尚斌的一颗手榴弹，消灭这光华门的危机，立刻将许多将校都感动了。弟兄争先恐后地，随在这两连工兵之后，一小时内，把那城墙缺口，抢堵成功。等到这缺口填塞完了的时候，城外的敌兵，竟有一小股窜到城根。这时，他们既爬不上城，敌我迫近，敌人的大炮，也不能掩护，城墙上一阵步枪与手榴弹，就把他们消灭干净。自这以后，城内外又鏖战了两日。但敌人的后续部队，随了飞机大炮增加。而我们守城军，却没有重武器与飞机，光华门虽是屹立不动，而全城的严重性，却已时时增加。到了十二月十三日，留守的最高长官，已下令作战略的撤退。志坚在光华门附近，原可以先退，但是他的弟兄们，已在一日前，被调上城垣，加入了步兵火线作战。他仅仅带了两个勤务兵在营本部里候令，他不忍走开。后来师长下令，刘团长在城上掩护退却，其余部队开始向城北转进。一面叫孙志坚去取出那四只橡皮船，送到某处支起来使用。志坚见大势已定，除此不能更有为国杀贼的机会，只好带了两名勤务，奔向原来做营本部的西式楼房来。可是，这时候的南京城，已踏上了浩劫的途径。接连四五日的敌机轰炸，南城原来有七八个火头，始终在燃烧着。
这日又有几处破家的百姓，自己放着火，实行焦土政策。由光华门顺了马路向西北走，就经过了三处火场。烈焰飞上天空，与其他一处的烈焰会合着，半空里成了火海。人家的浓烟，由门里窗户里，带了火焰，向街心里流着热浪，半空里的火星，像雨点落着。匆忙中绕了许多小巷，才奔向目的地，然而那几幢楼房，也正成了一丛火焰。所指藏橡皮船的那所楼房，只有四周的秃墙，带了门洞与窗洞兀立在烟雾中。墙里一堆焦土，还有几丛矮小的火光在燃烧着。志坚望着怔了一怔，不免叹口气。回头看两个勤务时，又走失了一个。便在身上一摸，掏出一小卷钞票交给他道：“现在我们已没有了渡江的工具，你拿了这钱去做川资，自己找出路吧。”勤务道：“我愿跟了营长一路走。”志坚道：“你跟了我做什么？我还要到光华门去给师长回信。难道你还跟我到光华门去吗？”勤务道：“营长，光华门你也不必去吧。一来是路难走，二来是师长未必还在那里。”志坚道：“你不必管我，你自去。”说着，把钞票塞在他手上。勤务流着泪道：“我跟营长这么多年，就是在前方火线上，也没有分离过。”志坚道：“不必做这种没出息的样子，我们将来还可以会面，一同杀回南京。你快走！”那勤务只好并脚立着正，举手行个礼。志坚也来不及再管他，再由原路向东南奔走。不想这一两小时的情形，大为不同。转上了马路，不断逢着友军，向北走动。一路问着消息，说是我们掩护的部队，已离开了城墙。这就想着，勤务说的话不错，师长未必在光华门。心想站了定一定神，在两三分钟内，把计划决定。记得那天在西北城角经过那座荒庵时，和尚说了，附近城墙外面，便是长江，那么，由那里越过城墙去，或者就是出路。这样想定了，立刻转过了身体，顺着小街小巷，就向城北的西北角上走。所走的街巷，由空洞现着生疏，全是关门闭户的人家，大地都像死了过去。有时见几个由东南向西北角走的人，穿了破烂不合身材的衣服，面带了死色，大家匆匆忙忙地走着，各看一眼，也没有言话。回头看南城的天空，烟雾遮掩了半边城，炮声听不见了，持续的枪声，却四处响着。由于天空的火焰太多遮蔽了云霄，在南方斜照来的太阳，已不可见了。这便分不出来天晴或天阴，只觉眼前凄凄惨惨的，没有一些生气。那噼一下啪一下的枪声，在这行人绝迹的路途上，增加了一分凄楚。
志坚越过两条马路，也曾遇到两队向北急走的军队，而除此以外，那整条的柏油马路，像一匹灰布展开在两旁店户的中间，没有一些点缀。这一些景象，令他不便停留，加紧地向那荒庵一条路上走，出乎意外地，到了那庙门口，却见三三五五的百姓，背了包裹走。也有些人纷纷跑向庙里去。自己走到树林外那口井圈边，站着凝了一凝神，一个穿破蓝布短袄子的人，穿一条白色单裤，赤了双脚，由树林跑出来。他看到志坚武装整齐，站定了望着他道：“朋友，你还不改便装吗？”志坚道：“我是刚由火线上下来。”他道：“你打算向哪里去？”志坚手一指树林外道：“我打算由这里跳了城墙，想在这里找一根水桶上的绳子。”他摇摇头道：“我们都是打这个主意的。这外面长江里现在有了敌人的兵舰，你听，这不是机关枪响？敌人看见了岸上有人，不问男女老少，他就扫射一阵。要走得了的话，我不向回跑了，朋友，快打主意吧。听说中华门敌人已进了城。”说毕，他又跑了。志坚听时，果然在西北角上有机枪的扫射声。便坐在井栏上想了一想。他将手去扶着井栏时，触到腰上挂的佩剑。不觉笑了一笑，自言自语地道：“要什么紧？有这柄佩剑，我足以自己了结了。”同时，却听庙里有一种纷乱的声音，便慢慢踱着步子，走进去看看。转过那弥勒佛龛，却看到一群衣衫不整齐的老百姓，在大殿上纷纷进出。有的将碗捧了一碗水喝。有的拿了一块饭锅巴，靠了柱子咀嚼。有的将破衣服包了一包米向外走，满地撒着米。有的抓了一把萝卜干，坐在台阶上吃。有的将瓦罐子盛了米扛在肩上。还有几个人围了那壮年和尚商量着要钱与食物，志坚站着看了些时，想起自昨日下午到现在，还只吃一个干馒头，看着人家吃东西，引起自己肠胃的欲火了。三天三晚的火线生活，现在由南到北，又跑了半日，兴奋既已过去，疲劳也就充分地感到。于是取了殿上一个蒲团放在墙角，就靠了墙坐着。这样有半小时，那些纷乱着的老百姓，各拿了一些东西走了，自己还坐在那里不动。那个壮年和尚，看到他这个样子，倒出乎意外，因近前问道：“长官，你和我要什么东西吗？”志坚站起来道：“假如有什么吃的，送一点给我充饥，那是最好。否则给我一口热水喝，也是好的。”和尚皱了眉道：“刚才这群人来，把我们庙里都搜刮空了。不过你这位长官，进得我们庙来，并没有和我们要什么，我们很感谢。柴堆里我们还藏着一大罐粥，分两碗给你吃吧。”志坚道：“那太好了。”和尚也无二话，立刻用大碗盛了两碗粥来，放在香桌上。碗上只放有一双筷子，却没有一些菜。志坚也来不及客气了，先端起一碗来，站着就吃。虽没有莱，却喜有点温热，唏哩呼噜，一口气吃完。两碗粥吃过，向和尚道了一声谢谢。那和尚站在一边，对志坚望着，因道：“你这位长官，好像很面熟。”志坚道：“你忘了吗，前几天我骑马来过这里的。”和尚道：“阿弥陀佛，我记起来了。几天的情形，南京大变了。长官穿了这一身军衣，打算向哪里去？听说敌人已经进城了。迟早这个地方，敌人也是会来的。”志坚道：“我不能连累你们，我现在吃饱了，有了几分力气，我再去拿佩剑拼几个敌人就了结了。”和尚道：“那太不值得吧？”志坚道：“那我有什么法子呢？大和尚，你这两碗粥，帮助我不少。我这里有两块钱送你结个缘吧。”说着，掏出两元钞票，伸了过去。和尚打着问讯连说不必不必，向后退了两步。这时，上次所见的那个敲木鱼老和尚摸索着走到大殿上，问道：“这里还有人吗？”和尚道：“就是我刚才说的那位坐了不动的军官。”老和尚道：“南京情形很严重了，长官，你一个人穿一身军装？”志坚近前一步，向他行了个礼。
这回看清了，他果然是个瞎子，但他很灵敏，知道有人给他行礼，合了一合掌。问道：“长官，你是什么阶级？”志坚道：“我是工兵营长。”老和尚道：“那么，是学校出身了。”志坚道：“说来惭愧，我还是个西洋留学生呢。”老和尚道：“啊！那是国家一个人才了。南京怕是失陷了。长官打算怎么办呢？”小和尚插嘴道：“他打算去拼几个日本人。”正说到这里，遥远的有一阵枪声送来。老和尚道：“你听，你走得出去吗？你是国家的人，你不当为国家爱惜羽毛吗？”志坚道：“呀！老师父，你出家人有这种见解？”老和尚笑了一笑，接着道：“我也不是一个无知识的和尚。”志坚道：“老师父，请你现在指示我一条路。”老和尚退后两步，盘了两腿坐在高蒲团上，头微微地垂下，默然地没有做声。志坚看他这样子，心里一动，也就肃立着。看他这样约有十分钟之久，老和尚道：“长官，你肯暂时解除武装吗？你听着，是暂时。”志坚依然肃立着，因道：“可以的，我只暗留下一柄佩剑也可以……”老和尚向他摇摇手。志坚道：“那也好，我可以脱了武装，请老师父暂时收留我一下。”老和尚道：“我留你一下，与你无用。我要救你，就救个彻底。我刚才想了一下，觉得与你有缘。你答应我做几天和尚，我成全你的前途。”小和尚在旁插嘴道：“阿弥陀佛，这是老师父大发慈悲心。你不听那枪声又密起来了吗？”志坚抬头看看那佛龛里的佛像，肃静地坐着，似乎有些微笑。便将帽子猛地一取，在老和尚面前跪了下去，因道：“愿拜老和尚为师。”老和尚伸手抚摸了他的头道：“佛门不说假话，老僧觉得与你有缘。我释名沙河，我有个师弟病着，叫沙明。这个小和尚是我徒弟，叫佛林，替你取字叫佛峰吧。你头上还有头发，叫佛林给你去剃光了。因为剃不得，万一日内有敌人进庙来，看到你这样子，他会疑心的。”志坚拜了两拜，站了起来。又和佛林合手一揖，叫了一声师兄。佛林道：“你快随我来，事情迟不得。”说着，他带了志坚到后殿披屋里，去取一套僧衣僧鞋，教给他彻底地换了。将他的军衣皮鞋佩剑卷了一捆，匆忙地拿了出去。志坚料着他是拿去毁灭了，既是做了和尚，也就不能管了。过了一会，佛林拿了一把剪刀进来，向他笑着点头道：“来，我来给你剪去这一头烦恼丝。”说着，端了一张方凳子，放在门边，让志坚坐下。于是扶了他的头，去把那满头西式分发，用剪子齐头皮给他剪掉。剪了之后，找了扫帚粪箕来，将满地的短发都打扫干净，送了出去倒掉。然后回转身来，向他道：“师弟，我带你去见见师叔吧。”说着，又引他走进了隔壁一间屋子里去。这里横直有三张床铺，正面一张床铺上，睡了一个和僧衣躺下的老和尚，胡楂子长满了脸腮，睁了两只大眼睛，向窗子外面望着。佛林抢前两步，向那老和尚说了一遍。然后招手将志坚叫了进去。志坚拜了两拜。老和尚沙明道：“师兄是有慧眼的人，既然他说和你有缘，一定借佛力保护你的。”志坚见这个老和尚，也是很慈祥的，心里自是安贴了许多。因已换过了僧衣了，就完全是个和尚，由着佛林的引导，重到大殿上，点了三炷信香，参拜佛像。沙河坐在佛案边，招招手把他叫过来，低声道：“佛峰，你听听这外面的枪声，从今天起，南京要遭浩劫。你在这里虽有佛光照护，凡事你还得加倍慎重。不是我叫你，你不必出来。你可以在师叔房里伺候着他的病，跟他学习些佛门规矩。万一敌人来到这里，你要镇定，不必惊慌。”志坚一一答应，因道：“我所有的东西，都请师兄毁灭了。只是带的一百多元钞票，还藏在身上，怎样处置？”沙河道：“今天庙里洗劫一空了，你这钱很有用，交给你师叔就是，将来也许对你用得着它。天色晚了吧？佛林去关上山门，我要做晚课。关了山门以后，佛峰可以在庙里自由行动。你初入佛门，我不拘束你。”佛林听说，自去掩庙门。这老和尚却盘膝坐在蒲团上，两手做个半环形，手托了手，垂在怀里，渐渐地低下头去。志坚觉得不便打搅他，自退到后殿来。一个人站在殿檐下，抬头向天空看看，只见红光布满了长空。那红光反压下来，见墙壁庭树，都映着发红光，这也可知道天色已入晚了。那零碎的枪声，却比下午更密切，远远近近地响，不会停一分钟。自己静静地听去，仿佛有些号哭声在空气里传递着。心想，不知道今晚上的南京成了什么世界？低头看看，自己穿了僧衣僧鞋。又想，不料我今日会在这里做了和尚。呆站了许久，佛林走了来，约他到庙后菜园里去，就在火光下，摘了两篮子菜回来。又和他到斋厨里，煮了半锅粥，做了两碗素菜，都用瓦罐装了，藏在柴堆里。因道：“老和尚说了，从明天起，这两天，我们最好静坐不动。师弟，你明天就坐在师叔屋子里，不必出来了。”志坚总觉虽是成了和尚，这个身子已在危城里面，不能凭了自己的血气之勇，连累这三个和尚。当时在天井下呆站了半小时，同和尚共同又吃过了一顿粥，也就回到沙明的禅房里来。沙明是个病人，也不能和他多说话。志坚穿了僧袍，也不曾脱下，就和衣躺在小铺上。佛林曾分了一被一褥给他，他就将被子一卷，高高地撑了身子，歪斜地仰面坐卧着。为了外面的劫火漫天，枪声不断，老和尚早是叫大家熄了灯火。志坚坐在暗屋子里，看了窗纸上被火光照得通明，自己只想着整个南京城的人民，不知已陷在什么境地里。虽然在光华门有两三晚不曾睡觉，但是自己的神经比在火线上受着刺激要增加十倍。每每迷糊一阵，却又自己惊醒过来。到了下半夜，枪声已不大听到了，似乎多迷糊了一些时候。醒来时，天已大亮了，只见佛林站在面前向他合掌低声道：“阿弥陀佛，师弟，你与佛有缘。你昨晚若不在这庙里，你免不了在劫里。”志坚一仰身，站下了地，问道：“敌人已经进城了？”佛林道：“不但是进了城，恐怕在屠城，今天天不亮，我和师叔悄悄地溜出庙去，想在附近种菜园子的人家，去分一点米。不想就在这庙外树林子外，人行路上，就有几个人死在地上。有两个人衣服剥得精光，还没有头。我们没有走半里路，已看到三十多具死尸，我们不敢走了；只好回来。这个地方，向来是很僻静的，一夜晚都死了这些人。大街小巷里，那情形是不必说了。师父叫我大开着庙门，只管等魔鬼前来，他和师叔，会在大殿上，对付他们。叫你就在屋里，少出去。”志坚听了这些话，只管呆站着。佛林又向他望了道：“老师父的话，你是要听的。”志坚点头答应了两声是。自此，他没有敢多出房门。有时闷不过，走出来站到屋檐下向天空望望，见东南城角的天空上，浓密的焰，比昨天还要占领得空间大，便是这天井里的空气，也带了焦煳味。虽然枪声已听不到了，却更感到情形的凄惨。这天在屋子里闷了一天，只觉心绪如焚，坐卧不是。
所幸这一天庙里没有来敌人，也就平安过去。到了晚上，天空里像晚霞一样红亮，便是殿前殿后不点灯火，也照得每个角落里都是亮的。沙河是双目失明的人，他不曾看到，沙明和佛林却是不断地念着佛。志坚心里头，是怒，是恨，是惭愧，满腔全是说不出来的一种情绪，他倒不言语了。这样又忍耐了一晚，天色将明，他实在忍不住了，便悄悄地起身，走向后殿小阁子上去，这一登楼，首先让他失惊一下，南城的天空，那火头已分不出几个，只是高低大小联结着，像一列火山。生平游踪所至，也看过两处火山，那火山口上喷出来的烈焰，也没有这伟大凶猛，这南城的火头，下半截是红色的，有时也带了一阵绿焰，涌起几十个尖，形如蛇舌，在空中煽动，中一层是零碎的火星，涌成百丈巨浪。上一层是紫色带黄色的烟，像云团一般卷着，倒了向上滚。照着方向判断，必是夫子庙以北，新街口以南。也就是南京市的精华所在，这全完了。回看城北，也不平安，有两座火头，远近大小相照。
再向东看，紫金山却是像平常一般的，挺立在天脚，东方渐渐地放出了白色。在山后面托着，衬出了山峰大三角形。山的东端，渐渐向下倾斜，伸出了几个苍翠色的支峰，由北向南伸展。天色更白一点，忽然一丛白色的建筑物小影发现在眼前。啊！这不是中山陵？他心里一阵惊讶，不免推开玻璃窗子，伏在窗栏上注视着。天越发的亮了，那陵墓正殿，白色的立体形，依然是个有亭翼然的姿势，俯瞰着南向的丘陵地带。白石的台阶，在赭色与苍绿色中间，在高峦上，划了两道宽的白影。钟山带了树木，披了青绿色的厚甲，高高地，长长地，屏围在陵殿之后。他忘了身穿僧衣，立着正，举手行了个敬礼。敬肃地低声道：“愿总理在天之灵，宽恕我们这不肖的后辈。我们不保守南京，我们使腥膻玷污了圣地，我们使魔鬼屠杀了同胞，我们使魔火烧了这首都。但我向总理起誓，我们不会忘了这仇恨，我们一息尚存，必以热血溅洗这耻辱。”他口里念着，举了那手不放下来，只管向圣地注视着。很久很久，在东郊有几阵浓烟，卷了云头向上升，又必是哪里被敌人所烧杀，他一腔愤怒与悲哀，万分遏止不住，脸上两行热泪，直流下来。