当孙志坚离开那家旅馆的时候，他自己觉得世界上的女人，没有比薛冰如这样心肠硬的。站在街上，回头对五层高楼望了一望。他心想慢说是薛冰如本人，便是这家旅馆，给予自己的刺激，也太深，实在是此生此世，不必再见一面了。他这样想着，便悄悄地走去，他看到这街上来往的人，谁都比他快乐，灰心之余，他什么也不愿干了。可是在六小时以后，他在旅馆的床上，躺着静想了许久，他忽然跳下床来，开窗向外看着。这是个月的下弦，月亮不曾出土，那深蓝色的天空，密布着的星点，平均不会有三寸的间隔。香港全岛的高低楼房消失了，只有和天上星点一般攒三聚五的灯光，在暗空里一层层向上分布着。那雨声随了海风吹来，颇像隔了重重的帘幕，听到暴雨下降，心里想着，几十年前，这不过是个荒岛，人力的开发，变成了东方的黄金宝库。
这样大的事业，也不过是人力经营得来，自己的婚姻问题，根据自己就可以操着一半聚散之权的，其余的一半虽操在人家手上，但能够挽回一分希望，照着过半数便是胜利的习惯说起来，那是不至于成为过去数小时那种僵局的。香港的灯火与雨声给予了他一种莫大的兴奋。在三十分钟之后，他又站在那旅馆，冰如所住的房门外，敲了两下门。冰如说一声请进，志坚进去了，她倒也不怎样惊讶，让着他在东壁沙发上坐下之后，她冷冷地道：“孙先生，我们现在不过是朋友罢了，有何见教而来？”志坚听她这话，一来就已把说话的门先封上，便觉得她立意不善。但自己是立下了很大的志愿来的，绝不能含糊地回去。先把神定了一定，然后道：“这个我还明白，我正是以朋友的资格前来的。”冰如坐在房间的西壁下椅子上，正与他有一个房间面积的距离，点点头道：“那就很好。你的字据带来了吗？”志坚见她脸上没一点笑容，便道：“昨晚上就写好了。”说着，在西服口袋里取出一张字纸来。冰如道：“请你放在桌上。”他笑了一笑，展开了那纸，放在桌上。
冰如走过来，将字条拿起，捧了念道：“立离婚契约人孙志坚，兹愿与薛冰如女士脱离夫妇关系。以后男婚女嫁，各听自便。此据。年月日孙志坚写于香港。”她点头道：“很干脆，够了。我的一张也给你。”她在床头边，取过手提包，拿出一张字纸，也放到桌上，点个头道：“请看。”说着，把孙志坚的那张，就收进皮包了。她抱了皮包坐下，如获至宝。他取过桌上那张字据略微一看，塞在衣袋里，依然在沙发椅子上坐下，问道：“我可以问你几句话吗？”她道：“请便。”志坚道：“你自然是回汉口了。坐飞机走呢，还是由粤汉路乘火车走呢？”冰如道：“那还没有决定。”志坚道：“广州被轰炸得厉害，尤其是铁路交通。”冰如笑道：“那怕什么？我也就是在轰炸下由汉口到香港来的，多谢你为我操心。”志坚道：“这样说，你决定了坐火车走了。我以朋友的资格说话，我愿和你尽一点力。因为沿路很可能地随时遇到空袭。你如是和我同车走的话，沿路提个行李箱子，买点零食，应该比你临时找人便利些。可不可以和我同车走呢？”冰如虽没有明白地拒绝，猛可听到时，脸色先变了一变，然后沉默了约三分钟才微笑着答道：“谢谢你的好意，不过我的行迹，现在还难确定，也许我还要在香港再住个把星期。”志坚哼了一声，觉得话就不好怎样追着向下说。因站起身来道：“我大概后天到广州去。在广州如交通畅利的话，也许当天就要坐通车北上。”冰如道：“那么，我们汉口见吧。”她这句话相当沉着。志坚听在耳里，觉得她显然有在香港不再见面的决心，原来持着那份人定可以胜天的观念，这时却又完全消失。而且觉得自己拿一番好意来感动她，始终得不着她一点好意的回答。便也笑道：“在汉口再见吗？人事是难说的。也许在汉口见不着呢。再……”他顺口想说句再会的别辞，可是他想到与上面语气不接，立刻改口道：“对不起，打搅了。”说着，他开了房门，挺着腰杆子出来。这次冰如却又客气了一点，送到房门外来站定。志坚算是伤心到了极点了，走过夹道，到了电梯口上，始终也不曾回一次头。这也增加了他快回祖国怀抱的决心，后天一定是走。当次日早上在旅馆里起来的时候，又让他心里有点变动了。那时，茶房送进来一封信，正是罗维明写来的。信上这样说：
坚兄：君事弟已尽知，殊不想决裂到如此地步。但弟仔细思量，君与冰如实无决裂到如此地步之理由。今日午间，请来舍下午餐。事先，当由内子单独向冰如详询一切。果有可能解释之处，不妨当面谈破。君始终站在妥协地位，谅不反对吾人此举也。
即候早安！
弟维明上
志坚把信笺捧在手，看看想想，觉着他说事已尽知，自己是昨日分手后，不曾和他夫妇见面，这事又没有第三个人得知，必然是冰如把在旅馆公开谈判的话告诉他夫妇了。那么，罗太太单独约她谈话，却也有可能。今天这个约会，倒是不能不去的了。他这样转念一想，就如约地到罗家去吃午餐。在客厅里会见的时候，维明夫妇，双双地都坐在那里，并没有看到冰如。心里头这就有点狐疑，他夫妻又弄什么玄虚吗？维明和他握过手，让他在旁边椅子上坐着，先笑道：“志坚兄，我于说话之先，要劝你两句。便是你还是个年富身壮的军人，前途无量，大可有为，你还怕找不着女人吗？”志坚笑道：“我并没有什么感觉，今天来是践我兄之约。”罗太太见志坚的脸色，还相当自然，便笑道：“既然孙先生这样说了，那好，回到了汉口的时候，你可以赶快去寻点工作，男子汉有了事业，那就可以把女人的事忘了。”志坚道：“不过这又算辜负了二位一番好意，但不知冰如对嫂子说了些什么？”罗太太摇摇头道：“这女人有些变态。我今日是特意到旅馆里去看她，哪晓得她留下一张字条，说是坐飞机走了。昨天都没有听到她说要走，怎么会临时就买到了飞机票子呢？恐怕是推诿之辞，躲开了我的。”志坚道：“她坐飞机走了，那是可能的。因为她知道我明天要坐火车走，所以她抢我一个先，好把离婚这个消息去告诉对方。因为对方是我的好朋友，若是我和冰如同到汉口，他或者还会有所顾忌的。她既先到，抢着布置了一切，便是对方也会无可反悔了。”罗太太笑道：“若是照你这样说，那错处就完全在冰如一方面了。”志坚耸着肩膀笑道：“若是还要把错处看在我这方面，我也没有什么办法。”说完，他又叹了口气。罗维明站起来，拍了他的肩膀，笑道：“老哥，不要灰心，将来我太太给你再物色一位贤良的。那时，抗战胜利了，你一个胜利军人，是有不少的女子崇拜的，找冰如这样一个女人，绝无问题。来来来，下酒的菜已经做好了，我们先来喝几杯。”说着，挽了志坚的手就向隔壁餐厅里拖了去。而志坚所认第二个挽回的希望，也就此了结。餐桌上本来预备着四个座位，两位主人，两位客人。罗家的仆人依了主人的嘱咐，这样安排着。另一位客人未来，他以为是迟到，还在那座位前设了杯箸。
志坚坐在席上，在衣袋里掏出手表来看看，然后指了那位子道：“还虚席以待呢，大概这位客人已经在汉口大餐馆吃午饭了。交通便利，便利到这种人，却已失掉了物质文明的原意。”罗维明听了这话，哈哈大笑，举起面前的杯子来道：“喝酒喝酒。”志坚自也不愿跟着向下说去，也只微微一笑。他说的话，好像是发牢骚，但所猜的，倒是一个正着，就在这同一的时间，冰如在汉口的一家餐馆里，独自地坐在面向大门的一副座位上，手举了玻璃杯子在喝汽水。她不时地，举着手表看看，又用右手按着左手的指头，默默地测算着一种什么。最后，她又把手皮包里的粉镜拿出来，左手拿镜，右手撮了粉扑，在鼻子两旁，不停地扑粉。把粉扑完，将手托托颈脖子后面的头发。她心里有那一种感觉，这正是极力修饰的一个机会了。她修饰完了，还不曾把粉镜收到手皮包里去呢！那玻璃门一推，江洪穿了青哔叽西服，笑嘻嘻地迎上前来，鞠着躬道：“嫂子回来了。”冰如看到他于这两个月小别中，长得更丰润，心里倒是一喜，立刻站起身来。可是听到他所称呼的这两个字，却老大的不高兴。
然而在这一刹那，江洪已是更走近了一步，便伸手和他握了一握，笑道：“武汉天气这样热，你倒是长得更健康了。”说着，拉开案头的椅子，让江洪坐下。江洪笑道：“今天早上接着电报，我很是惊讶。”冰如道：“你惊讶什么？我在天津上海全都有信给你，你不知道我已经动身了吗？”江洪道：“我想不到你突然坐飞机来。”冰如笑道：“这是我也没有打算到的，在香港动身前的十几小时，我还没有打算坐飞机呢。后来，我有了这个意思，向航空公司的两个熟人一通电话，居然有办法，我就毫不考虑，立刻去买票子了，这原因言之甚长，回头再谈。你吃过了午饭没有？就在这里吃一顿不怎好的西餐，好吗？”江洪笑道：“谈到这里，我真佩服你。你在电报里，把会面的时间和地址都已约好，可说细心之至。但是汉口的大小中西餐馆很多，你为什么就约了这样一个地方？”冰如笑道：“谁像你这样把以往的事不放在心里呢？从前我们总是于江岸散步之后，在这小西餐馆里喝点咖啡，吃些西点，这是你容易记得的一个所在。第二呢，你过江来之后，这是你最先到的一条街。”江洪点点头道：“原来如此，多谢你为我设想。”冰如道：“到今天，你才知道我为你设想了。我这样南北奔走，时而天空，时而海洋，那也无非全为的是你。”江洪听着，低头举起冰如代斟的一杯汽水，送到嘴边慢慢呷着。冰如将脚在桌子下面伸过来，敲两敲他的腿笑道：“出什么神？我知道你还要赶过江去办公，就在这里吃一客西餐。”江洪道：“我下午没事，可不必忙着回去。”冰如道：“那好极了，你先在这里吃饱了，我们再找个地方长谈一下。”江洪对她这话，也没表示可否，冰如就叫茶房开两客西餐来，笑道：“我在香港就预订了，这顿午饭要等着你来同吃呢，你能拒绝我这番好意吗？”江洪微笑着，默然地和她进餐。冰如倒不肯寂寞，说着天津市面怎么样，上海的市面怎么样，倒很是兴奋。吃过了三个菜，江洪也是随声附和，并没有特意提出话来问她。冰如见他手扶在桌沿上，便将手握的刀子轻轻地敲着他的手背，微笑道：“你怎么也不问问我几句话？”江洪将眉头子耸起，轻轻叹了一口气道：“我看你始终没有提到志坚一个字，大概他是不在人间了。”冰如顿了一顿，对江洪面色注意一番。因道：“这件事我当然要告诉你，回头我们细说。”江洪见她脸上没有了笑容，益发料着志坚不在人间。因道：“我倒急于要知道他是怎么一个下场。”冰如道：“既然如此，吃完了饭，我立刻带你到个地方去，把这事详谈一番。这些话，恐怕我说出来的时候，我自己有些支持不住我的常态。让我找个好地方，静下心来谈吧。”江洪点点头道：“当军人的下场，那是容易给予人家一种刺激的。也要这样，才不愧为一个军人。”冰如微笑了一笑，把这段话收束。吃完了饭，江洪并不拒绝她的邀约，随着她走。到了目的地时，却是她落脚的旅馆里。江洪急于要知道志坚是怎么一个下场，同时，也应当立刻另取一个对付冰如的态度，就不避嫌疏走到她房间里去。但虽如此，究竟还受到一种拘束似的，手里拿了帽子，站在屋子中间桌角旁，手扶了椅靠，躇踌不坐下。冰如笑嘻嘻地把他的帽子接过来，放在衣架上。扯着他的衣襟，向旁边沙发上拉着，因道：“坐下吧。你又这样书呆子似的呆头呆脑。”江洪看她眉飞色舞十分高兴，自是有话向下说，就依了她在沙发上坐着。冰如坐在他并排的一张椅子上，因笑道：“我的第一句话告诉你，就是你要向我道喜，我的身子已经自由了。”她扭了身子向江洪这边椅子靠着。
江洪道：“你这话我倒不明白，以前难道你不是一个自由的身子吗？”冰如道：“以前我怎么会是自由的身子呢？我若是自由的身子，我早就嫁了你了。我这趟算没有白跑，现在我一点阻碍没有，要怎么主张都可以，只等着你的回话了。”说着向江洪瞟了一眼。江洪道：“这样说，你证实志坚不在人间了。”说到这里，他正了颜色，似乎有一点为老友黯然。冰如呆了脸子，把话顿了一顿，因道：“他生存与否，也不能碍到我的自由。”江洪道：“你这话越说越糊涂，我实在不能明白。”冰如看着江洪脸上疑团密布的样子，于是把腰杆子一挺，扬着眉道：“我实对你说，志坚没有死，我们而且会了面了。”江洪道：“哦！你们还会了面了。这……”冰如摇摇手道：“你不用忙，等我把话说完。我们的事，他完全知道了，而且他以为在这个大时代里，男女问题，当然要发生变化，毫不足怪。这话又说回来了，他也知道我的脾气，事已至此，也无可挽回，不去做那无益的企图。所以他倒是很干脆地和我离了婚。”江洪听这话突然站立起来，向冰如脸上望着道：“什么？你和他会面之后，反倒是离了婚了？”冰如笑道：“你坐着，这也用不着这样惊慌。我把过去的事，细细同你一说，你就明白了。”江洪不肯坐着，还是站了望她，摇着头道：“这可让我不解。你会到了他，你们正好团圆，你们怎么反而离婚了呢？你说，我们的事，他完全知道了，知道了就不该离婚。”冰如道：“有什么不解，你是装傻罢了。我和他离婚，不就是为着你吗？这样一来，我就好毫无挂虑地来嫁你了。你艳福不浅，遇到小孩所听的故事，有仙子飞来嫁你。”她说到“嫁你”两个字，虽比较的声音低一点，可是她仅仅在嘴角上透了一点笑容，并不觉得怎样难为情。江洪听到这两个字，却多少觉得有些刺耳，闪开两步，坐到对面桌旁椅子上去。冰如又瞅了他一眼微笑道：“事到如今你大概不能有什么推诿了吧？”江洪且不答她的话，站起身来要去按墙壁上的电铃的机钮。冰如抢上前把他手拦着。因道：“我们的谈话还没有开始，你又去找茶房来打岔干什么？”江洪道：“我想喝一点凉的。”冰如笑道：“你觉得你心里热得很吗？”江洪道：“我心里倒不热，我口里有点淡而无味。”冰如道：“那么，我来吩咐茶房好了。”她说着，出房门去了一会，江洪这倒不怎么要走动，撑头斜靠了椅子坐着。冰如进来了，也在桌椅子边坐了，只和他隔一只桌子角。因道：“我正说到要紧的地方，你偏偏来打岔。你要知道，我漂洋过海，飞来飞去，我们的婚姻问题，到了现在，我这方面问题已经解决了，你以前认为不妥之处，总算没有了。这在我，自然是解除了锁链，你也没有了什么阻挡，应该听了我的话之后，欢喜一番。可是你对我的报告，却是丝毫不动心。”江洪道：“我动什么心呢？不错，我以前说过，我们根本谈不到什么男女恋爱问题上去，因为志坚的存亡未卜，你是我一个朋友之妻。”冰如道：“是呀，这话我记得。现在志坚活着，我和他离了婚，不是你朋友之妻了。你所谓根本谈不到的，于今可以谈到了。”江洪两手按了桌沿，胸脯挺着，望了她，很干脆地答道：“更是根本谈不到。在南京的时候，志坚托我照应他的太太。于今他出面了，我正好把他的太太送给他，不负他所托，这才是做朋友患难相处的道理。怎么？人家在前方出生入死，不得到后方来，我可对他所托的妻子讲恋爱，这已经不合人情。若是他回到后方来了，我还要你和他离婚，由我来替代他那个位子，这成个朋友吗？”冰如见他脸涨得通红，便道：“你起急做什么？和志坚离婚是我的意思，与你无干。”江洪道：“你若另找对方，当然与我无干，你若牵涉我，我怎能无干？不是我引诱你，人家也说我引诱你。不是我欺骗志坚，人家也说是我欺骗志坚。天下人都像我一样，朋友还敢付妻托子吗？就退一步说，离婚是你的意思，志坚与社会都谅解了，你也不应该。丈夫为国效力回来，你对他没有一点安慰，给予他的是和他离婚，增加他一种人心不可问的创痛，未免大拂人情。若是他原来和你感情不怎么好，犹可说焉。然而他在南京和你离别的前夜，我是看到的，对你十分的情厚，你也未尝不望他生还，怎么到了他今天回来了，在彼此毫无什么冲突之下离婚起来，这事情不是太奇怪吗？”冰如望了他的脸，静等他把话说下去。等他说完之后，却站起来微瞪了眼道：“这是你说的话？你有点装傻吧。我之有今日，还不完全是为了你？你虽然不说破，我知道你是和我同心的。你说我是个有夫之妇，所以不能和我结婚，也不能和我谈到爱情。那是事实所限，你心里何尝不爱我呢？我就为了你这句话和他离婚的，你有什么不明白？”江洪道：“我和你同一条心？那是你糊涂心思。在平常的时候，教朋友的夫人离了婚去娶她，已经是有所不可。在你我的情形之下，有了这种举动，岂但对不起朋友，那也为社会所不齿。再就我的家庭说，是相当崇尚旧礼教的，我若做出这种事来，父母当不以我为子，哥哥当不以我为弟，我有我的前途……”冰如不等他说完，抢着道：“你有你的前途你就不顾我了。我现在为你和志坚离了婚，而且和双方家庭发生了裂痕，你若拒绝了我，我的前途怎么样呢？”江洪胸脯一挺，正待说着：“那是你自作的。”可是这话还不曾说出来，房门敲着，有人叫道：“酸梅汤送来了。”冰如道：“拿进来吧。”茶房进来，放了两只玻璃瓶子在桌上，自退了出去。
冰如将茶杯先斟了一杯尝过了，然后斟了一杯，两手放到桌沿上，向江洪点头笑道：“抬杠尽管抬杠，交情还是交情，你不是口渴了吗？先喝这杯。甜酸甜酸的，甜一甜你的心，管你止渴。”江洪也没做声，端过杯子去，坐在椅子上慢慢地喝着。冰如站着，身子靠在椅子背上，望了他道：“我买酸梅汤给你喝的这个意思，你可知道？”江洪道：“喝碗酸梅汤有什么意思？”冰如道：“梅子的梅和媒人的媒同音，喝了梅汤就算是经过媒人的说合了。”江洪扑哧笑道：“乱扯！”冰如见他笑了，很高兴，拿起瓶子又代他斟满了一杯。笑道：“甜里头带了一点酸味，这滋味有点像你我之间的情形。我是甜，你是酸。其实……”说到这里，向江洪瞟了一眼，笑道：“我想，过久了，你也会爱甜的。正像北平蜜饯店里的酸梅汤一样，时间越久，质味就越好了。”江洪淡淡一笑道：“不敢当。我受不了你这种夸奖。我的质味永久是这样，恐怕不会变好。”冰如两手扶了椅子背，有点发呆了，望了他道：“你为什么坚执到底，一点转弯的意思也没有？”江洪点点头道：“你肯问这个缘故就很好。那么，我也问你一句话。为什么我喝这酸梅汤是甜里带些酸味？”冰如道：“你这问得奇怪了，哪个喝又不是甜里带些酸味？我也没有两样。”江洪道：“为什么大家喝着，都是这一个滋味呢？”冰如道：“你扯淡做什么？说正经话，人的舌头味神经相同，当然分辨东西的滋味，总是一样的了。”江洪道：“哦！你也知道人的舌头一样，感触一样。人的七情相同，感触哪会两样？这个时候，譬如你是志坚，我是薛冰如。我把你对付姓孙的态度，转以对付你，你觉得怎么样？”冰如笑道：“说了半天，你是和我打哑谜。那我告诉你，我主张婚姻绝对自由，我若是个男人，女人不爱我了，我绝对让她离开。嫁我的朋友也好，嫁我的仇人也好，我一概不管。”江洪道：“你的态度不能这样解放吧？”说着摇了两摇头，淡淡地笑着。冰如道：“为什么不能？你举一个例。”江洪道：“好，我就举个例，例倒是现成。你可记得在九江遇到王玉的时候，你对她攻击得体无完肤吗？你说她不该和丈夫离婚，尤其是她丈夫是个抗敌军人，她不该在这日子对为国尽忠的丈夫离异。到了你这里，你自己责备人的话，就不适用了吗？”冰如道：“那……那……那各人环境不同。”说毕，一扭身子，到床上坐着。将床上放的枕头，拖到怀里来盘弄。江洪道：“说大家的舌头相同是你，说各人的环境不同也是你。你用得着哪一方面的理，你就用哪一方面的理。”冰如将枕头一推道：“我晓得，你还在追求王玉。”江洪道：“无论哪种无情无义的女人，我不屑于追求。就算我追求她，我和她丈夫既不是朋友，而且她的丈夫也没有把妻子托于我。充其量不过是我不识人，我不会色令智昏卖了朋友，也不会是个社会上的罪人。”江洪说到更着实的所在，把茶杯子重重地向桌上一放，碰着啪的一响。眼睛瞪起，脸也红了。冰如坐在床上，怔怔地听着，等他把话说下去。最后，她脸色由红紫变成灰白，全身都有些抖颤。两行泪珠，在眼角里转动。因道：“你……你说……说这些话，不是让我太伤心吗？我费尽心血，倒受你这样的白眼。”江洪道：“你受我的白眼？你这事要公开了，要受社会上的白眼呢。”冰如道：“江……江……江先生怎么办？我千里迢迢捧了一盆火来，你兜给我一盆冷水，我活不了了，你救我一救。”说着，伸了两手，便迎将上来。江洪将桌子一拍道：“你自作自受。”说着，在衣架上取了帽子，便开门走去。门掩上了，冰如哇的一声哭了，倒在地上。