杨幺为寇。岳飞所部皆西北人，不习水战。飞曰：“兵何常，顾用之何如耳！”先遣使招谕之，贼党黄佐曰：“岳节使号令如山，若与之敌，万无生理，不如往降，必善遇我。”遂降。飞单骑按其部，拊佐背曰：“子知逆顺者，果能立功，封侯岂足道，欲复遣子至湖中，视其可乘者擒之，可劝者招之，如何？”佐感泣，誓以死报。时张浚以都督军事至潭，参政席益与浚语，疑飞玩寇，［边批：庸才何知大计？欲以闻。］浚曰：“岳侯忠孝人也。兵有深机，何可易言？”益惭而止。黄佐袭周伦砦，杀伦，擒其统制陈贵等。会召浚还防秋。飞袖小图示浚，浚欲待来年议之。飞曰：“王四厢以王师攻水寇，则难；飞以水寇攻水寇，则易。水战，我短彼长，以所短攻所长，所以难；若因敌将用敌兵，夺其手足之助，离其腹心之托，使孤立，而后以王师乘之，八日之内，当俘诸酋。”浚许之。飞遂如鼎州。黄佐招杨钦来降，飞喜曰：“杨钦骁悍，既降，贼腹心溃矣！”
表授钦武义大夫，礼遇甚厚，乃复遣归湖中。两日，钦说全琮、刘锐等降，飞诡骂曰：“贼不尽降，何来也？”杖之，复令入湖。是夜掩敌营，降其众数万。幺负固不服，方浮舟湖中，以轮激水，其行如飞；旁置撞竿，官舟迎之，辄碎。飞伐君山木为巨筏，塞诸港汊，又以腐木乱草，浮上流而下。择水浅处，遣善骂者挑之，且行且骂。贼怒来追，则草壅积，舟轮碍不行，飞亟遣兵击之，贼奔港中，为筏所拒，官军乘筏，张牛革以蔽矢石，举巨木撞其舟，尽坏，幺投水中，牛皋擒斩。飞入贼垒，余酋惊曰：“何神也？”俱降，飞亲行诸砦慰抚之，纵老弱归籍，少壮为军，果八日而贼平。浚叹曰：“岳侯神算也！”
［按］
杨幺据洞庭，陆耕水战，楼船十余丈，官军徒仰视，不得近。岳飞谋亦欲造大舟，湖南运判薛弼谓岳曰：“若是，非岁月不胜。且彼之所长，［边批：名言可以触类。］可避而不可斗也。今大旱，河水落洪，若重购舟首，勿与战，遂筏断江路。藁其上流，使彼之长坐废。而精骑直捣其垒，则彼坏在目前矣。”岳从之，遂平幺。人知岳侯神算，平幺于八日之间，而不知计出薛弼。从来名将名相，未有不资人以成功者。
岳忠武善以少击众，尝以八百人破群盗王善等五十万众于南薰门；以八千人破曹成十万众于桂岭；其战兀术于颍昌，则以背嵬八百，于朱仙镇则以五百，皆破其众十余万。凡有所举，尽召诸统制与谋，谋定而后战。故有战无败，猝遇敌，不动，敌人为之语曰：“撼山易，撼岳家军难！”
其御军严而有恩，卒有取民麻一缕以束刍者，立斩以徇。卒夜宿，民开门愿纳，无敢入者。军虽冻死不拆屋，饿死不卤掠。卒有疾，则亲为调药；诸将远戍，则遣妻问劳其家；死事者，哭之而育其孤，或以子婚其女；凡有颁赏，分给军吏，秋毫不私；每有功，必归之将士。吁！此则其制胜之本也。近日将官事事与忠武反，欲功成，得乎？
译文
南宋时杨幺（原名太，因初作乱时年纪幼少，楚人称年幼为幺，故称他为杨幺）盘据洞庭湖为乱，擅长水战。岳飞（字鹏举，曾大败金兵于朱仙镇，后以莫须有罪名被秦桧下狱死，年三十九，谥忠武）所属的部队多半是西北人，不习惯水战。
岳飞于是派人招降杨幺手下大将黄佐，说：“英雄不论出身，只要你愿意归降，本帅愿意重用你。”
黄佐暗想：“岳帅号令如山，若是与岳帅为敌，最后一定命丧岳军，不如投效岳帅，他必会善待重用我。”于是答应归降。
岳飞单身骑马来到黄佐营地探视黄佐，并且轻抚黄佐的肩膀说：“你能识时务必能立大功，日后何止是封侯拜爵而已，本帅想派你再回洞庭湖，所有那些贼众头目，如果有机可乘就活捉，或者劝他归降，如何？”黄佐被岳飞的信任与重用感动得流泪，发誓要以死报答岳飞。
这时张浚以都督军事来到此地，参政席益对张浚表示怀疑岳飞有轻敌之心。张浚说：“岳帅为人忠信诚正，再说军事机密，岂能轻易泄露？”席益听了，不禁为自己的鲁莽感到惭愧。
另一方面，黄佐袭击贼寇周伦，擒获统军陈贵等人。这时，皇帝召张浚回朝商议防秋（宋时突厥、契丹常在秋天入寇，故朝廷在此时调兵戍守边境，谓之“防秋”）。临行前，岳飞取出袖中的战略图给张浚看，想商议讨平杨幺的计划。张浚认为不妨等明年再讨贼，岳飞说：“王四厢用正规军打水寇，当然难打；末将用水寇打水寇，这仗就容易多了。打水仗不是我军的专长，以我军不擅长的水战与水寇对打，当然容易失败；若是先招降杨幺身边的大将，使杨幺孤立，再借贼将率贼兵攻打他们自家兄弟后，继之以官兵围剿，八天之内一定能擒服杨幺。”张浚于是同意岳飞出兵。
岳飞到鼎州后，黄佐已说服杨钦归降。岳飞高兴的说：“杨钦是杨幺身边的悍将，现在投顺我军，杨幺已众叛亲离了。”于是上表请求授杨钦武义大夫的官职，非常礼遇他。同样又让杨钦回洞庭湖为反间。
两天后，杨钦说服全琮、刘锐等人归降。岳飞见了他们，故意骂道：“贼人没有全部投降，你们来此地做什么？”命人鞭打他们，又命他们复回洞庭湖。这晚岳飞率兵偷袭贼营，虏获好几万名贼兵。
杨幺败得不服气，乘船从湖上逃逸。由于杨幺所搭乘的战船装有转轮，所以船行的速度好像飞一般；又因船边装置撞竿，官船一靠近，就被撞竿击得粉碎。岳飞命人砍伐巨木做成木筏堵在港口；又命人从上游抛置大量的腐木杂草，让其顺流而下；又挑选善于骂阵的兵士，在杨幺船行进到水浅的航道时，就边走边骂，让杨幺在盛怒下，顾不得水浅而下令船只追击。
杨幺果然中计，结果船只遭到上游流放的杂草阻碍，动弹不得，岳飞立刻下令官兵攻击，贼兵纷纷窜逃入港，又遭港口的木筏所阻；官兵在木筏上架起牛皮，防止贼人用箭石攻击，一面用大木桩撞击贼船，杨幺见大势已去，投水时被牛皋擒获斩首。
岳飞进入贼营，残余的贼兵认为岳飞是神人，全部投降，岳飞亲自到各营寨安抚众人，释放老弱的贼兵回家，而年轻力壮的贼兵则编入正式部队，果然如他所说，八天内平服贼人，张浚叹服的说：“岳侯真是神算。”
［冯评译文］
杨幺盘据洞庭湖，在陆上耕种，水上作战，楼船高达十多丈，官军眼睁睁的看着杨幺横行，却无计可施。岳飞本想造大船征讨杨幺，但湖南运判薛弼（字直老，谥忠简）却劝阻岳飞说：“若要造大船，非要耗时一年半载不可；即使造好了船，水战仍是杨幺所擅长的。因此，我军只能避免水战而与杨幺斗智，才是致胜之道。现在正是天旱水枯，阻断江面，不要与贼人正面冲突，再从上游流放大量杂草困住船只，使贼人无法发挥水战的优势，一面派精锐骑兵直攻贼营，贼人必败。”岳飞听从薛弼的建议，果然平定了杨幺，一般人都认为岳飞料事如神，能在八天之内平定杨幺，却不知是出自薛弼的计谋。从来名将名相，没有不借助他人而成功的。
岳飞擅长以寡击众。曾以八百人破贼人王善五十万人于南熏门，也曾以八千士兵在桂岭大破曹成的十万大军。以上所说的战役，事前岳飞都曾与统兵的将领商议，经过细密的计划才与贼人交战，所以战无不胜，即使遭到贼人突击，也不会自乱阵脚。敌人曾叹服说：“撼山易，撼岳家军难。”
岳飞带兵虽军令森严，却能以诚待兵。有一名士兵曾因偷取民家一束麻，而被军令处死，之后夜晚行军，虽民家开大门邀军士入屋住宿，也没有士兵敢接受民家招待。宁可冻死，也不强占民宅，宁可饿死，也不抢夺民粮。士兵生病，岳飞都亲自照料，如果戍守远地，岳飞一定要妻子分别到各士兵家，慰问他们家人的生活起居，凡是作战牺牲者，岳飞不但伤心流泪，并抚育他们的孤儿，或者代子求婚，每建战功，都归功所有将士。唉，这就是岳飞所以致胜的原因。
现在的将官，所言所行都与岳飞背道而行，还想成功吗？