晋泰始中，凉州刺吏杨欣失羌戎之和，马隆陈其必败。俄而欣败后，河西断绝。帝每有西顾之忧，临朝叹曰：“谁能为我讨此虏，通凉州者。”隆进曰：“陛下若能任臣，臣能平之。”帝曰：“必能灭贼，何为不任，顾卿方略何如耳？”隆曰：“陛下任臣，当听臣自任，［边批：名言。］臣请募勇士三千人，无问所从来。率之鼓行而西，禀陛下威德，丑虏不足灭也。”乃以隆为武威太守。公卿佥谓不宜横设赏募，帝不听，隆募限要引弩三十六钧、弓四钧，立标简试，自旦至申，得三千五百人，隆曰：“足矣。”因请自至武库选仗，并给三年军资，［边批，要紧。］隆随西渡温水，虏树机能等众万许，乘险遏隆，或设伏以绝隆后。隆依“八阵图”作偏箱车，地广则为鹿角车营，路狭则为木屋施于车上，且战且前，弓矢所及，应弦而倒。奇谋间发，出敌不意，转战千里，河西遂通。
译文
晋武帝太始年间，凉州刺史杨欣与羌戎发生冲突，马隆预测杨欣一定会失败。不久，果然传来杨欣战死的消息，羌戎因此阻断了通往河西的通路。
武帝为此忧虑不已，有一次在早朝时曾叹息说：“有谁能为朕征讨羌戎，打通与凉州之间的通路啊？”马隆启奏说：“陛下若是能信任微臣，交付讨蛮重任，微臣一定能讨平羌戎。”武帝说：“如果贤卿有把握一定能平蛮，朕为什么不能将重任托付给贤卿？希望能听听贤卿有何对策。”马隆说：“陛下既将重责托付微臣，一切当听臣安排。臣请招募三千名勇士，不问出身来历，只要能为陛下竭忠尽力，微臣就带领他们往西征戎。蛮戎又有什么可怕！”武帝答应马隆的请求，任命他为武威太守。朝中卿大夫们都认为不妥，不应该格外以重赏招募士卒，武帝不听。
马隆规定应募的勇士要能拉开三十六钧（钧为重量名，一钧三十斤，四钧为一石）的弓，及发射重达四钧的箭，马隆设置靶标测试，从早到晚一共募得勇士三千五百人。马隆说：“人数够了。”接着请求能自行到军械库挑选合用的武器，并要求发给够三年用的后勤物资。
马隆随即率兵西渡温水，羌戎率众万人扼守险要，迎战马隆，甚而埋伏袭兵想阻断马隆的补给。马隆依照八阵图（此指诸葛亮所作，有洞当阵，中黄阵，龙腾阵，鸟翔阵，连衡阵，握机阵，虎翼阵，折冲阵等），作偏箱车（战车名，每车可载衣粮器械，配有枪炮弓弩刀牌甲士共十人），在宽广的地形就用鹿角车（兵车名），碰到狭窄的路面就在车上架设木屋，一边与羌人作战，一边向河西推进，敌人纷纷应弦而倒。马隆还常常出敌不意的发动奇兵攻击羌戎，就这样转战千里，终于打通晋与河西间的通路。