信而安之，阴以图之①；备而后动，勿使有变②。刚中柔外也③。
①信而安之，阴以图之：阴，暗地里。图：图谋。全句意为：表面上使对方深信不疑，从而安下心来，暗地里却另有图谋。
②备而后动，勿使有变：备，这里是指充分准备。变，这里是指发生意外的变化。
③刚中柔外也：表面上较弱，内里却很强硬，表里不相一致。
【译文】
表面上要做得使敌人深信不疑，从而使其安下心来，丧失警惕；暗地里我方却另有图谋。要作好充分准备，然后再采取行动，不要引起敌方发生意外的变故。这就是外表上柔和，骨子里却要刚强的谋略。
【战例】
战国时，秦国派卫鞅率兵攻打魏国，魏国闻讯，速派公子邛抵御。双方势均力敌。卫鞅想很快取得胜利已不可能，于是，卫鞅便筹划一场假讲和的骗术。
这天，卫鞅派人给公子邛送去一封信。信中说：“我们曾是朋友，分别担任两国家的将领，说实话，我不忍心打仗，我愿和你讲和，成为盟友。咱们相约饮酒欢宴，互相退兵，使秦、魏两国人民永远和平、安宁。”
公子邛见信后，甚为高兴，以为卫鞅真有诚意，便按照他指定的地点来参加宴会，谈判结盟。谁知，他还没有走到谈判地点，便遭到卫鞅埋伏军队的袭击，进而袭击公子邛的部队，并把公子邛及其全军俘虏到秦国。
魏惠王听到这个消息，慌恐不安，连忙答应割让河西的大片土地给秦国。
在所有升官术中，告密被求官者视为升官最快、最省力的方法，既不花钱，又不用说好话，简单的通风报信，就可以飞黄腾达，青云直上。
袁世凯是中华民族的败类，此人两面三刀，阳奉阴违，丧尽天良，为虎作伥。袁世凯曾任驻朝鲜通商大臣，1895年起在天津小站训练“新建陆军”，1896年曾加入过康有为等组织的“强学会”，貌似进步，迷惑了一班子书生气十足的维新人士，光绪帝对他也寄予莫大的希望。
1897年，袁世凯任直隶按察使。为了寻求支持变法的军事力量，光绪帝于9月16日在玉澜堂接见了他。光诸帝先问他新政是否合宜？袁满口赞扬。光绪心里高兴，又问他：“要是让你统率军队，你肯对朕忠心耿耿吗？”袁马上磕头发誓：“臣当竭力报答皇上厚恩，一息尚存，必思报效。”
第二天，光绪帝就降谕拔擢袁世凯为侍郎候补，令其专办练兵事务，以此拉拢袁世凯支持变法。
9月18日晚，维新派首领谭嗣同冒着生命危险，悄悄到法华寺袁世凯的住处，坦率说明自己来访的目的，动员袁杀掉荣禄，包围颐和园，迫使慈禧等就范，保护新政，救护光绪。否则就请他去颐和园告发，牟取荣华富贵。袁当场慷慨激昂地表示：“袁某与谭君都受到光绪皇帝的非常之遇，救护之责，非独足下。”还拍着胸脯说：“诛荣禄如杀一狗耳！”
9月20日，袁世凯离京请训时，光绪帝再一次在乾清宫召见他，除勉励袁好好训练新军外，还谆谆嘱咐，要他保护新政，并赐密诏一道，表示对袁的信任。以光绪帝、康有为等为首的维新党，既无政权，又无军权，两手空空，却要对付慈禧这一帮根深蒂固的封建顽固势力。大祸临头之际，只得孤注一掷，寄希望于这个外表拥护新法的袁世凯。谁知袁一到天津，便直奔荣禄住处告密。荣禄连夜赶回京城，直抵颐和园乐青堂求见慈禧太后。慈禧半夜爬起来听了荣禄的报告，气得七窍生烟，即刻带领大批随从摆驾还宫。于是，百日维新就此夭折，慈禧太后再次登上九龙宝座，开始“训政”，变法君子被杀，光绪被囚瀛台。
袁世凯因告密有功，受到慈禧的宠爱，官位一升再升，最终成了影响清政府内政外交的北洋集团的首脑人物。
唐明皇时，有两位宰相共辅国政，一个是拘谨正直的李适之，一个是阴险奸诈的李林甫。李适之一向反对李林甫，李林甫一直想陷害李适之，但在表面上两人还很要好，看不出有什么冲突或矛盾。
有一天，两人闲谈中，李林甫劝李适之说：“华山出产金矿，谁都知道，如果开工采掘，实为国家增加无穷财富，你何不奏闻皇上？”适之是老实人，亦认为有理可行，果然上折奏知唐明皇。
唐明皇召见李林甫问：“适之所奏华山有金矿可采，你知道吗？”
李林甫饰词相答：“小臣近常为陛下的疾病担忧，深知华山金矿的那一方位，实为陛下本命，地下隐伏着王者之气，如果采掘，不利于陛下龙体，臣正以此为忧，故不敢将此事奏闻。”
唐明皇听此，认为李林甫才是最体贴的忠义之臣，李适之存心整蛊，从此对适之逐渐疏远，终于免除官职，由李林甫一人当政。
李林甫当权，第一步就是排除异己，引用一班亲戚贪佞之人，对那些正直之士，务必除之而后快。
有一位名重一时的绛郡太守严挺之，唐明皇对他十分敬重，要加以大用。李林甫看在眼里，怕此人重用后会影响自己的权位，乃想办法把严挺之的弟弟严损之找来，猛拍其膊头，说他和令兄如何之相好，怎样之深交，并且当面许诺一定要保奏此位弟弟做个员外郎，以示关切和对好友严挺之的敬意。然后再透露说：“皇上对令兄非常敬重，我们必须想个办法把令兄内调回京，方能及时水到渠成。”
严损之已被迷魂汤灌得晕陀陀，便问有什么办法。李林甫故意想半天才说：“不如这样，你写封信给令兄，叫他写一封呈文来，说患有风湿病，希望能到长安来就医，我自会代他设法。”
严挺之接到弟郎家书后，信以为真，还认为李林甫对自己另眼相看，便如所属，写一封“乞调回京就医”呈文。
李林甫拿到这通奏折，即跑去参见唐明皇，说：“严挺之年事已高了，又患风湿重症，行坐甚为不便，不如给他一个闲官调到气候好的地方去调养，也正好见圣上对下臣的体贴。”
唐明皇对李林甫是言听计从的，毫不考虑竟批准，把严挺之调到“闻道花似锦”之洛阳去做个领干薪的闲官，连太守也做不成了。