廖德明，字子晦，朱文公高弟也。少时梦谒大乾，阍者索刺，出诸袖，视其题字云“宣教郎廖某”，遂觉。后登第改秩，以宣教郎宰闽。思前梦，恐官止此，不欲行。亲友相勉，为质之文公。公沉思良久，曰：“得之矣。”因指案上物曰：“人与器不同。如笔止能为笔，不能为砚；剑止能为剑，不能为琴。故其成毁久远有一定不易之数。唯人不然，有朝为跖暮为舜者，故其吉凶祸福亦随而变，难以一定言。今子赴官，但当力行好事，前梦不足芥蒂。”廖拜而受教，后把麾持节，官至正郎。
译文
宋朝人廖德明（字子晦）是朱文公（即朱熹，集南宋理学大成，文是谥号）的高足。年轻时曾梦到自己谒见皇上，守门吏卒索取名片通报，廖德明梦见自己由袖中抽出一张署名“宣教郎廖某”的名片，一惊之下就醒了。
后来廖德明中榜派官，被任命为宣教郎，治理福建。廖德明想起当年的梦境，怕自己官职仅止于宣教郎，不想赴任。但亲友都劝勉他，却拿不定主意，于是去征求朱熹的意见。
朱熹沉思良久，而后说：“我知道了。”接着指桌上的文具：“人和器物不同。像笔只能是笔，不能当砚台用；剑只能是剑，不能当琴弹。所以不论它的年限有多长，它的功用是不变的。惟有人不同，也许早上是凶残的盗跖，到晚上心念转变，立地成佛，成为尧舜。所以一个人的吉凶祸福，也会随人的际遇、心念而改变，很难事先有定论。今天你奉命治理福建，只要尽心竭力嘉惠百姓，梦中所见不必耿耿于怀。”
廖德明拜谢离去，后来廖德明果然官至正郎。