高宗时，蛮群聚为寇，讨之则不利，乃以徐敬业为刺史。彼州发卒郊迎，敬业尽令还，单骑至府，贼闻新刺史至，皆缮理以待。敬业一无所问，处分他事毕，方曰：“贼皆安在？”曰：“在南岸。”乃从一二佐吏而往，观者莫不骇愕。贼初持兵觇望，及其船中无所有，乃更闭营藏隐。敬业直入其营内，告云：“国家知汝等为贪吏所苦，非有他恶，可悉归田，后去者为贼。”唯召其魁首，责以不早降，各杖数十而遣之，境内肃然。其祖英公闻之，壮其胆略，曰：“吾不办此，然破我家者，必此儿也！”
译文
唐高宗时，蛮群聚集为寇，朝廷出兵讨伐往往不利，就以徐敬业（赐姓李，是李勣的孙子）为刺史。该州发兵到效外迎接，徐敬业让他们全部回去，独自骑马来到郡府。
贼寇听说新刺史到了，都严阵以待。
徐敬业一概不问，等处理过别的事以后，［眼中已无贼寇。］才说：“贼兵在哪里？”
有人回答说：“在南岸。”
徐敬业便带着两个助理官吏前去，旁观的人无不惊惧万分。
贼兵初时整兵观望，后来看见船里空无所有，就关起营门。徐敬业直接打开营门，走进贼营，告诉他们说：“国家知道你们是被贪污官吏所害，没有其他罪过，都可以回田里去，最后离开的人就真正是贼寇了。”
于是只找首领过来，责备他不早点投降，各打数十板后，遣送他们回去。［减轻责备，使他们能够接受。］
境内顿时平静下来。
他的祖父英国公李勣听到这件事，对他的胆识亦喜亦忧，说：“我从不这么冒险做事。然而将来败坏我们家的，一定是这个孩子。”