这天上午，志坚回到清凉山，见着师长，就把西北城角看来的情形，作了一个简单的报告，供给他作参考。但这个时候，东南角的军情，比西北角紧张得多。西北城区防务，已另交给一个师长负责，孙志坚所属的这一师，全部调到南城。他的工兵营，也扫数调到城南。他的营部，在城南某一处民房内。这个地方，本来去六朝金粉地不远，原来是繁华场所。但因战事逐日迫近首都，每一条街巷的人家，都紧紧闭了门户。多数的市民，本已疏散走了，还有那不曾疏散的市民，也都迁居到新住宅区去，那里是国际人士所指定的难民区。南城这一带，也未能例外，整个白天，也不看到路上有人行走，看到行走的，也总是现役军人。营本部邻近几幢洋楼，都住着自前方转来的同志。志坚虽没有工夫去仔细观察，其中有两位长官，似乎在前方见过的，相见之下，不免行个礼。这一日上午，他由白鹭州防地回来，已经隐隐地听到了炮声，迎头看到一位高级军官，由那空屋子里出来，便站住脚行了个礼。他望了志坚道：“你是不是孙营长？”志坚道：“是。”他便在衣袋里掏出一张名片交给志坚。因道：“我在今天晚上，就要到另一个地方去布置防务。我要告诉你一件事，就是这屋里，我们还有一部分东西，暂时不能移走，尤其是四只橡皮船。我知道你是个军事技术人才，你也会照料它们。你拿我这名片交给贵师长，把这事告诉他。这事相当重要，你不可以忘了。”志坚答应是，行了军礼告别。他想着，在这水上交通感到困难的时候，有四只橡皮船可用，这自是一个好消息。下午见了师长，把名片呈上，将话告诉了一遍，师长点点头道：“你可以顺便去看看，还有其他可用的东西没有。战事移到了内地，任何军用品，都不容易再得着，应当尽量保存。”他说这话已毕，电话已来，志坚也不及详细请示。而自这时起，炮声由远而近，也由稀而密，担任城南防务的军队，已是加倍警戒。志坚这连工兵，都驻在营本部里，听候命令。到了晚间，全城在没有电灯情形之下，又加上是个斜风细雨天，四周漆黑而寂静。却是那远处的炮声，因着气压的关系，反是更听得清楚。上半夜还偶听到笨重的卡车，由附近马路上响过，下半夜仅仅听到一次皮鞋的步伐声，由巷子里过去，遥远地听到步哨喝问过两次口令，其余是一点声音也没有。这种沉寂，倒令人想到暴风雨即刻将到。志坚没有安床铺，就把行李摊开在人家楼板上睡着。
墙角落里，楼板上点了一支洋烛，为的是掩了灯光外露。在人家留下的一张桌子上，放着电话机。他睡在地铺上，睁了眼静候电话。在前方炮火里生活了几个月，疲劳之后，吃得饱，睡得着。但在这寂寞的首都之夜里，却反是不能安睡。心里也自念着，大概保卫大南京这个念头，容易教人兴奋吧？这一晚并没有电话前来，还是平安地过去。自己是刚刚迷糊一阵，却被轰咚的巨声惊醒。睁眼看时，勤务兵站在房门口，大声叫道：“报告营长，有空袭，弹就落在屋子外不远。”志坚坐了起来，喝道：“大惊小怪做什么？弹落在外面，已经过去了。”他说着这话，也站了起来。这时天已大亮，看那窗子外面，烟焰迷成一团，果是弹落不远。也就在这个时间，炸弹声继续地爆发着。而接着这个爆炸声，便是大炮轰击声的继起。昨晚的岑寂，到了这个时候，已告一段落，炮声由东南角蔓延到西南角，轰轰的响声，此起彼落。约莫两小时，炮声由近处猛烈地响出，证明敌人已迫近了我们的射程，我们的炮也在还击。志坚这营工兵，所担任的虽不是冲锋陷阵，可是到了这两军炮火交轰，随时有建筑工事的可能，自己已吩咐全营，赶快地做好了一顿饭吃过。
电话机已由弟兄们临时移到楼下，自己守坐电话机边，等候命令。有几次炮弹呜啧啧地发着怪声，由头上穿过，益发觉得两方的炮火已互相迫近。他坐守在电话机边，未敢离开，但也没有命令传来。到了大半下午，炮声忽然停止，紧张的空气，略微松弛。电话却来了，电话是师长的命令，光华门里，有几个未爆炸的炸弹，拦阻交通，快带全营弟兄们来移去。志坚接了命令，先带了尚斌一班弟兄，跳上门外停的卡车，自己当司机，开了车子，奔上光华门。着其余弟兄，徒步前去。这时，南京城里，已不放警报，敌机来空袭，预先不能知道。汽车刚跑上马路，便有三架敌机的影子，在头上掠过。他听了空中辄辄辄刺激空气声，知道敌机已投下弹来。坐在司机座上，已看不到投弹的角度。但看到面前不远，有一幢四五层高楼，料着敌机是把这里当目标，在几秒钟间，他的观感和判断和他两手的动作，很敏捷地联合一致，将扶机一转，车子很快地冲入街边南端一条巷子里，刚刚钻进巷子，身后一声大响，立刻烟雾猛升起来。卡车一点也不理会，继续向巷子里冲。冲出巷口，是另一条马路，车头转向东方，还是开向光华门。
一路之上，又听到几下巨响，随了几丛弹烟向空中倒喷，笼罩了马路，硫黄气扑人，街边有几幢房屋倒塌着，还在陆续地滚着墙砖与屋瓦，想是刚刚被炸的。这一辆卡车，就在弹烟中钻过，顺了路直奔光华门。车子将到光华门那片敞地上，远远看到一个弹坑，车闸猛可地关着，嘎的一声停住。路边正有一个士兵，举手招呼停住。车子停后，才听到他喊，路中心有颗没有爆炸的炸弹，车子不能向前走了。车子停了，志坚跳下车来，尚斌也带了弟兄跳下，看时，车子距离那没有爆炸的小弹坑，不到一丈路。尚斌笑道：“营长坐在司机座上，看不见。我们在后面，抬头看到头上三架飞机，简直是跟了我们炸。”志坚笑道：“我何尝不知道，我们停下来，也许让他炸个正着。你们先在这里，把这个炸弹搬走，我去见师长。”说毕，他自向前走去。尚斌望了弟兄们道：“你们看看，我们营长，不但是十分勇敢，而且十二分的机警。这车子再开过去几尺路，就是很大的危险。我们在阵地上，处处都应该学他。”各位弟兄，也是目击刚才这一招惊人表演的，都在严肃的脸上，泛出了一阵微笑。大家也就受了志坚的感动，一分钟也不敢耽误，就各个在车上，取下了工具，挖掘马路中心的炸弹。
志坚由师长指挥所在地走了回来，马路上已恢复了交通，徒步的弟兄们也来了，两连的兵士，都站在马路边待命。冬日天短，天色不觉已经昏黑了，志坚便自带了弟兄们在马路边的人家屋檐下休息。但是这个夜幕，却给予敌人一种作恶的掩护，连续的大炮，又开始轰击起来。敌人的目标，似乎就是这光华门的城垣，在轰轰刷刷，隆隆啪啪各种巨响之下，那炮弹，带着通红的血光，一个跟着一个，向这一带城墙碰砸，随着火花四溅，犹如在黑暗中伸出无数道魔爪与魔网。炮弹间或地越过了城墙，落在门里空地上，成团的火焰，在地面上涌起，火网里看到地面上的碎土与乱石，向空中反跃起来。这样的紧张场面，约莫有半小时，这里的守军，却未曾加以理会。忽然这附近的钢炮，发出一声巨吼，向半空里回答出去一个火球。而附近的迫击炮与各种口径的炮，也一齐应声而起，向对面喷射了怒火出去。又是一小时上下，这城墙上的机关枪，却笃笃笃地左起右落，不断地响着。志坚和他的弟兄们虽是休息在马路上，自炮弹纷纷射落以来，大家也都找了掩蔽地方伏着，心血是随了那各种爆炸与碰撞声，刻刻因之紧张。自机枪声发动以后，这暗示了敌人在黑暗中借了炮火掩护已在向城墙进犯。
机关枪的子弹，已经可以制止住他们。这样的情形，又是一小时，机关枪声便停止了。想象着，敌人是被击退了。但机关枪声停止，炮声却已复起。志坚站起来，拿起身上挂的水壶，嘴对嘴地，喝了两口水。师部的传令兵，却来叫他去见师长。他走到城墙脚下，向那构筑的战壕走来。壕口上站着卫兵，问明了来意，进去报告过，然后才请他进去。壕是丈来见方的地窑，师长靠了一张矮桌子，坐在地上，桌子上点了两支烛，照着四五个电话机与一沓军事地图。他一手握了电话机，一手拿了地图，在烛光下看着，见志坚进来，便道：“城墙上有几处工事，被炮弹轰坏了，限你两小时修好，快去！刘团长在某处等着你。”志坚接了命令，立刻带了一连弟兄们上城。这时，星月无光，长空里飞着往来的火球，与无数抛物线的光芒，遥远地看到城外地平上，喷出成片的火花，火药气弥漫了周围。我们炮兵阵地，在左右前后，发着怒吼。不时的有一阵土层，在火光下撒上人身。这一连登城的工兵，借了城垛交通壕的掩护，半弯了身体，奔向师长所指示的地点。炮弹带着闪烁的火焰，看到刘团长静坐在掩蔽所在，他让志坚到了面前，握住他的手道：“你自己来了，好极。这里两挺重机关枪，刚才发生很大的威力，将攻城的敌人击毙不少。不幸是这两个掩蔽机关枪的工事，都被毁了，敌人二次再来，我们必须恢复这两处机枪的威力。”志坚道：“师长给了我两小时的限期，那很够。我带了水泥和酒精上城来，很快地就可以把工事坚固起来。我立刻就去。”说着，他已不顾对方射来的炮火，挺立起来，督率了全连弟兄直奔被毁的工事所在。他在城垛缺口里，向城外探望，见地面上的火焰喷吐的地带，似乎又迫近了一些。不容再考虑了，他奔走在两处被毁工事所在，指挥了弟兄们搬运砖块土石，一面将酒精拌和了水泥，在工事上堆砌。那头上的炮弹，却又一个跟着一个，在长空呜溜溜作声，飞个不断。其中也有几次，恰好就落在城墙上。志坚全不理会，只是来往地指挥。在一颗炮弹落在附近之后，他也溅了一身的土。班长尚斌，跑到面前敬礼道：“报告营长，连长阵亡，还有三位弟兄阵亡，五名挂彩。”志坚道：“知道了，他们很光荣。明天找了好棺木，给他们收殓就是了。现在任务完成了再说。”他说着这话，自己便亲自上前，代替了那阵亡连长的职务，挤在弟兄队里，建筑着工事。他一面做工，一面不住地看着表。把工事做完了，还只有一小时又三十分钟，比限期要早半小时。于是教弟兄们先把挂彩的几个弟兄，找了担架抬了，先抬了下城去。自己还在阵亡弟兄面前，敬了一个礼，才下城去向师长报告。他到了这时，才发现了这半晚的作战，在城上的守军，伤亡很重。由城下上城来的援军，在火光与炮声中，虽络绎不断。可是想到在东战场一个长期消耗战之后，又接上一个南京消耗战，这趋势是很严重的。但是他看到师长在城下，团长在城上，都已亲临火线，却又令人兴奋得很。师长已接了团长的电话，知道志坚任务完成，见面之后，很嘉奖了几句，命他退下休息。其实在光华门附近驻守着的兵士，也谈不到休息。敌人在这晚上，用了大炮掩护步兵进犯，前后共有五次之多，枪炮的响声，如崩堤放水一般，彻夜不停。城里有几处着了炮弹，已燃烧起来，几个火头，涌起了通红的火焰，在半个城南，都弥漫了紫黄色的云雾。
火光被烟焰罩住，反映了这阵地上的草木房屋，在血光里露出了很显明的影子。光华门一区如此，其余各城门的攻守情势，也可想象。志坚是个留学回来的少年军人，又曾亲受着领袖的熏陶，对这个可爱的首都，有了充分的热恋与尊敬，看到这紧张的局面，真恨不得拿了一支枪跳上城去射击几个敌人。然而他自有他更重要的责任，不能如此。虽在严冬的晚上，他周身血管沸腾，汗湿透了衣服。他忘了炮火向身边射击的危险，他不时在休息的民房里走出，抬头四望。每听到自己炮兵阵地里发出一声巨响，心里头暗叫一声好。一夜鏖战，他没有片刻的静止。到了天色将亮，除了敌人的炮火，向这里加紧射击之外，敌机又三三五五临空投弹。这时已不能分出哪里有弹坑，烟雾浓浓地笼罩了一切。炮弹连续地落到附近，地皮常是发生地震。这时志坚所知道的，只是我军坚守了城墙，几次连密的机关枪声，都把敌人击退，详细情形，未曾到战壕里去，却不甚清楚。
这紧张的战事，到了下午两三点钟，却是震天震地的一声大响，在那种倒瀑布似的声浪里，他料着这是城墙崩坍的象征，心里颇感到一种惶急。约在一小时后，大炮虽或偶然地轰两三声，而敌机已不在头上投弹，志坚得着弟兄们的报告，在城门左角，城墙被大炮和飞机轰击，已崩坍出来一个丈来宽的缺口。志坚听说，奔出掩蔽所在，恰好师长带了几位官长和士兵来到了面前。志坚刚行过礼，他立刻正色道：“孙营长，你带了所有的弟兄，赶快把这缺口堵上。否则敌人就利用这个缺口，可以冲进来的。南京的存亡，就关系这个缺口是否能堵塞得住。我先前所在的那个指挥地方，已受着缺口的威胁。敌人已有一小股蹿到城壕这边，城墙上的机关枪，正控制着他们。若到了晚上，控制就不容易。你必定拿出大无畏的精神，在五点钟天黑以前，把这个缺口完全塞好。”志坚道：“关系这样重要，孙志坚愿带全营弟兄的血肉把这缺口堵上。”师长道：“好！你努力！”志坚转过身来立刻召集两连弟兄排队站在民房的屋檐下，因挺立了身躯向他们训话道：“城墙被敌人轰出了一个缺口。敌人有由那里冲进来的可能，南京城守得住守不住，就在乎能不能立刻填上这个口子。师长把这个伟大的任务，交给了我和全营弟兄，这是我们军人的光荣，弟兄们，我们接受这个光荣的任务，我们必须成功。我们就是成仁也要成功。大家随我来。”说着，便叫两个弟兄，向前面去侦探一下，自己带了全连弟兄先藏在一丛竹林中的深壕里等候他的报告。那侦探兵回来了一个，很匆促地行了个礼，面上带了忧郁的样子。他道：“报告营长，那缺口里，已发现了敌人，他利用崩坍的城砖，做了机关枪掩体，有一架机关枪架着向里面射击。”志坚听了这报告，立刻跳了起来。这竹林外有一条浅浅的交通壕，通到城根，就是班长尚斌带弟兄们挖的。因叫着尚斌和三名弟兄，带了步枪与手榴弹，滚下这壕沟，蛇行着向前去探望。这壕沟在菜地里弯曲着，斜斜地经过那城墙缺口。五个人在壕里爬着，还不曾抬起头来看，不知那缺口的敌人，发现了什么，突突突地，就向空地上射了一阵子弹。志坚微微看了一看，那缺口的机关枪，居高临下，控制了这整个城门里面的空场，慢说两连人，就是二只耗子也休想上去。
不把这挺机关枪消灭，就不能堵上缺口。不能堵上缺口，在今晚上，敌人就可以继续增援，冲入南京城，因悄悄地退回了竹林，对弟兄们道：“敌人很厉害，他们爬进那缺口，至多三个人，他们立刻构成工事，威胁了这整个光华门。难道我们这些个人，就不如他们？我们现在可以在前面佯攻，吸住他们的注意，另派一个人带了手榴弹，迂回由左角斜坡上过去。就在那乱土堆里，逼近机关枪掩体，向里面塞进一颗手榴弹，不怕他不消灭。”他坐在竹林下说话，弟兄们蹲伏了围绕着他听训。尚斌移近一步，脸色一正道：“营长，我去！”志坚道：“你是勇敢的军人。但这个任务，非完成不可！因为第二次再去，就不灵了。”尚斌道：“报告营长，我愿肝脑涂地，报效国家，不消灭那挺机关枪，我也不回来。”志坚连连点头，握着他的手说好。他身上挂着三颗手榴弹，手里又拿了一颗手榴弹，二次就滚下交通壕。志坚伏在林根下的工事里，向外窥探着，不到十分钟，见他已爬出交通壕，在左角菜地沟里；顺了沟向左爬。自己便命令全部弟兄，蛇行出了竹林，故意向城缺口所在露出一些形影。
自己却带了一名弟兄，由交通壕里前进。果然，那里的机关枪，却向竹林右角，不住发射，向左看时，尚斌已由菜地沟里，迂回到城墙脚下。在不平的地面上，看到一片灰色衣服在移动，那里正是崩溃的城土乱堆着。见尚斌已钻进那堆里，二十码，十五码，十码，五码，一块灰色衣服的影子，逐渐移近了那机关枪掩体。到了五码，他不蛇行了，只见他突然向前一跳，全身暴露出来，人向前一栽，右手伸着，把那个手榴弹塞进掩体里面去，那机枪突突地吐着火舌，还在向着右角射击。响声突然停止，只见一把刺刀挑起，在逼近掩体的尚斌身上，接着一阵响，一阵烟，由机关枪掩体里喷出，手榴弹爆炸了。志坚从交通壕里向外一跳，高举了右手，叫道：“尚班长成功了，弟兄们，上！”于是竹林右角涌出一阵人浪，一阵风似的奔向城墙。大家到了那里一看，机枪和三个敌人，都炸死了，尚斌成了功，也成了仁。原来这手榴弹在拔开引线和塞进掩蔽部的中间，有几秒钟的时候，才能爆炸。尚斌要一定消灭这挺机关枪，他连手都伸进掩蔽工事里去，给予敌人挑上刺刀的一个机会。可是他这一只手，挽回了光华门的危局，以军人的武德言，已是至高至上的了。