上海的时光，最容易消磨，几个消遣的场合一打转身，便是一日过去。孙志坚很不在意的，在上海住了半个月，并没有接到冰如的回信。可是在上海的好友，却遇到了好多，都说中央当局，很是惦念，希望他早日回武汉去报到。志坚就想着，无论在哪一方面说，当天津上海间交通，还是很畅利的时候，不能半个月之久拍去三个电报都没有接到，尤其是自己曾写两封信给天津朋友，也就在前五天接到回信了。在一个证明中，已可以判断冰如毫无旧情。自己再付过了旅馆里一次结账之后，却在心里自定一招退步，还在上海等三天吧？若是这三天内还没回信，那可以宣告绝望。有了这个意念，当走到老太太寄寓的楼居来吃饭时，也就有意无意地，露出要向中央去报到的意思。老太太听了，便正色道：“志坚，你这个念头是对的。我虽只有你这个独子，但我既让你做了军人，我就要你有点成就，绝不能让你流落在上海当个废人。而况上海这个地方，你也不宜长久住下去。这环境险恶到什么程度，你是应该知道的。”志芳坐在桌上吃饭，她是忍不住要说的，因道：“母亲怕你在上海要等什么，不然，早就催你走了。”志坚笑道：“我等什么？不过朋友的应酬纠缠着罢了。”老太太正色道：“当军人的现在应当以国家为前提，得罪朋友，那是小事，你也不应当让朋友纠缠住了。”志坚听了母亲这话，不管是不是暗指了冰如的纠缠，但她的话是绝对的有理的。自己是受过高等军事教育的人，还要老母这样来教训着吗？他当时未曾做声，心里便又加上了一层必回武汉的意念。他那再等三天的犹豫期间，转眼又过去了，恰好第二日便有邮船去香港，再也不作什么考虑就买了船票。临离开上海前的半小时，预备好了的简单行李，在房门口，自己手上拿了帽子，半弯了腰静静地站在母亲面前。他看到母亲瘦削的脸上，添了许多皱纹。他又看到母亲的鬓发，有一半是白的，他不知是何缘故，他想到了这一层，他已经不能抬起头来观看，只有默然地站住。然而孙老太并没有什么异样的感觉，她道：“你由前线负伤退回了南京，在南京困守半年多，你还能绕到大后方去，这是老天给了你一个建功立业的机会，也是老天给你一个报仇的机会。这样的机会，绝不可以再失掉了。我手上还有几个钱，可以过活。志芳也像个男孩子一样，她一切都可以照料我，你用不着挂念。我希望我母子下次在南京见面，你勉力做到我的希望，就是好儿子。你是个军人，军人对光荣，胜于生命，我望你向光荣的路上走，去吧。”老太太说到“去吧”两个字，声音有些颤动。然而她脸色很自然，并不带一些忧愁的样子。她见志坚始终站着没有动，也没有做声，便道：“你不必挂念我。你要明白，我的儿子既是军人，我就要他做个荣誉军人。你的荣誉，就是我的荣誉。我不能留你在上海不走，那样增加你的耻辱，也就是增加我的耻辱。你听我的话，你就孝顺了我。”志坚没得说了，答应了一个“是”字，深深地鞠着两个躬然后走了。他记住母亲的话，“我的儿子既是军人，我就要他做个荣誉军人”。母亲是太贤明了，非一般妇人所可比，自己纵然取不到荣誉，至少也不可取得了不荣誉。他怀了这个意念，奔上了海天长途，因为武汉许多消息必须要在香港与关系方面接洽，方可证实，到了香港以后，还不能立刻就奔上粤汉路，便在香港旅馆里住下了，分别地去拜访朋友。朋友之中的罗维明，是多年的好友，来往又更显得亲热些。是这日中午一点钟，罗维明夫妇单独地约了他在家里的午餐。
罗家是颇为欧化的人家，楼下的客厅与餐堂相连，双合拉门的门框上，垂了纱帘，隔开了内外。志坚按时到了，维明夫妇，双双地在客厅里陪着。罗太太笑道：“孙先生到了香港，餐餐吃馆子，餐餐吃广东莱，也许你会觉得烦腻，所以特意请孙先生到家里来吃顿便饭。一来可以随便谈谈，二来替孙先生换换口味，说了你未必相信，我家里竟有一个地道的天津厨子，很能做一点面食。”志坚笑道：“贤伉俪虽是组织的摩登家庭，而对故乡风味，却也不能尽忘。你看，这屋梁下垂下来的电灯，是北平的宫灯纱罩子罩着。墙上不挂镜框子，而挂着京裱的中国画。桌上是中国瓷瓶，养着鲜花。”他说时坐在沙发上，两手撑住大腿，在屋子四周打量着。罗维明道：“不是我们偏见，北方人也和我说得来，我觉得北方人直爽些。”志坚道：“惟其如此，所以你和北方女子结婚了。”罗太太笑道：“说到北方女子，大概受旧道德的渲染是深些的，可是也就惟其如此，未免有个封建思想的脑筋。”志坚淡笑道：“北方人也不一样。如其是真正的北方人，那就和嫂子所说一样，不是男子自私，他倒喜欢女人有前进的思想，可又有封建的贞操。但并非北方人原籍的女子，而寄居北方的人，那就差多了。唉！”说着，叹了一口气。罗太太笑道：“你这是有感而发呀。你对冰如之为人始终心里放不下，那又何必呢？男子汉大丈夫，何必把这件事放在心上？大时代来了，你自有你的干。”志坚笑道：“我倒没什么放不下。不过像她这种人，何以变得这样快？在心理学上说，这也是一个可以研究的心理变态。”罗太太道：“这个大时代，人事变化就太多了。稍微有点反常的事，孙先生就以为是值得研究的事，那就可以研究的事太多了。”正说着，女仆由隔壁房子里走过来，说是饭已预备好了。罗氏夫妇将志坚让到餐堂正中桌子上坐了。第一样菜便是大盘盛着鸡丝黄瓜拌粉皮，因笑道：“果然是北方菜，不必尝口味，只看这样子就很好了。”罗维明笑道：“既是很好，你我多喝两杯酒。”说着，提起壶，就为志坚斟酒。而这时第二样也来了，便是软炸肫肝。这个样顺了下去，菜是碗碗中意，志坚也就吃喝得很有味。酒兴方酣，隔壁屋子里丁零零电话响。女仆在隔壁屋子里接过了电话，便来请罗太太去接电话。志坚知道他夫妇在香港的交际很广，这也无须去介意。罗太太接过电话回席，脸色似乎有点惊慌。但她也还强自镇定，坐下来笑着向罗维明说了一串法语。他听到之后，也是脸色紧张了两三次。志坚虽不懂法语，但看他两人的神气，这电话显然与自己有关。因道：“莫非有人打电话找我？”维明笑道：“让我考虑两分钟，这话是否立刻就告诉你。”于是手扶了酒杯，偏着头想了一想，因点点头道：“我就告诉你吧。刚才是冰如打来的电话，她由天津搭直达轮船到香港来了。”志坚叹了一声，身子一颤动，却把面前放的一双象牙筷子，碰落在地板上。维明立刻叫在旁边的女仆，换了一双筷子来。因向志坚笑道：“这也不是青梅煮酒，为什么你听了这句话，就吓成这个样子？”志坚道：“并不是吓成这个样子，我惊奇着她为什么又到香港来？”罗太太道：“本来呢，我以为她到香港来，或者是回心转意了。我便在电话里探了一探她的口风，问她知道孙先生的消息吗？她倒肯实说，说是孙先生已由南京逃出来了，大概还在上海。这样，她的目的显然不是到香港来追孙先生了，因此我在电话里没有告诉她实话，只说等一会儿，派车子去接她。孙先生你的意思如何，可以接她来当面谈上一谈吗？”志坚在落了筷子以后，脸色也就变了好几次。
虽然屋下有着风扇转动，但他额角上的汗珠子，却忽然增多，他抽出了一条手绢，只管擦着汗。然后淡淡地向罗太太笑道：“我现在简直不能揣测女人的心理，根本我们是很好的夫妻，她虽变了心，而我在上海还等了她一个礼拜，直等她函电均无，我才来香港的，假使她允许我见面，我自是求之不得。可是她若拒绝和我见面时，你这主人翁到了那时，可成了一个僵局。我和维明是好朋友，我不能为了自己的婚姻，给予维明一种麻烦。这事应如何处置，倒是请贤伉俪给我出个主意。”罗太太望了维明道：“孙先生的话自然是四平八稳，各方面都顾到的。可是我们做朋友的，遇到他们需要人从中拉拢的时候，我们也就义不容辞。”维明点了头，将筷子轻轻地敲了桌沿道：“对对对！他们两人之离与合，正在我们手上度着一个关键。我们若是怕麻烦，将这个机会放了过去，那不但对不住朋友，可也太没有做人的气味。来，就派车子到旅馆去接她？”说着站起身来，要去按墙上电铃。志坚站起来，将他拉了坐下，因笑道：“少安毋躁，你等我解说一下。你这番见义勇为的行为，那是可以佩服的。可是你不曾探实了冰如态度以前，你派了汽车把她接来。见面之后，她给我一个难堪，我无所谓，你做主人翁的，却进退两难。我以为不如在电话里先和她说明为是。”罗太太笑道：“我已经说过了，我们遇到这个机会，根本就有给两人牵一牵红绳的责任。既是目的在牵红绳，当然要设法让你两个见面。但愿能见面，我们做朋友的，就是担一点干系，也不要紧。”她一连串地说着，眼珠却向志坚身上不住地打量，忽然微笑道：“是是是，这也是挂一漏方的，没有想通。你们若是在我这里会面，坐在我客厅里，冠冕堂皇地能说些什么？本来是着妙棋，我们这红绳一牵，倒成了僵局了。”志坚插嘴道：“怎么会是一着妙棋呢？”罗太太道：“你看，你到了香港，本来是要走的，我们留着你玩两天，你才没走。恰好是我们今日请你吃便饭，并没有第四个人在席，她竟自来电话，凑成我们两个调解的局面。一切情形，都像是做好了的圈套似的，这岂不是一着妙棋吗？”维明笑道：“惟其是如此，我们这红绳非牵不可了。”说着，笑向罗太太道：“我们虽明知道志坚太委屈了，可是做男子的总应当吃亏点。我想，还是让志坚最后委屈一下吧，吃过饭，我们一路到冰如旅馆里去，就算我们是引志坚去负荆请罪的。有道是伸手不打笑脸人。只要志坚肯和我们去，他们究竟是夫妻，无论如何，冰如不能说我们带去失礼。只要她接受了见面这个行为，我们牵红绳的目的，就算达到，事后如何，就是他两人的事了。”志坚笑道：“我兄可说前后想个周到，但是我并无丝毫得罪她之处，这负荆请罪的说法，岂不太无根据？”罗维明道：“所以我说要你委屈一点了。为了终身的幸福，为你们过去多年的情感，更为了你是一个以国家为前提的军人，对这一个遭受到分离之痛的年轻女人你就受一点委屈，又算得了什么？”说着，放下了杯，伸手拍拍志坚的肩膀，志坚低着头，将手把放在桌面上的象牙筷，慢慢地摆齐整了。罗维明道：“你不用考虑了，就是这样办。她若是看到你这样低首下心，也许被你感化了，那你不过受一时之屈，可成就了百年之好。”志坚笑道：“你不用多作解释，我跟着你们去就是了。”罗太太听说，十分高兴，这倒不耐烦去劝酒，赶着把饭吃过，她向志坚笑道：“请你在客厅里等十分钟。”说着，上楼去了，维明向他笑道：“她平常出门，化起妆来，总要一小时左右。她现在急于要出门，竟缩成了五分之一的时间了。”志坚点头道：“你贤伉俪对我们的事，实在太热心了，为了这一点，而我也只有尽量地委屈下去。”正说着，见罗太太脸上扑了一些干粉，换了一件衣服就下楼来了。维明笑道：“太快太快。我说十分钟未必能完事，不想你五分钟就来了。”罗太太笑道：“化妆事小，做月老事大。”罗维明看到太太如此热衷，自无他事可犹豫，立刻邀着志坚出门，同上汽车，向冰如住的旅馆来。志坚坐在汽车上的时候，虽然感到心房有些蹦跳。可是他也存着几分希望，或者在见了面之后，冰如也不能不念点旧情。既是有了这点希望，也就随着发生了几分高兴。在他这样几番转念之间，就到了旅馆门口，下得车来，也只有跟着罗氏夫妇两人，上电梯，转走廊。身不由主地走，维明问明了茶房，薛小姐住在哪号房间，就双双地站在房门口，让茶房进去通报。他两人已是小心了，志坚不知何故，胆子格外小些，却退了两步，站在他夫妇后面。罗维明回头看了一看，本待伸手去扯志坚，却听到冰如在屋子里笑嘻嘻地叫道：“请请请。”维明夫妇随了这一声请，走进屋子去了，却把志坚留在门外。罗太太却又立刻笑着走了出来，她点了头道：“这位来宾怎么不进去呢？我来介绍吧。”她退到志坚后面，微微推了一把。
冰如不知道是哪一位来宾，口里还是不住地请请。志坚进了屋子，她猛地向后退了两步。志坚见她已是烫着这时最摩登的飞机头，脸上脂粉擦得浓浓的。穿了一件黑拷绸长衣，露着两臂，越显得白皙丰润，她是很康健的了。便取下草帽在手，点头微微笑道：“好吧？冰如。”她手扶了身边的茶几，淡淡地笑着答应了两个字：“还好。”但那声音是极低，几乎对面听不出来。维明夫妇还不曾坐下呢，他就笑道：“志坚，你们二位谈一下子，我们到下层楼去看个朋友。”罗太太笑道：“是的，走的时候，我们再来通知。”说着，他们也不问冰如是否同意，双双地走出房门去。维明走在后，反手还把房门带上了。冰如手扶了那茶几，倒是呆住了。志坚在靠墙的沙发上坐下，随手将帽子放在矮几上，看她怔怔的样子，就没有做声。这茶几上有只茶杯子，冰如搭讪着向里移了一移。她挨身在茶几旁椅子上坐了，脸上没有一点笑容，只沉沉地垂下了眼皮，去牵着自己的衣襟。屋子里什么声音没有，彼此默然地坐着，总有十分钟之久。志坚两手撑了膝盖，轻轻咳了两声，然后正着脸色道：“这回维明引了我来，是我的意思，不能怪维明夫妇多事。因为你打电话去，我恰好在那里。我想着，既然彼此都在香港，有一谈之必要，所以我就冒昧地来了。”冰如听了这话，没有做声，却把纽扣上悬的一排茉莉花摘下来，送到鼻子尖，低头嗅了两嗅。志坚在衣袋里取出纸烟盒和打火机来，一面打火吸烟，一面说道：“你过去的事，我已经知道得很清楚了。在这种非常时期，男女离合，根本算不得一回什么事。你有什么意志，我也绝不来阻拦你。只是我多少还有一点意见，可供你参考一下。”这时，冰如心事算定了一点，将茶几上的茶壶，提起来斟了一杯茶，待要自喝，却又放下，另斟了一杯，送到志坚沙发边矮几上，低声道：“请喝茶。”志坚起身点着头，道了一声谢谢。冰如仍旧坐到原来的椅子上，因道：“果然有什么好意见，也不妨提出来谈谈。”志坚喷了一口烟，将纸烟放到矮几烟灰缸上，敲了两敲烟灰，因道：“我有三个办法贡献。”冰如望了他道：“三个办法？”志坚点点头道：“是的，三个办法，那也不算多。”说着吸了一口烟，接着道：“我已说了，大时代，男女离合，算不了什么。我以为我们根本不曾发生什么冲突，在南京最后一次分别，感情还极好。所以弄成今日这个局面，完全为了消息隔断。你青春年少，要去找你适当的伴侣，若不向封建思想这方面去说，你的行为也没有什么错。”冰如听到一个“错”字，轻轻地冷笑一声。志坚也不管她，接着道：“现在我既是恢复自由了，你之所以要另找对象的原因，已不存在，那么，过去的事，自今日以前，一概可以不问。自今日以后，我们还回复到原来的地位去，依然是很好的夫妻。”他说话时，手指上夹的纸烟，已经烧了三分之二，他就不再吸了，丢在烟灰缸里，端起杯子泼了一点水进去，把烟熄了，在这个犹豫的时候，很有几分钟，可是冰如只静静地坐着听下去，并没有给一个答复。志坚接着道：“第二个办法呢，我觉得比较妥当一些的。我以为暂时不必离婚，可也不必同居。我是个军人，到了武汉，我自然是去干我的。这是什么意思呢？因为我和江洪，都是军人，军人的生命是太没有把握的。这时，你和我离了婚，也许江洪是个不幸的人，岂不是两方面都失掉了？假如不幸的是我，那更好，你无须和我离婚，而江洪也易于接受。”说完了，他又点支纸烟吸。冰如问道：“还有第三个办法呢？”志坚将点着的纸烟深深地吸了一口，将烟喷出来，因笑道：“那很简单，就是离婚了。这三个办法，你不妨仔细地考量一下。我在香港也许还要住两三天，你可以考量一两天，再答复我。”冰如将手上玩弄的茶杯放在茶几上，放得很沉着，表示她意志很肯定，微偏了头答道：“用不着考量，现在我就可以答复你。你说的那第一个办法，我觉得办不到。第二个办法，那简直不是办法。”志坚道：“你简直是认定了第三个办法，要离婚了。江洪自然是对你很好，但我对你，也没有什么很不好。何以你的态度这样坚决，非离婚不可？”冰如道：“我不能说你对我有什么不好，但是我到了现在……”她说到这里，突然站起来，却把茶几上的玻璃杯子拿在手，走到墙边洗脸盆架前，扭开自来水管，放了大半杯白水，高高举起，再走到窗户边，就对窗房外泼了出去。回头来向志坚微笑道：“谁还能把这水收回到杯子里来吗？”志坚看了她这个动作，不免脸色一变，倒有好几分钟说不出话来。过后他微微一笑道：“覆水难收这个故事，却被你这样借用了。这可是你自己比着那出山泉水。”冰如鼻子里哼着，点了两点头道：“事实本来是如此，我也无须不承认。惟其是我觉得这覆水难收，根本不作另一个打算。”志坚又静静地换了一支烟吸着，约莫有三五分钟的沉默，他将胸脯一挺，点了头道：“好！一切都依了你就是。这手续怎样办呢？你需要在汉口登报，还是需要在香港登报？”冰如道：“那倒用不着。只要你亲笔写一张凭据给我就可以了。自然我也会写一张凭据给你的。”志坚道：“那很好，本来彼此情愿如此，离婚以后，谁也不会纠缠谁。不会打官司，更不会有什么物质上的争执，登报与请律师都透着无聊。这离婚契约，我在这里就可以写，不过图章没有带来。”冰如笑道：“我很放心你。你说了的话，是不会变卦的。我大概还有两天才离开香港，明天送来就是了。当然，我应当写的那一份，今天我也预备好了的。”志坚站立起来，抖了两抖西服的衣领，挺着胸脯，似乎吐了一口气。因道：“好的，我明天将契约送来。几点钟呢？”冰如道：“自然是上午十二点以前好。因为到了下午，我就要出去玩玩了。”志坚道：“约好了，我就不会误事。”他站在屋子中时，犹豫了一下，仿佛好像还有什么事情未曾办了，不曾移开脚步来走。可是冰如把他进门来不曾挂在衣架上的草帽拿了过来，笑道：“哦，帽子在这里。”她右手将帽子交到志坚手上，左手便去拉着房门，让它大大地开着。又点点头道：“再会了。”到了这时，志坚觉得有任何一句话，也没有机会向她进言，接过帽子，说了一句再会，也只好点着头走出去了。冰如站在房门里头，已是把门掩上了。志坚走出了旅馆，他固然觉得没有以先来时那样高兴，但也没有像来时那样心房乱跳，倒好像月余以来压在心上的一样东西，已经拿去了。