不敌其力①，而消其势②，兑下乾上之象③。
①敌：对抗，攻击。力：强力、锋芒。
②消：削弱、消减。势：气势。
③兑下乾上之象：兑下乾上为《周易》六十四卦中的履卦。兑为泽，为阴柔之象；乾为天，为阳刚之象。整个卦象为阴胜阳、柔克刚。其卦辞为：“履虎尾，不跮人，亨。”履：小心蹑足前进。跮：咬。亨：通达顺利。其寓意是：虎为凶猛阳刚之兽，但只要以阴柔克之，小心谨慎行事，即使踩着了虎的尾巴，它也不会咬人。若占得此卦，预示事情将经历险阻而后通达，终于顺利。此处借用此卦，意在说明，遇到强敌，不要去与之硬碰，而要用阴柔的方法去消灭刚猛之气，然后设法制伏他。
【译文】
不要迎着敌人的猛劲去与之硬拼，而要设法削弱敌方的气势，采取以柔克刚的策略制伏他。
【战例】
南宋时，韩世忠奉命去讨伐占据蕲阳白面山的刘忠。韩世忠赶到白面山下，并不急于发起进攻，而是先下棋饮酒，坚壁不动。暗里却派出侦察员侦察，掌握了敌人的大量情报。
一天夜里，韩世忠令部将率精兵200人埋伏在白面山下，约定待刘军与官兵大部队交战时，攻进敌中军，夺下敌观察台。伏兵开拔出去后，韩世忠即率全军向刘军发起了进攻。由于战前官军没有透露出一点儿将进攻的迹象，刘忠遭到官军的突然袭击，如丧家之犬，将他的全部人马都调出去对付韩世忠。这时，真是千载难逢的时机，伏兵见刘忠后方空虚，立即攻入中军，迅速地控制观察台，插上了官军的旗帜，并齐声呐喊。与官军正战得激烈的刘军士兵，听到观察台官军的喊叫，知道大势已去，无心恋战，一齐逃散，各奔生路去了。刘军大败，刘忠本人投奔了刘豫。
访美即将结束时，赫鲁晓夫在苏联驻华盛顿的大使馆举行告别宴会，尼克松代表美国政府和艾森豪威尔总统出席。宴会上，尼克松特意走到赫鲁晓夫的面前，在很多记者注视下，热情地对赫鲁晓夫说：“我相信您对美国的这次访问一定非常成功、顺利。您在美国受到了非常有礼貌和非常热情的接待和欢迎。”尼克松觉得这句恭维的话已经够到家的了，赫鲁晓夫再没有理由不满和恼恨自己了，自己同他的关系总算可以缓和一点了吧。
然而，谁也没有想到，赫鲁晓夫听完这话后，忽然勃然大怒。他气狠狠地对尼克松说：“如果我的访问真的顺利，那决不是因为你想要让它顺利。据我得到的报告，你非常希望这次访问失败。”
尼克松挨了当头一棒，一时显得手足无措，脸涨得通红。在场的记者们也目瞪口呆，继而把这件事作为头条新闻发了出去。
尼克松慢慢怀疑，赫鲁晓夫对自己的这种好战态度，背后定有极深的用意。自己并没太得罪赫鲁晓夫，赫鲁晓夫就是再恨自己、再没有修养，作为一个大国首脑，一个政治家也会懂得控制自己的情绪。但赫鲁晓夫好像根本不想掩饰自己，而且在很多场合，他几乎是故意、夸张地表现自己的愤怒和对尼克松的怨气，越是人多的时候，越是有记者在场的时候越是这样。这毫无疑问是有目的的。
尼克松猜测得不错，赫鲁晓夫正是在实行着他的一个政治、外交战略。1960年是美国大选年，艾森豪威尔两次任期已满，作为副总统的尼克松肯定要参加竞选。尼克松与赫鲁晓夫在苏联的“厨房辩论”在美国传开后，他的威望日益升高，当选总统很有希望。而这，正是赫鲁晓夫不愿看到的。
于是，赫鲁晓夫制定了战略。在他访美期间，他故意时时流露出对尼克松的强烈愤慨。赫鲁晓夫知道，新闻界会迅速地把这些情况传播出去，美国人不久就会全知道“赫鲁晓夫不喜欢尼克松”。赫鲁晓夫心里也清楚，如果美国人看到尼克松无法在与苏联的关系上取得进展，那么他们就会觉得尼克松无能，从而抛弃他。
赫鲁晓夫的策略果然起了效果，许多美国人都在谈论投票给民主党的总统候选人肯尼迪，因为肯尼迪“与赫鲁晓夫合得来”。尼克松虽然清楚地看到这种形势，也想在与苏联、与赫鲁晓夫的关系上做点补救工作，但为时已晚，且赫鲁晓夫也根本不买他的账。1960年11月，尼克松在大选中输给了肯尼迪，为此他遗恨了8年之久。
选举结果出来后，赫鲁晓夫兴高采烈地向各国新闻记者吹嘘，说他曾竭尽全力让尼克松选不上。几年后，赫鲁晓夫见到了美国新总统约翰·肯尼迪。表功地告诉他：“我们使你当上了总统。”
1985年之前，以低价格、低油耗的日本汽车向美国市场的冲击，使得美国克莱斯勒汽车公司以千万美元计的亏损额度，丧失了大面积的市场占有，公司经营每况愈下。
日本的产品之所以能够进入美国市场，是因为日本企业是有慧眼的，他们看准了美国竞争者比较薄弱、比较自满或根本忽视其他的区域市场。在许许多多被列为目标的产业中，日本公司总是善于从中寻找为其他公司所忽略或服务不佳的市场区域，并且要在这些未受到服务的市场区域上投入他们大部分的精力，以期建立一个稳固的地位。当在这些市场区域上初步获得成功后，他们将再朝着更大一点的市场进军。这就是日本人在国际市场上参与竞争常用的战略方法。依靠这种策略日本公司大量在美国市场上抢占地盘。
美国制造商对小型汽车与机器、便于携带的收音机和电视机以及影印机都不屑一顾。日本人就抓住美国人忽略的区域市场——小型机器为目标，大量生产小型机器并打入美国市场，与哈雷、BSA、胜利等强大的竞争者，以及英国的诺顿等价格较高的大型机车抗衡。日本人将一种新颖的小型普通纸影印机打入美国影印机市场，以吸引不想购买大型影印机的小型企业，以及那些对较旧和效率极低的机器感到不满意的影印机用户，日本企业家就是采用这种销售策略，成功地打入美国市场。
面对这种情况，克莱斯勒的领导人艾柯卡带领部属，对市场作了广泛调查与分析。最终，他们了解到外国经济实力日渐强盛的趋势，在美国民众心中滋生了一种潜在的恐惧与危机感，随之而来的情绪上的逆反，并转而发展为对本国产品的喜爱。
艾柯卡决定充分利用美国民众持续高涨的“爱国情绪”，进行疯狂反扑，以夺取丢失的美国市场。
“战争”开始了，克莱斯勒公司自1985年开始，推出了“美国公民，感谢您”的系列宣传。根据该计划，任何一位自1979年以来买过克莱斯勒公司在美国本土制造的汽车的消费者，只要再买该公司的新车，就可获得500美元的折扣。结果，美国人很为这种“爱国车”所陶醉，购车者一时如潮。
1986年，克莱斯勒又进而推出了“美国公民，再次感谢您”的系列宣传。
为强化“爱国意识”，它寄出600万份代用券给美国的潜在用户，每券抵500美元，明码实价地表明“爱国”的好处。通过这两次的“爱国宣传”攻势，克莱斯勒迅速恢复了过去丧失的市场占有率，再居全美第三汽车制造公司的地位。仅1985年当年，公司已经走出负债的泥潭，而且盈余25600万美元。
通过这件事我们看出，虽然克莱斯勒的再度崛起离不开质量的提高和新颖的设计，但另外成功的因素就是利用国民情绪的做法。随着经济全球化趋势的加快、加强，国际竞争的加剧，国民的爱国情也往往显得更加重要。
克莱斯勒与日本汽车的竞争，相比之下，日本汽车因美国市场展示爱国心处于弱势，而这点刚好被克莱斯勒紧紧扼住，在日本汽车冲击美国市场的时候，抓爱国心，这就是克莱斯勒的釜底抽薪之术。
第二次世界大战末期，德国为了实现其征服世界的野心，加紧对原子弹的实验制造。盟国为了清除这一潜在的巨大威胁，决心用釜底抽薪之谋，通过破坏其制造原子弹的必需原料重水的生产，阻止研制计划的实施。英国战时内阁命令联合作战司令部，迅速派遣奇袭部队攻击德国生产重水的挪威诺尔斯克电气化工厂。1943年2月17日，奇袭突击队急袭成功。此后，德国又修复了部分诺尔斯克工厂，重新生产重水。不久，美国航空队摧毁了该厂发电所，迫使德国将全部储存的重水装运回国。盟军突击队获得情报后，又用定时炸弹将运重水的“开特罗”号轮船炸毁，使德国仅存的部分重水全部泄入海底。
宋仁宗至和年间，国家财政紧张，几种钱币同时流通，国家难以控制市场。于是，便有大臣上疏仁宗，请求统一钱币，特别是要罢掉陕西铁钱，由国家统一铸币流通。仁宗接到奏疏，交大臣们议论。大多数人觉得罢掉铁钱会造成市场混乱，所以并没有实行。但消息却传了出去，一时间，首先从京都汴梁（今河南开封）开始，刮起一股风：“朝廷要罢掉陕西铁钱了，赶快脱手出去，晚了就一钱不值了！”
一传十，十传百，不长时间便传遍了城市乡村。那时，陕西铁钱不仅在陕西，连京都及周围一带都十分通行，存这种钱的大有人在。大家听说这辛辛苦苦挣来的血汗钱就要废了，那还了得，所以都纷纷拿铁钱到店铺中抢购货物，不管目前用不用，先抢到手再说。店铺老板也不是傻子，他们比别人更早得到了消息，因此纷纷挂出牌子：不收陕西铁钱。这家不收，那么就到那家吧！可百姓们串了几家店铺，走了几个集镇，到处都一样。这下大家更急得不得了，有火暴性子的人竟到店铺中强行买货，吓得店铺竞相关门。一时间，市场大乱，人心浮动，危及治安。
消息马上反馈到朝廷，仁宗大为恼火，一边追查是谁传出的消息，一边责令宰相文彦博迅速处理此事，平定市场，安定民心。文彦博召集大家商量，大家都说别无办法，只有让朝廷下令，辟此谣言，用行政手段平市场。
可文彦博深深知道，市场上的事有时单靠强令是办不好的。法令出去，大家还会将信将疑。特别是平民百姓，看重的是实例，而不是一纸公文。想到这里，文彦博对大家说：“这么办吧，先让我来独自经办此事。若我财力不足时，再麻烦各位。”
他回到家中，询问管家：“丝绢缣帛还有多少？”管家说：“还有500匹。”于是文彦博让管家找来京城中最大的绸缎铺主，托他代卖这些丝绢，并特别叮嘱：不要其他的钱，只收陕西铁钱。
店主照办，第一天简直挤破了门。别的店主都来打听为何倒行逆施收陕西铁钱，当他们得知是文丞相让代卖代收的后，都放下心来，连丞相都要铁钱，看来铁钱是决不会废止了，于是各店也收起了铁钱。
消息传扬出去，老百姓都放下心来，再没人急于脱手陕西铁钱去抢购货物了。一场市场动乱就这样让文彦博平定了下来。
李靖是唐朝人，他当岐州刺史的时候，有个人为了讨好皇帝，控告他有野心，要聚兵造反。唐高祖得到这一情况后，立即命令一个御史前去调查，并告诉御史：“如果李靖真的要阴谋造反，可以当场处死。”
这个御史知道李靖奉公守法、体贴百姓，不可能图谋造反。说他要造反，肯定是诬告、陷害。可是，怎么才能把这件事弄个真假分明呢？
御史思前虑后，想出了个办法。他请求和那个控告人一块去办这个案子，皇帝答应了他的请求。御史领了圣旨，和那个控告人一起，直奔岐州。
走了几百里地，管行李的随从向御史报告，控告人原来写的状子丢了。御史大为恼火，用鞭子狠狠抽打那个随从。随从惊恐万状，只顾磕头求饶，很是凄惨。
看着随从那个可怜的样子，御史不忍心再打了，叹了口气，对那个控告人说：“李靖谋反事实很清楚，我们奉旨去查办，谁曾想到，随从把状子丢了，这是要掉脑袋的。我们俩办不成此事，也有和李靖勾结的嫌疑，会受到严厉的惩罚。”那个控告人一听，觉得有些不妙，问御史怎么办才好。
御史又摇头又叹气，表示事情非常棘手，踌躇了半天，说：“要想我们都不受连累，救随从一命，我看只有一个办法，你再重新写一张状子，我们还是照常去查办。”那个控告人也觉得再没第二个好办法了，就重新写了一张状子，给了御史。
控告人哪里知道，这是御史和随从定的一计，状子并没有丢，它就在御史的衣袖里。拿出来和重新写的状子一对照，发现内容很不相同。御史立即返回京城，向皇帝报告了这个情况。
皇帝一时闹不清这里面有什么文章。御史说：“如果李靖造反真有其事，控告人不管在什么时间，在什么地方，也不管是在什么情况下，写出的状子应该是一致的，现在出入很大，有些甚至是驴唇不对马嘴，说明是控告人凭空捏造的。”
皇帝立即对控告人进行审讯。果然是控告人捏造事实，进行诬陷。皇帝把那个控告人判为诬告陷害罪，杀了。