虚者虚之①，疑中生疑②；刚柔之际③，奇而复奇④。
①虚者虚之：第一个虚字，空虚，与实相对，指军事力量不敌对方。第二个虚字，动词，显示虚弱的样子。全句意为：劣势的军队面临强敌，却还故意显示空虚。
②疑中生疑：第一个疑字，可疑的形势。第二个疑字，怀疑。意为面对可疑的形势更产生了怀疑。
③刚柔之际：这里是指，敌我双方悬殊的时刻。
④奇而复奇：奇妙之中更加奇妙。
【译文】
本来兵力空虚，又故意把空虚的样子显示在敌人面前。使敌人不知底细，怀疑我有实力。在敌我力量悬殊的情况下，采用这种计谋，显得更加奇妙。
【战例】
北宋真宗年间，马知节做延州的知州。有一年元宵节，派出去侦察的士卒回来禀报说：边寇的大队人马正向延州开来。马知节心想：城内军民正准备过节，如果听到这个消息，一定会混乱不堪。再就是自己的兵马太少，不足以抗敌，怎么办呢？想着想着，他忽然眼前一亮，立即有了应对的办法。
马知节首先命令大开城门，然后张灯结彩，大摆宴席，全军上下与民同乐，共度佳节。将士们看到知州如此镇定自若，知道定有破敌良策，军心稳定，行动有序。城中百姓见如此情形，也都安心过节。
边寇来到城下，见城门大开，城中百姓正欢天喜地过佳节，猜疑城内有重兵埋伏，认为此次进犯不是时候，便主动地撤走了。
1941年10月，日军对山西沁源地区实行了“铁壁合围”的大扫荡。战斗整整进行了两天两夜，我太岳军区领导机关强行突围出去。但是，“决死纵队”第59团团长胡兆祺和百余名战士不幸被日军俘虏。
日军得知捉到了赫赫有名的“大共产党”胡兆祺，欣喜若狂，但他们不认识胡兆祺，于是挨个审讯被俘的战士，想弄清谁是胡兆祺。但战士们任凭敌人打骂，就是不吐口。日军一计不成又生一计，常在半夜时突然打开监狱大门大喊：“胡兆祺，站出来，放你出去！”当然，无人理睬敌人的这个把戏。
这个情况很快被我情报人员探知。太岳军区政委薄一波和军区党委书记安子文商量后，决定来个“空棺计”，使胡兆祺暂时脱离危险。
这一天，薄一波主持了声势浩大的悼念胡兆祺及其他阵亡将士的大会。追悼大会后，薄一波和安子文臂戴黑纱，胸佩白花，走在送葬队伍的前面。身穿灰军衣的决死队战士们抬着一具黑色的棺材，几个妇女扶着悲恸欲绝的胡妻走在队伍后面。安葬仪式结束后，还为胡兆祺及其他阵亡将士立了一块纪念碑。
日军的暗探很快把这个消息报告给日军指挥官。日军指挥官确信胡兆祺已死，便下令不再追查了。后来，在日军防备放松时，胡兆祺被我军营救出来。
西汉时期，北方匈奴势力逐渐强大，不断兴兵进犯中原。飞将军李广任上郡太守，抵挡匈奴南进。
一天，皇帝派到上郡的宦官带人外出打猎，遇到三个匈奴兵的袭击，宦官受伤逃回。李广大怒，亲自率领一百名骑兵前去追击。一直追了几十里地，终于追上，杀了两名，活捉一名，正准备回营时，忽然发现有数千名匈奴骑兵也向这里开来。匈奴队伍也发现了李广，但看见李广只有百名骑兵，以为是为大部队诱敌的前锋，不敢贸然攻击，急忙上山摆开阵势，观察动静。
李广的骑兵非常恐慌。李广沉着地稳住队伍：“我们只有百余骑，离我们的大营有几十里远。如果我们逃跑，匈奴肯会追杀我们。如果我们按兵不动，敌人肯定会疑心我们有大部队行动，他们决不敢轻易进攻的。现在，我们继续前进。”到了离敌阵仅二里地光景的地方，李广下令：“全体下马休息。”李广的士兵卸下马鞍，悠闲地躺在草地上休息，看着战马在一旁津津有味地吃草。
匈奴部将感到十分奇怪，派了一名军官出阵观察形势。李广立即命令上马，冲杀过去，一箭射死了这个军官。然后又回到原地，继续休息。
匈奴部将见此情形，更加恐慌，料定李广胸有成竹，附近定有伏兵。天黑以后，李广的人马仍无动静。匈奴部将怕遭到大部队的突袭，慌慌张张引兵逃跑了。
李广的百余骑安全返回大营。
明孝宗时，孔镛任田州知府。上任后的第三天，州内的军队到别处执行任务去了，只留下一座空城。当地的峒族山民得到这个消息，马上聚集在一起拿着刀枪包围了田州城。
众人惊慌失措地关起城门，下决心死守几天。可孔镛却说：“把城门打开！”有人劝他说：“大人，峒族山民是十足的野人，他们不知道什么空城计，你只要一开城门，他们就会杀进来。”孔镛不慌不忙地说：“把门打开，我要出去和他们谈，我要以皇上的恩威与孔孟之道来劝导他们。”众人一听全都哭笑不得，心想这个迂腐的知府老爷怕是死定了。
城门打开了，孔镛带着几个随从骑马走了出来。峒族首领喝道：“你是什么人，还不下马受死！”孔镛镇定中带着威严：“我是新来的知府，我正要到你们的山寨视察，还不前头带路。”
以前的知府不关心峒族人的生活疾苦，从来没去过峒族山寨。峒族首领听说孔镛要去山寨，便欣然应允了。
来到山寨，孔镛一屁股坐在中间的座位上，厉声喝道：“无礼之辈，还不跪下！”首领不服气地说：“区区知府，竟敢向我们发号施令！”孔镛说：“我是你们的父母官孔知府，有责任管教你们。”
有人问：“您可是孔圣人的后代？”孔镛回答：“敝人正是孔圣人的子孙。”众人一听，对孔镛肃然起敬。孔镛接着说：“我知道你们本是良民，因饥饿所致入城抢夺。现在我来做你们的父母官，把粮食和布匹分发给你们。如果你们不听我的话，一意孤行，我就派官兵兴师问罪了！”
峒族山民聚众闹事目的就是为了抢粮食和布匹，现在听说知府大人可以无偿供给他们，纷纷表示不再造反，诚心悔过。峒族首领安排孔镛在山寨住了一个晚上。第二天，孔镛带领他们来到田州城下，叫城上的士兵丢下粮食和布匹。峒族山民扛着粮帛，兴高采烈地返回山寨。
第二次世界大战中，德国法西斯军队入侵前南斯拉夫。铁托领导的前南斯拉夫共产党组织了解放军和游击队。前南斯拉夫军队充分发挥灵活、快速、机动的特点，给德军以重创，使德军疲于奔命。
1942年4月，德国集合了几个德国师、几个意大利师和几个前南傀儡军队师，全力进攻前南斯拉夫解放军最高司令部所在地——东波斯尼亚解放区。德军包围了东波斯尼亚解放区，企图摧毁前南斯拉夫解放军最高司令部。
铁托制定了巧妙的战略方针，他没有倾所有兵力保卫和死守东波斯尼亚解放区，而是将这个解放区让出来。撤出来的解放军主力行至中、西波斯尼亚一带，突然掉头反攻。刚刚进入东波斯尼亚的德军措手不及，被打得狼狈不堪。解放军还游动到萨拉热窝和杜勃罗夫尼克之间，毁坏70多公里的铁路，切断了进攻之敌与后续部队的联系。最后，德军妄图攻占东波斯尼亚的计划落空了。
铁托主动让出东波斯尼亚解放区，唱空城计，目的是诱敌深入，找机会袭击敌人，一点点地蚕食敌人。试想，如果不是采取这种灵活战术，而是一味地死守，不仅伤亡惨重，而且未必能守住东波斯尼亚解放区。