李夫人病笃，上自临候之。夫人蒙被谢曰：“妾久寝病，形貌毁坏，不可以见帝，愿以王及兄弟为托。”［李生昌邑王。］上曰：“夫人病甚，殆将不起，属托王及兄弟，岂不快哉！”夫人曰：“妇人貌不修饰，不见君父，妾不敢以燕媠见帝。”上曰：“夫人第一见我，将加赐千金，而予兄弟尊官。”夫人曰：“尊官在帝，不在一见。”上复言，必欲见之，夫人遂转向嘘唏而不复言。于是上不悦而起，夫人姊妹让之曰：“贵人独不可一见上，属托兄弟耶.何为恨上如此？”夫人曰：“夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝，上所以恋恋我者，以平生容貌故。今日我毁坏，必畏恶吐弃我，［边批：识透人情。］尚肯复追思闵录其兄弟哉？所以不欲见帝者，乃欲以深托兄弟也。”及夫人卒，上思念不已。
译文
李夫人（李延年之妹，受宠于汉武帝）病势危急时，汉武帝亲临探病，李夫人听说皇帝来了，急忙用棉被蒙着脸说：“臣妾生病这期间，形容憔悴，不敢见皇上，只希望将臣妾儿子昌邑王及臣妾兄弟的后事托付皇上。”
武帝说：“夫人既然病重，为什么不见这最后一面，托付后事呢。”
夫人说：“臣妾未经修饰妆扮，不能见皇上。”
武帝说：“只要夫人见朕一面，朕立即赐予千金，封夫人兄弟高官厚爵。”
夫人说：“封官是陛下的恩典，与见面不相关。”
武帝仍然坚持要见一面，夫人索性转身向内，抽抽噎噎的哭起来，武帝非常不高兴地离去。
夫人的姊妹纷纷埋怨说：“你为什么就不肯见皇上一面，嘱托兄弟呢？”
夫人说：“以容貌事奉君王的人，一旦容貌衰老，对方的爱意也会跟着衰退；爱意一衰退，则恩情也将断绝。上之所以对我还恋恋不忘，就是贪恋我往日的美貌，今天如果见了我这憔悴的样子，一定失望厌恶，还肯以往日的恩情照顾我兄弟吗。我之所以不肯见皇上，正是为了要托付兄弟啊。”
不久李夫人死，武帝果然思念不已。