自然是很甜。不过你这种甜话，我已经听得太多了，你再在我面前说，不但你说得乏味，我也听得乏味了。”燕西笑道：“果然如此，为什么叫我来呢？我来了，让我说着你心里欢喜，倒让我说着你心里烦恼吗？”
秀珠道：“虽然不让你引起我的烦恼，但是要你说实话，不是要你把我当三岁两岁的小孩子，用些甜蜜蜜的话来骗我。我那样要听你的谎话，半夜三更把你叫了来说吗？我告诉你，现在有个好机会，我哥哥要派两个人到德国去，给政府办一笔军用品。我和他商量着让我也随了这两个专员去，他已经答应了。设若你也高兴，我可以叫他给你添上一个专员的名字，不但不花钱，可以白到欧洲去玩一趟。而且买卖成功了，还可大大地拿一笔康密辛。”燕西笑道：“这哪使得，我一不懂洋文，二不懂军事，凭什么资格去呢？”秀珠道：“反正有两个懂的人在那里了，你不过做个幌子，有什么使不得？而且论起资格来，你也是大外交家的儿子，你就冒着懂外交的身份去，也不算勉强。这事只要成功了，我们就可发个小财。在欧洲什么事不好做？你现在整天整晚说谋事，能谋个什么事呢？恐怕未必一下子就能挣上几千几万吧？”燕西用小勺子舀着咖啡，慢慢地喝着，沉吟着道：“这倒是个办法。但不知道什么时候走呢？”秀珠道：“你想，若是不急的话，我何必一天打四五遍电话找你？”燕西听了这话，立刻儿却答复不出来，但是笑了一笑。秀珠道：“我可是真话，你为什么发笑？以为我是闹着玩吗？或者以为我的话说错了呢？”燕西道：“笑话了，你一番好意，我为什么倒说你错了呢？不过我的家庭，不像以前了，虽然还大家合在一块儿，已经是各人打算各人的。我母亲也看出来了，心里十分难过。我突然要出洋去，在我母亲看来，一定是十分奇异的，而且因为初次出门，就到了这么远去出洋，母亲当然也有些舍不得。所以我要走，却是忙不得，总得先和母亲商量好。”秀珠听了这话，突然站起身来，将脸一板道：“你不必说了，我知道你有许多困难。你不去，你就不去，何必要扯上许多不相干的理由？我这人总算太不识时务，为什么和你谈上这样不相干的事？夜深了，请你回府休息吧，不必谈了。”燕西见她那一种言不二价的神气也很是不快活，不过却不愿和她生气，静默了两三分钟，然后才道：“你不体谅我的苦衷，我可没有法子。请你想一想，在我这种环境之下，不要和我母亲商量商量，这事办得通吗？”秀珠站在面前，两手互抱着在胸前，昂了头听他说话。等他把这一遍理由说完了，将脚尖在地板上敲着响了一阵，鼓着嘴道：“既是你环境上有困难，就不去了吧，难道你在北京，还会找不出一条路子来吗？”燕西见秀珠的神情，已不是像先前那样生气，便道：“你仔细想想我的话，一定能相信，我不是胡说。总而言之一句话，关于出洋的这个总答案，我是同意的。现在我不能不考虑的一点，就是对我母亲说着，要怎样让她不留难。”秀珠抿了嘴唇，在他对面椅子上坐下，眼睛皮下垂，眼珠可是望着他，好像在审查一件什么事情似的。
燕西道：“你想想看，我这话对不对呢？”秀珠摆了一摆头道：“你这话不对，你除了伯母以外，就没有第二个人留难你的吗？我不信。”燕西道：“这话很是。不过我只要我母亲答应了，其余是绝对不成问题的。”秀珠眼珠盯住了燕西的脸，问道：“真个绝对不成问题？”燕西点了点头道：“我敢说这句话，你肯信不肯信呢？”秀珠道：“能那样就好。我给你整三天的期限，你在家里把各事弄好，若是过了这三天的期限，我哥哥恐怕不能等了。我想无论什么难说的话，有三天三宿去谈判，总可以解决。若是还解决不了，当然这事也就无进行之必要了。”燕西一听只三天的期限，不免就把眉峰一皱，及至更听到秀珠后面一段解释，点头笑道：“好吧，我总尽着这三天的力量，切实解决一下。好歹在两天以内，我可以先告诉你一点情形，多少也就看出六七分了，你不用性急。”秀珠将嘴角一动，鼻子哼着，微笑一声道：“我性急什么呢？我逍遥自在的，跟着哥哥在北京有这些年了，难道我急于要脱离他吗？”话谈到了这里，彼此都觉得不好再怎样地切实说了，燕西只好勉强微笑了一笑。那一杯咖啡，因为他不住地用茶匙去搅扰，已经凉了，他端了杯子起来，一口便喝了。秀珠笑道：“现在还是甜甜的热热的吗？”燕西道：“虽然不是热热的，可是依旧是甜甜的。不热不要紧，我喝进肚去，在肚子里，自然就热起来了。”秀珠笑着哼了一声。燕西笑道：“你还有话吩咐我吗？若是没有话吩咐，我就要走了。回去晚了，我怕家母会见责的，现在舍下不像从前了，过了十二钟点，全家都睡了。就是马上回去，家母要问起来，我还得说是由这里回去的呢！”秀珠听他先说的两句话，本来想驳他两句，听到了最后一句话，便昂了头笑道：“你这不是存心捣乱，这个消息，怎好预先说出去呢？那么，你请回府吧，实在也不宜太晚了。”燕西笑着道了一声是，还带着弯了一弯腰，秀珠道：“你怎么前倨而后恭？”燕西道：“我一来就是这样，今天并没说什么不客气的话呀。”秀珠道：“别谈今天，你往前说。”燕西道：“就是最近几天，我也想不起来有什么事得罪了你。”秀珠道：“别谈最近几天，还得往前说，在半年以前，你的态度是怎么着？由今日看来，不是前倨而后恭吗？”燕西又无话可说了，只好笑了一笑。秀珠道：“你别多心，我这人是死心眼儿，不会到现在还来怪你的。我要是怪你，今天也不一天打四遍电话给你了。你想我这话，对是不对呢？”燕西道：“对的。可是我不信你，也不会深夜向这里跑了。你看对不对呢？”秀珠道：“这些话，我们都不必说了，你要回去，你就回去吧。我不过和你说句笑话罢了，你可别多心。”说毕，向燕西笑了一笑。燕西看她那情形，似乎是没有什么气了，便捞住她一只手，摇撼了两下，笑道：“你这样地替我帮忙，我很感谢你。”秀珠笑着一缩脖子道：“只要你心里记着我一点就得了，我倒不在乎你口头怎样地感谢不感谢。”燕西也不松手，隔了小茶几，将她牵着走过来，然后二人一路出屋子里，走至外面。秀珠将手一缩道：“家里这些个人，让人家瞧见，什么意思呢？”燕西只得松了手，跟着她走到了大门口，秀珠又低声和他说了两句，他才坐上自己的汽车回家去了。燕西这一场谈话，足占了一个半小时，到家时，已经快两点钟了。
他敲着门走了进去，家里更是漆漆黑黑的，什么声音也不听到，这个样子，也不必走回自己院子里去看病人了。走了进去，更是要惊动岳母，还不知道自己做了什么事，到这样夜深回家呢？于是就在前面书房里睡了。其实这个时候，清秋并没有睡觉，正等着燕西回来，有几句话要背着母亲对他说一说呢。因为冷太太总也怕燕西晚上会回来的，所以老早地避到楼上睡觉去了。清秋亮了床头边一盏电灯，正捧了一本书在看。仿佛之间，听到前院有些声响，似乎是燕西回来了。今天有母亲在这里，料着他会进来敷衍一下子的，不料等了许久，却又是声息渺然了。清秋伸着手到枕头底下去掏出一只表来看了一看，已经是两点半钟了。将表依然塞在枕头下，用一只手撑着被，坐了起来。向屋子四周一看，只觉灯虽亮，还带着一种阴寒之色。外面院子里，风声也停止了，在空气的沉静里面，听到两个老妈子一种呼噜呼噜的鼾睡声，远远送到耳鼓里来。回头看看这床上躺着的孩子，也闭了一双小眼睛，缩着两手，睡得很香。对着儿子点了点头道：“孩子，你这时候，糊里糊涂，睡得这样安稳，你哪里知道你命宫的魔星，也就逼着你一步一步地上前了？你知道你将来是多么危险啦？咳！不知是你害了我，也不知是我害了你？我们谁也不要怨谁，只怨命吧。”清秋闷极了，自言自语一番，夜阑人静，未免觉得无聊，于是叹了一口长气，就睡下去了。但是终日终夜躲在床上的人，睡眠是不会不够的，所以清秋虽然耐着性子睡了去，然而她并不会睡着，只是清醒白醒地在床上。一直到了窗户上发亮，才迷迷糊糊地睡了一会子。
醒来以后，冷太太已是坐在床面前椅子上了。冷太太见她睁开眼来，首先便问道：“你睡得好了一些吗？我摸着你的额头，我觉得还有些烫手呢。”清秋勉强挣扎着笑道：“我没有事了，你别替我担心，今天可以回去了。在这里，你也究竟过不惯。”冷太太走上前一步，向着她低了声音问道：“怎么着？有谁不大愿意吗？”清秋道：“那倒不是，我想你惦记家里事没人管，放不下心呢。”冷太太道：“家里的事固然我是放心不下，但是你的病，我也放心不下。我在这里，家里也不过怕出什么毛病，我若回去了，想起你的病，我就很着急了。”清秋笑道：“着急也不至于怕我死，现在我这样子，是会死的人吗？”冷太太道：“你又胡说了，我也不过怕你很闷，陪着你罢了。”清秋见她母亲的样子，倒也不十分担忧，更趁机逼着母亲回家。冷太太究竟看她又说又笑，也就答应回家了。吃过了午饭，冷太太说是回家去看看，过一半天再来，就向金太太告辞回去。到了下午，清秋又回复到一个人独守空房的态度了。这初出世的婴儿，除了喝乳，便是睡觉，倒不怎样占她偎抱去的工夫。她无可奈何的中间，惟一的法子，还是看书。她自己下床找了一本书，躺在床上看。只是心中有事，书中的字句，看到眼里，却印不到心里去，看了许多页数，并不知道书中说的什么。结果只好把书一抛，睁了两眼，在床上躺着。躺了一会儿，依然感到无聊，又把书拿起来着。这一回极力地忍耐用心看下去，算是知道书上说什么了。
但是也不过看到两页书，燕西进来了。清秋手举着将书挡了脸的，见他进来，只将书放下一点，眼睛在书头上望了一望，依然是高举起来挡了脸。燕西道：“又看书了，病完全好了吗？”清秋默然着许久，才用鼻子微微哼了一声。燕西在床边一张软椅上坐下，斜靠着，很自然地道：“你不大爱理人，生我的气吗？”清秋道：“我没做声，敢生你什么气？”燕西道：“你这话就不对了。这话和他人说，或者还费点事。你是有一肚子中国书的，和你说说，你不至于不承认。我记得古书上有这么一句话，乃是‘不敢言而敢怒’。气是生在心里的，有什么不敢？”清秋微笑道：“你可别和我谈书，要说我看过书，我真的糟蹋得文章扫地。一个人念书念成我这种样子，那有什么意思呢？”燕西道：“我恭维你两句，你倒越要和我抬杠，未免太难点。”清秋将书按下，一抬头道：“我又没说你什么，我不过埋怨我自己罢了。你怎么说我和你抬杠呢？”燕西道：“听你的话音，看你的颜色，就知道你是说我。你以为你有一肚子书，嫁了我这样一个人，就算是文章扫地了。哼！那也不要紧，现在还不迟，你还可以高抬身价呢。”清秋坐了起来，向燕西缓缓地摆了两摆头道：“七爷，别这样呀！对于无抵抗的人，只管进攻，那不算什么本领的！我就为了这个孩子，还为了我一个老母，所以我这样地委曲求全，要不然，我……早……”说到这里，她哽咽着再也说不出来，一翻身便伏在桌上哭将起来。燕西道：“你以为你母亲在这里，你做出这种样子我就怕你吗？无论去凭什么人说，你好好儿地和我哭着闹着，这是什么意思呢？”说毕，坐着架起脚来抖着文，慢慢地道：“也无非是说我没有来伺候你的病。光是这一件事，我想不犯什么大罪。”清秋哭了一阵子，才抬起头道：“我为要瞒着母亲，才受你这样的罪呢！她早走了。”燕西道：“好！你倒说出这种话来了，爱怎么样？听凭你。不过今天这事不管你是不是有意无意的，你起先和我闹，总是事实。我好好地问你的病，你倒对我冷嘲热讽起来。”
清秋道：“多谢你来看我的病了。有病的人，都要这样地等你来看，我想死也死过去好几个了。你是来看我的病吗？恐怕是玩倦了，回家来休息休息，或者回家来拿钱的吧？你爱怎么着，你就怎么着，我也犯不上去问你。”燕西冷笑道：“果然我就受你的挟制不成？”清秋垂着泪道：“你不屈心吗？你欺侮我到这种样子，还说我挟制你呢？”燕西坐着椅子上，半晌没说话，突然站起来道：“好！你反正说我是没有诚意的，我就没有诚意，把开箱子的钥匙交给我，我要拿钱。”清秋脸一偏道：“怎么样？我的话不是说对了吗？钥匙在这里，你拿去。”说着，在枕头底下摸索了一阵，将钥匙摸出，然后伸手向桌上抛去。偏是她这一下用劲过了分，啪嚓一声打在那架衣橱的玻璃砖镜子上，镜子中间，打了一个小窟窿，四周如蛛丝网一般分开了许多裂痕。燕西看到，心中倒怔了一怔，不知道清秋如何发这大的气？清秋也是心里吓了一跳，顺手这样一下，怎么把这面镜子打破了？照着平常的迷信来说，这可是一件大不吉祥的事情，纵然不必迷信，把一面天天应用的镜子打破了，也是怪可惜的，值钱不值钱倒在其次。她如此一想，也是默默着说不出话来。屋子里沉寂了许久，究竟是燕西忍不住，先开口了。冷笑一声道：“这就是你的示威运动吧？这屋子里的东西不值多少，就让你全毁坏了，也不要什么紧。”清秋道：“我并不是拿东西出气，不过失手打了。不过你在这一点上怪我，我也承认。”燕西道：“我哪敢怪你？是我得罪了你，你应该砸东西的。”说着话，自开了箱子，取了一卷钞票在手上，钥匙也不交给清秋了，就这样拿在手上带着出门去了。
清秋坐在床上，眼望丈夫走出去，一句话也说不出。本来也是自己弄错了，怎么会把这面大镜子打碎了呢？自己在追悔不及的当儿，想到古人乐昌破镜的那句话，于是后人总把破镜当为夫妻分离的一个象征。本来和燕西的感情，一天淡似一天，大有分离可能。偏偏在这个当儿，打破了这面镜子，让人心上拴了一个疙瘩。这样看来，也许真有那样一天了。如此慢慢地想着，偶然一回头，却见自己刚才看的一本书，落在地板上，忽又想到说的文章扫地那句话。心想，我到现在，不就是像这本书，落在地板上一样吗？我不为自己争气，也当为一般女子争气。我就离开金家，难道我就会饿死吗？想到这里，便披衣下床，端了一杯茶，坐在沙发上慢慢地喝着。
忽听到阿囡在窗子外叫了一声七少奶奶。清秋答应了一声，说是请进来吧。阿囡走了进来，先笑道：“七少奶奶总是这样客气，对我们还是下这个‘请’字呢。”清秋笑道：“这也不算是客气，我向来是这样的。人生在世，不到进棺材的那一天，总也不能决定他的终身怎样？我岂能早早地端什么排子？将来我也有你这样一天，人家要到我面前来发威风，我就更是难受了。”阿囡笑道：“七少奶奶说这话，我怎敢当呢？你拔出一根毫毛，比我们腰杆子还粗呢。你这一出洋将来回国，更要好了。”清秋笑道：“我出洋吗？望哪一生了！”阿囡笑道：“你这就不是老实了。刚才我在太太屋子里，就听到七爷和太太商量，要到德国去。七爷去，你还有个不去的？”清秋听了这话，心里倒跳了两三下。便笑道：“这是他说的闹着玩的，那怎么靠得住？”阿囡道：“不能，七爷和太太说的时候，是正正经经的样子，不像是闹着玩。太太还对他说，这事办不到呢。”清秋笑道：“也许出洋吧，你到这里来有什么事吗？”阿囡笑道：“我就是来打听这事的。你若是出洋，一定会到上海去上船的，我愿意跟着你一同回上海。”清秋道：“到德国去，是不一定坐船，由铁路也可以走。你去听七爷还说些什么？若是真到上海去搭船，我可以带你去。”阿囡闻说，果然高高兴兴地去了。去了许久，阿囡走回来，向清秋笑道：“七少奶奶，我刚才说的话，是我听错了，别提了，将来七爷问起来，千万别提到我告诉你了。”清秋道：“这是什么意思？难道他要出洋，还是什么秘密的事情吗？”阿囡迟疑了一会子，笑道：“反正将来你会明白的。”清秋看到阿囡这样为难的样子，微笑道：“既喜欢多事又怕惹事。这么大姑娘了，还这样的淘气！你放心吧，我不说你说的就是了。其实你七爷，先和我说了，事后再去告诉太太的。”阿囡将信将疑地笑着去了。