临安北门外西巷，有卖熟肉翁孙三者，每出，必戒其妻曰：“照管猫儿，都城并无此种，莫令外人闻见、或被窃去，绝吾命矣。我老无子，此与我子无异也。”日日申言不已，乡里数闻其语，心窃异之，觅一见不可得。一日，忽拽索出到门，妻急抢回，其猫干红色，尾足毛须尽然，见者无不骇羡。孙三归，责妻慢藏，棰詈交至。已而浸淫达于内侍之耳，即遣人啖以厚直，孙峻拒，内侍求之甚力，反复数四，仅许一见，既见，益不忍释，竟以钱三百千取去。孙涕泪，复棰其妻，竟日嗟怅。内侍得猫喜极，欲调驯然后进御。已而色泽渐淡，才及半月，全成白猫，走访孙氏，已徙居矣。盖用染马缨法积日为伪。前之告戒棰怒，悉奸计也。
译文
临安城内，外西巷有个卖熟肉的老头，名叫孙三。孙三每天出门前，一定再三叮咛他老婆说：“好好照管我那只猫儿，全京城找不出这种品种，千万不要让外人看见，否则被人偷走，那我也不想活了。我年纪大了，又没有儿子，这猫儿就如同我的儿子。”孙三每天都对老婆说这番话，邻居们也都知道，久而久之，不觉引起人们的好奇心，想看一看那猫的长相，可是总是见不到。
一天，猫儿忽然挣脱锁链跑到门外，孙三的老婆急忙将猫儿抱回屋内，那猫儿一身火红，好像着了火一般，看见猫儿的人，都被这罕见的毛色惊羡得说不出话来。孙三知道后，责怪老婆没有看好猫，对老婆打骂交加。不久这事就传到一个宦官的耳中，宦官立即派人带着贵重的礼物来拜访孙三，希望孙三割爱，孙三一口拒绝。宦官求猫之心更是急切，前后四次拜访孙三，孙三只答应让宦官看看猫。宦官见了猫之后，更是不得猫儿誓不罢手，最后终于用三十万钱买下。
孙三卖了猫儿后，流着泪对老婆又打又骂，整天哀声叹气。宦官得到猫后非常得意，想将猫儿调教温驯后再进献给皇帝。但不久之后，猫儿的毛色愈来愈淡，才半个月，竟变成白猫。宦官再度前去孙三家，孙三早已搬走了。
原来，孙三是用染马带的方法，把白猫染红的。而那些叮咛、责打，全是骗人的障眼法。