待天以困之①，用人以诱之。往蹇来返②。
①待天以困之：天，指天时、地理等客观条件。困，作使动词用，使困扰、困乏。全句意为：期待不利的客观条件去困扰它。
②往蹇来返：语出《易·蹇》九三爻辞。原文为“往蹇，来返。”蹇卦的卦象为艮下坎上。艮象山，坎象水。王弼注曰：“山上有水，蹇难之象。”故在此处，“蹇”有难的意思。返，李镜池《周易通义》注：返，犹反反，广大美好貌。往蹇来返，意为去时艰难，来时美好。
【译文】
利用不利的天时地理条件困扰敌人，用人为的方法诱惑敌人。主动进攻有危险，诱敌来攻则有利。
【战例】
东汉末年，军阀并起，各霸一方。孙坚之子孙策，年仅17岁，年少有为，继承父志，势力逐渐强大。公元199年，孙策欲向北推进，准备夺取江北卢江郡。卢江郡南有长江之险，北有淮水阻隔，易守难攻。
占据卢江的军阀刘勋势力强大，野心勃勃。孙策知道，如果硬攻，取胜的机会很小。他和众将商议，定出了一条调虎离山的妙计。针对军阀刘勋极其贪财的弱点，孙策派人给刘勋送去一份厚礼，并在信中把刘勋大肆吹捧一番。信中说刘勋功名远播，令人仰慕，并表示要与刘勋交好。孙策还以弱者的身份向刘勋求救。他说，上缭经常派兵侵扰我们，我们力弱，不能远征，请求将军发兵降伏上缭，我们感激不尽。刘勋见孙策极力讨好他，万分得意。上缭一带，十分富庶，刘勋早想夺取，今见孙策软弱无能，免去了后顾之忧，决定发兵上缭。部将刘晔极力劝阻，刘勋哪里听得进去？他已经被孙策的厚礼、甜言迷惑住了。
孙策时刻监视刘勋的行动，见刘勋亲自率领几万兵马去攻上缭，城内空虚，心中大喜，说：“老虎已被我调出山了，我们赶快去占据它的老窝吧！”于是立即率领人马，水陆并进，袭击卢江，几乎没遇到顽强的抵抗，就顺利地控制了卢江。刘勋猛攻上缭，一直不能取胜。突然得报，孙策已取卢江，情知中计，后悔已经来不及了，只得灰溜溜地投奔曹操。
凡是有买卖，有竞争，便不免有贸易摩擦。要完全消灭摩擦，除非使双方中的一方弃甲投降。
商场如战场，战场上往往先发制人，后发则制于人，商场上也一样。有一次，温州玻璃建材厂厂长滕增寿与原西德有名的玻璃钢经营企业、ABM公司经理东尼·多勒帕尔洽谈设备引进业务。滕增寿明知故问：“经理这次来温州是否做生意？”
“当然。”
“是不是要赚钱？”
“当然。”经理不解地侧过脸，打量他的谈判伙伴。
“做生意，赚钱，有两个前提：一是讲经营之道，不论生意大小好坏，今后风险如何，都要信守合同；二是要有气派。比如，你能拿出100万元钱扔到我们面前的瓯江里吗？”
东尼·多勒帕尔被突如其来的挑战弄得摸不着头脑。他频频向陪坐两侧的人们传递眼色，不时抓搔着他那光秃的头顶。
“我滕增寿就有这样的气派。”原来他曾把价值100多万元的残次品就这样“处理”了。
“世界上有三种人。第一种，话讲了算数，讲到哪里做到哪里，恪守明人不做暗事的信条。第二种，写了才算数，写下来，签字画押，信守不渝。第三种，讲了写了都不算数。我滕增寿要当第一种人，不知经理阁下乐意做哪种人？”
“第一种，我当然要做第一种人。至于第三种，别提它，让我们把它忘掉。”
“好，志同道合，我们谈生意吧。”
滕增寿这种幽默而富有激将的词语和他那粗放而敏锐的谈吐风格，首先从感情上使对手折服，生意顺利谈成：在原需100万美元的成套设备中，同意先引进最急需的主机，并且按原价降低5％。这个数字意味着国家可以减少5万美金的支出。原西德人做生意向来硬气，任你在谈判桌上风诡云谲，价格一般不肯浮动，这次却破例了。
吴国的公子光，早就想除掉吴王僚，取而代之。但是，吴王僚有三个骁勇非常的儿子时刻在身边，使公子光难以下手。
公子光为此事暗中着急。伍子胥看出了公子光的心思，打算帮助他，便献计说：“目前胥国动乱不安。如果你向吴王僚建议，乘胥国发生危机的时候，向胥国发动进攻，吴王僚一定会同意。然后你借口自己的脚被扭伤，推举吴王的儿子掩余和烛庸带兵前去。同时建议吴王派他的另一个儿子庆忌出使郑国和卫国，目的是说服这两个国家共同伐楚。这样，就可以除去吴王僚的三个羽翼，剩下一个吴王僚就好对付了。”
吴王僚果然听从了公子光的所有建议，把他的三个儿子都派了出去。公子光见时机已到，便派一个勇士刺死了吴王僚，自己做了吴王。吴王僚的三个儿子见国内发生变故，不敢再回来，只好亡命他国。
在这个故事里，吴王僚的三个儿子如同三只猛虎，使公子光无法刺杀吴王僚。公子光采用伍子胥的计谋，调走了这三只猛虎，吴王僚成了孤家寡人，在这时对付吴王真可谓易如反掌。
1936年3月间，毛泽东率领中央总部机关从延安转移到晋西一带。红军主力则分兵南下北上。总部身边只有一个特务团和少数参谋、警卫人员，一共不到500人。
此后，这只小部队在毛泽东的指挥下几乎天天行军，每到一地，就发动群众打土豪，扩充红军。一天，毛泽东召集大家开会，他说：“左、右两路军已经胜利地打出去了，我们这支‘中路军’队伍虽小，但要做大事情。我们暂时还不准备回陕北，而要在晋西一带兜圈子。你们要做好多跑些路的思想准备啊！”毛泽东说完，脸上露出了意味深长的笑容。
不久，“中路军”与敌人交上火。以后，这支小部队牵着敌人的鼻子，在孝义、灵石以西，中阳以南，石楼、隰县以东的范围内转来转去。当敌人的追击部队推至黄河边时，毛泽东率领“中路军”从敌人的缝隙里，猛然向东穿插，急行军一天半，一下子把敌人甩出老远。
此时，前方不断传来红军胜利的消息。北上红军主力十五军团与红二十八军会师，在康宁镇、金罗镇歼灭了阎锡山十几个团。一军团沿同蒲路南下一直打到侯马，沿途消灭了许多敌人，红军的队伍不断壮大。
至此，大家才明白了毛泽东调虎离山的计谋：用“中路军”调动敌人，牵制敌人，缓解前线红军的压力，使左、右路军顺利发展。
东汉末期，北边羌人叛乱。朝廷派虞诩平定叛乱，虞诩的部队在陈仓崤谷一带受到羌人阻截。这时，羌人士气正旺，又占据有利地势，虞诩不能强攻，又不能绕道，真是进退两难。虞诩决定骗羌人离开坚固的据点，他命令部队停止前进，就地扎营。对外散布行军受阻，向朝廷请派增援部队。羌人见虞诩已停止前进，等待增援部队，就放松了戒备，纷纷离开据点，到附近劫掠财物去了。
虞诩见敌人离开了据点，下令部队急行军，日夜兼程，每日超过百里，通过山谷。他命令在急行军时，沿途增加灶的数量，今日增灶，明日增灶，敌人误以为朝廷援军已到，自己的力量又已经分散，不敢轻易出击。虞诩顺利地通过陈仓崤谷，转入外线作战，羌人在时间和空间上都转入被动局面，不久羌人叛乱被平定。
战国时，秦国出兵攻打赵国。赵国名将廉颇凭借长平关易守难攻的险要地势，屡次挫败秦军。
秦国把坚守长平关的廉颇视为眼中钉、肉中刺，精心策划了反间计，使赵王对廉颇起了疑心，将廉颇撤换下来，派去了无实战经验、只会纸上谈兵的赵括。
秦将白起为了引诱赵括离开长平关，故意打了几个败仗后退走。赵括求胜心切，轻易杀出长平关，出城追击秦军，结果进入了秦军的埋伏圈。白起将赵括的40万大军断成两段，分而制之。
赵括只好就地筑起营垒，等待援兵。其实援兵早被白起悉数全歼。赵括在营垒里苦等了40余天，急得像热锅上的蚂蚁。这时秦军故意网开一面，引诱赵括强行突围，结果赵括轻易离开营垒，再次进入秦军的埋伏圈。这一次赵括回天无力，全军覆没。
在这里，秦军三次使用调虎离山之计。第一次用反间计调走了廉颇这只虎，第二次调赵括离开易守难攻的长平关，第三次诱骗赵括离开临时营垒。值得称奇的是，秦军使用调虎离山之计连连得手，赵括一而再、再而三地上了秦军的圈套。