乘隙杆足，扼其主机①，渐渐进也②。
①主机：主要的关键之处，即首脑机关。
②渐渐进也：语出《易·渐·象》：“渐渐进也，女归吉也，进得位，往有功也”。按《易经增注·下经·渐》的解释：“天下事动而躁则邪，静而顺则正。渐则进而得乎贵位，故行有功”。意思是说：“天下的事情，凡是行动盲目而急躁，就会走入邪途；凡是冷静而顺乎客观规律，就会登上正道。一步一步地循序渐进达到显要的地位，便会行而有功。”
【译文】
乘着对方的空隙，插足其中，以至（最后）掌握其首脑机关，这是循序渐进的结果。
【战例】
大大小小的招聘会上，主人都是用人单位，以挑剔的目光选择人才；毕业生就是客人，要等待主人的挑选，听从主人的安排。某年3月31日，河北大学新闻学院举行了一次“反招聘”活动，毕业生反客为主，更改了这种传统方式。
这次“反招聘”活动的“主人”是河北大学新闻学院广告系的全体应届毕业生，参加招聘会的客人有Bestformulations、石家庄神威药业、保定金风帆集团等近40家用人单位。
活动分为人才信息发布会和“反招聘”洽谈会两部分。在上午的信息发布会上，广告系的30个毕业生向用人单位展示了他们分赴北京、上海、广州、天津、石家庄、昆明、厦门等地的实习作品，并介绍了自己的特长，提出了就业意向和条件。下午的洽谈会上，用人单位向学生介绍了单位各自的状况和人才需求信息。双方在自由、轻松的气氛中进行了长时间的交流、谈判，最终有近10名学生与用人单位达成了就业意向。
这次活动的主要策划人之一，广告班班长王宏宇谈到举办此次活动的目的时说，以前我也多次参加过人才交流会，几乎所有的招聘模式都一样，都分初试、笔试、面试几个步骤。整个过程要拖很长时间。假如单位在外地，还要花很多路费。有时候递上一份简历就没了下文，连展示自己的机会都没有。传统的招聘方式效率比较低，在一定程度上还是单向选择，而非真正意义上的双向选择。
美国Bestformulations中国总部总裁杜先生在谈到传统招聘时也有同样的感受。他说每年企业都要为招聘新人花去很大精力，而且仅凭简历就淘汰很多人，这其中难免会埋没许多真正的人才。“反招聘”则给了用人单位和大学生双方更多的互相了解和交流的机会，交流形式也更直接更便捷，效率当然更高。他希望这种“反招聘”能在大专院校推广开来。
河北大学学生处处长认为，这次活动是人才交流方式的一次创新，从形式上讲是人才市场由买方市场向卖方市场转化的一次大胆尝试。
唐朝有个叛将，名字叫仆固怀恩。他煽动吐蕃和回纥两国联合出兵，进犯中原。大兵三十万，一路连战连捷，直逼泾阳。泾阳的守将是唐朝著名将军郭子仪，他是奉命前来平息叛乱的，这时他只有一万余名精兵。面对漫山郭子仪遍野的敌人，郭子仪知道形势十分严峻。
正在这个时候，仆固怀恩病死了。吐蕃和回纥就失去了在中间联系和协调的人物。双方都想争夺指挥权，矛盾逐渐激化。两军各驻一地，互不联系往来。吐蕃驻扎东门外，回纥驻扎西门外。
郭子仪想何不乘机分化这两支军队？他在安史之乱时，曾和回纥将领并肩作战，对付安禄山。这种老关系何不利用一下呢？他秘密派人前往回纥营中转达郭子仪想与过去并肩作战的老友叙叙情谊。回纥都督药葛罗，也是个重视旧情的人。听说郭子仪就在泾阳，十分高兴。但是，他说：“除非郭老令公亲自让我们见到，我们才会相信。”
郭子仪听到汇报，决定亲赴回纥营中，会见药葛罗，叙叙旧情，并乘机说服他们不要和吐蕃联合反唐。将士们深怕回纥有诈，不让郭子仪前去。郭子仪说：“为国家，我早已把生死置之度外！我去回纥营中，如果能谈得成，这一仗就打不起来了，天下从此太平，有什么不好？”他拒绝带卫队保卫，只带少数随从，到回纥营去。
药葛罗见真的是郭子仪来了，非常高兴。设宴招待郭子仪，谈得十分亲热。酒过三巡，郭子仪说道：“大唐、回纥关系很好，回纥在平定安史之乱时立了大功，大唐也没有亏待你们呀！今天怎么会和吐蕃联合进犯大唐呢？吐蕃是想利用你们与大唐作战，他们好乘机得利。”药葛罗愤然说道：“老令公说得有理，我们是被他们骗了！我们愿意和大唐一起攻打吐蕃。”双方马上立誓联盟。
吐蕃得到报告，觉得形势骤变，于己不利，他们连夜准备，拔寨撤兵。郭子仪与回纥合兵追击，击败了吐蕃的十万大军。吐蕃大败，很长一段时期，边境无事。
《水浒传》中，晁盖、吴用等人智劫生辰纲，又在石碣村大败官兵之后，便投奔了水泊梁山。
不料，梁山寨主“白衣秀士”王伦嫉贤妒能，心胸狭窄，担心众豪杰入伙之后，危及自己所坐的第一把交椅，竟不愿意收留。
梁山内的好汉林冲对王伦愤愤不平。“智多星”吴用窥破其中隐情，便决定唆使林冲火并王伦。
次日，吴用在与林冲交谈中表示：既然王伦不愿收留，只好另投别处，劝林冲不必为“新兄弟”而与王伦翻脸。林冲是一个性情耿直的汉子，经吴用这么一激，反倒生出火并之意。那天，王伦以“粮少房稀”，“一洼之水难容众多真龙”为由，对晁盖、吴用等人下了逐客令。林冲再也按捺不住了，直言痛斥王伦笑里藏刀，言清行浊。吴用乘机劝林冲“不要火并”，并派人看住山寨的其他首领。林冲骂得兴起，顺势一刀斩了王伦，随即提议晁盖为山寨之主。晁盖表白自己“强宾不压主”，但盛情难却，还是坐上了山寨的头把交椅。
吴用智激林冲杀了王伦，使晁盖等好汉从求人收留的宾客，一变而成为山寨的主人。这便是典型的反客为主。
宁王朱宸濠的反叛行为被披露后，明武宗立即下旨搜查宁王在京的死党，并派大臣赴南昌宣读圣旨收撤宁藩。宁王派往京师打探情报的侦卒飞速回南昌报信。
这时，朱宸濠正在宁王府开筵祝贺自己的生日，听到这个令人震惊的消息后立即召谋士刘养正等人商议对策。刘养正认为，事已至此，非常危急，要先发制人，利用祝贺生日之机，将江西官员一网打尽，然后，揭起反旗，夺取帝位。
朱宸濠生日的第二天，诸官员陆续来到宁王府谢宴。拜见已毕，忽见府中出现许多披甲带刀的武士，大家正在惊愕之际，朱宸濠立于露台之上，宣布奉太后密诏，准备起兵入朝。众官见状，只好面面相觑，不敢有异词。惟有巡抚孙遂、按察司副使许逵出来表示反对，这二人当即被卫士捆绑起来，押出斩首。
随后，朱宸濠命刘养正为右丞相，李士实为左丞相，并草拟檄文，传达四方。宁王的军队顺江攻下九江、南康等地，一时间，数城俱陷。明廷闻报，惊恐万分，急忙调兵遣将前去平叛。
宁王朱宸濠在阴谋刚刚败露时，采取先发制人的手段，将江西官员一网打尽，并乘机起兵，使明廷在突然的事变之下，措手不及，一度陷于被动。
17世纪中叶，英国正在向海上霸权的宝座冲刺时，又遇到了一个新的强大对手——荷兰。当时的荷兰处于资本主义发展的黄金时期，拥有近2万艘商船，被誉为“海上马车夫”。大英帝国不能容忍荷兰人对财富的聚敛和对英国海上霸权的挑衅。为牢固树立自己的霸主地位，夺取荷兰人的商业利益，英国准备与荷兰人进行一场生死较量。但是，由于荷兰人大都进行正当的海上运输和贸易，很少有侵犯英国利益的行为，英国一时找不到发动战争的借口。
英国人终于精心策划出一条激怒荷兰人的计策。1651年10月9日，英国议会悍然通过《航海条例》，规定凡英国的进口产品只准英国船只或原生产国船只运送，出口产品只准英国船只运送。该条例实际剥夺了荷兰人经营海上运输的权力，激怒了“海上马车夫”。英、荷双方剑拔弩张，战争迫在眉睫。这正是英国希望出现的局面。由于英国对战争蓄谋已久，有充分的准备，而荷兰人是仓猝应战的，因此第一次英荷战争以荷兰失败而告终，荷兰被迫承认《航海条例》。从此，荷兰丧失了海上贸易的主宰地位，英国确立了海上霸权。
1851年5月11日，法兰克福邦联议会来了一位新代表，他就是年仅36岁的俾斯麦。法兰克福邦联议会由各邦诸侯代表组成，为争取邦联的领导权，各邦诸侯代表们之间面和心不和。
当时奥地利在各邦中势力最强大，而俾斯麦所代表的普鲁士势力相对较弱。在邦联议会中，他对奥地利人藐视一切的做法十分不满，想找机会对奥地利人提出挑战。
在议会中有一个不成文的惯例，就是只有担任主席的奥地利人才有权吸烟。俾斯麦看不惯这种做法，在一次会议中，当主席抽出一支雪茄烟时，他也立即拿起一支烟，并向主席借火点燃，大模大样地抽了起来，以此表明普鲁士与奥地利是平起平坐的。当然，因两国实力相差悬殊，很难争取真正的平等，但俾斯麦这一举动令主席和其他各邦代表刮目相看。
外交中的礼仪不仅仅是形式上的，它的背后往往有更深层的含义。开展外交活动，不能忽视这些礼仪的作用，要从细微处入手，争得外交上的主动地位。