孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉，孔子问于守庙者曰：“此为何器？”守庙者曰：“此盖为宥坐之器，”孔子曰：“吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。”孔子顾谓弟子曰：“注水焉。”弟子挹水而注之。中而正，满而覆，虚而欹，孔子喟然而叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”子路曰：“敢问持满有道乎？”孔子曰：“聪明圣知，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力抚世，守之以怯，富有四海，守之以谦：此所谓挹而损之之道也。”
【译文】
孔子在鲁桓公的庙里参观，看到有一只倾斜的器皿在那里。孔子问守庙的人说：“这是什么器皿？”守庙的人说：“这大概是君主放在座位右边来警戒自己的器皿。”孔子说：“我听说君主座位右边的器皿，空着就会倾斜，灌入一半水就会端正，灌满水就会翻倒。”孔子回头对学生说：“向里面灌水吧！”学生舀了水去灌它。灌了一半就端正了，灌满后就翻倒了，空了就倾斜着。孔子感慨地叹息说：“唉！哪有满了不翻倒的呢？”子路说：“我大胆地想问一下保持满有什么方法吗？”孔子说：“聪明圣智，要用笨拙来保持它；功劳惠及天下，要用谦让来保持它；勇敢有力而能压住世人，要用胆怯来保持它；富足得拥有了天下，要用节俭来保持它。这就是所谓的抑制并贬损满的方法啊。”
孔子为鲁摄相，朝七日而诛少正卯。门人进问曰：“夫少正卯鲁之闻人也，夫子为政而始诛之，得无失乎，”孔子曰：“居，吾语女其故。人有恶者五，而盗窃不与焉：一曰：心达而险；二曰：行辟而坚；三曰：言伪而辩；四曰：记丑而博；五曰：顺非而泽－－此五者有一于人，则不得免于君子之诛，而少正卯兼有之。故居处足以聚徒成群，言谈足饰邪营众，强足以反是独立，此小人之桀雄也，不可不诛也。是以汤诛尹谐，文王诛潘止，周公诛管叔，太公诛华仕，管仲诛付里乙，子产诛邓析史付，此七子者，皆异世同心，不可不诛也。诗曰：‘忧心悄悄，愠于群小。’小人成群，斯足忧也。”
【译文】
孔子做鲁国的代理宰相，上朝听政才七天就杀了少正卯。他的学生进来问孔子说：“那少正卯，是鲁国的名人啊。先生当政而先把他杀了，该没有弄错吧？”
孔子说：“坐下！我告诉你其中的缘故。人有五种罪恶的行为，而盗窃不包括在里面：一是脑子精明而用心险恶，二是行为邪僻而又顽固，三是说话虚伪却很动听，四是记述丑恶的东西而十分广博，五是顺从错误而又加以润色。这五种罪恶，在一个人身上只要有一种，就不能免掉君子的杀戮，而少正卯却同时具有这五种罪恶。他居住下来就足够聚集门徒而成群结队，他的言谈足够用来掩饰邪恶而迷惑众人，他的刚强足够用来反对正确的东西而独立自主，这是小人中的豪杰，是不可不杀的。因此商汤杀了尹谐，周文王杀了潘止，周公旦杀了管叔，姜太公杀了华仕，管仲杀了付里乙，子产杀了邓析、史付。这七个人，都是处在不同的时代而有同样的邪恶心肠，是不能不杀的。《诗》云：‘忧愁之心多凄楚，被群小人所怨怒。’小人成了群，那就值得忧虑了。”
孔子为鲁司寇，有父子讼者，孔子拘之，三月不别。其父请止，孔子舍之。季孙闻之，不说，曰：“是老也欺予。语予曰：为国家必以孝。今杀一人以戮不孝！又舍之。”冉子以告。
孔子慨然叹曰：“呜呼！上失之，下杀之，其可乎？不教其民，而听其狱，杀不辜也。三军大败，不可斩也；狱犴不治，不可刑也，罪不在民故也。嫚令谨诛，贼也。今生也有时，歛也无时，暴也；不教而责成功，虐也。－－已此三者，然后刑可即也。书曰：‘义刑义杀，勿庸以即，予维曰未有顺事。’言先教也。
【译文】
孔子做鲁国的司法大臣，有父子之间打官司的，孔子拘留了儿子，三个月了也不加判决。他的父亲请求停止诉讼，孔子就把他的儿子释放了。季桓子听说了这件事，很不高兴，说：“这位老先生啊欺骗我，他曾告诉我说：‘治理国家一定要用孝道。’现在只要杀掉一个人就可以使不孝之子感到羞辱，却又把他放了。”冉求把这些话告诉了孔子。
孔子感慨地叹息说：“唉呀！君主丢了正确的政治原则，臣下把他们都杀了，那行么？不去教育民众而只是判决他们的诉讼，这是在屠杀无罪的人啊。全军大败，不可以统统斩首；监狱方面的事情没有治理好，不可以施加刑罚；因为罪责不在民众身上的缘故啊。放松法令而严加惩处，这是残害；那作物生长有一定的季节，而征收赋税却不时在进行，这是残酷；不进行教育却要求成功，这是暴虐。制止了这三种行为，然后刑罚才可以施加到人们身上。《尚书》上说：‘按照合宜的原则用刑、按照合宜的原则杀人，不要拿刑罚来迁就自己的心意，我们只能说：自己还没有把事情理顺。’这是说要先进行教育啊。
故先王既陈之以道，上先服之；若不可，尚贤以綦之；若不可，废不能以单之；綦三年而百姓从风矣。邪民不从，然后俟之以刑，则民知罪矣。诗曰：‘尹氏大师，维周之氐；秉国之均，四方是维；天子是庳，卑民不迷。’
是以威厉而不试，刑错而不用，此之谓也。今之世则不然：乱其教，繁其刑，其民迷惑而堕焉，则从而制之，是以刑弥繁，而邪不胜。三尺之岸而虚车不能登也，百仞之山任负车登焉，何则？陵迟故也。数仞之墙而民不踰也，百仞之山而竖子冯而游焉，陵迟故也。今之世陵迟已久矣，而能使民勿踰乎，诗曰：‘周道如砥，其直如矢。君子所履，小人所视。眷焉顾之，潸焉出涕。’岂不哀哉！”
【译文】
“所以古代的圣王已经把政治原则向民众宣布后，自己就先遵行它。如果不能做到这一点，就推崇贤德的人来教导民众；如果不能做到这一点，就废黜无能的人来畏慑民众。至多三年，百姓就都趋向于圣王的政治原则了。奸邪的人不依从，然后才用刑罚来等待他们，那么人们就知道他们的罪过了。因此刑罚的威势虽然厉害却可以不用，刑罚可以搁置一边而不实施。《诗》云：尹太师啊尹太师，你是周室的基石。掌握国家的政权，四方靠你来维持。天子由你来辅佐，要使民众不迷失。’说的就是这种道理啊。
“现在的社会却不是这样。君主把教化搞得混乱不堪，把刑法搞得五花八门，当民众迷惑糊涂而落入法网，就紧接着制裁他们，因此刑罚虽然更加繁多而邪恶却不能被克服。三尺高的陡壁，就是空车也不能上去；上百丈的高山，有负荷的车也能拉上去，什么道理呢？是因为坡度平缓的缘故啊。几丈高的墙，人不能越过；上百丈的高山，小孩也能登上去游玩，这也是坡度平缓的缘故啊。现在社会上类似坡度平缓的现象也已出现好久了，能使人不越轨吗？《诗》云：‘大路平如磨刀石，它的笔直像箭杆。它是贵人走的路，百姓只能抬头看。回头看啊回头看，刷刷流泪糊了眼。’这难道不可悲吗？”
诗曰：“瞻彼日月，悠悠我思。道之云远，曷云能来。”子曰：“伊稽首不其有来乎？”
孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰：“君子之所以见大水必观焉者，是何？”孔子曰：“夫水遍与诸生而无为也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似义，其洸洸乎不淈尽，似道。若有决行之，其应佚若声响，其赴百仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法。盈不求概，似正。淖约微达，似察。以出以入以就鲜絜，似善化。其万折也必东，似志。是故见大水必观焉。”
【译文】
孔子观赏向东流去的河水。子贡问孔子说：“君子看见浩大的流水就一定要观赏它，这是为什么？”
孔子说：“那流水浩大，普遍地施舍给各种生物而无所作为，好像德；它流动起来向着低下的地方，弯弯曲曲一定遵循那向下流动的规律，好像义；它浩浩荡荡没有穷尽，好像道；如果有人掘开堵塞物而使它通行，它随即奔腾向前，好像回声应和原来的声音一样，它奔赴上百丈深的山谷也不怕，好像勇敢；它注入量器时一定很平，好像法度；它注满量器后不需要用刮板刮平，好像公正；它柔软地所有细微的地方都能到达，好像明察；各种东西在水里出来进去地淘洗，便渐趋鲜美洁净，好像善于教化；它千曲万折而一定向东流去，好像意志。所以君子看见浩大的流水一定要观赏它。”
孔子曰：“吾有耻也，吾有鄙也，吾有殆也：幼不能强学，老无以教之，吾耻之，去其故乡，事君而达，卒遇故人曾无旧言，吾鄙之；与小人处者，吾殆之也。”
【译文】
孔子说：“我对有的事有耻辱感，我对有的事有卑鄙感，我对有的事有危险感。年幼时不能努力学习，老了没有什么东西可以用来教给别人，我以为这是耻辱。离开自己的故乡，侍奉君主而显贵了，突然碰到过去的朋友，竟然没有怀旧的话，我以为这是卑鄙的。和小人混在一起，我以为这是危险的。”
孔子曰：“如垤而进，吾与之；如丘而止，吾已矣。今学曾未如(月尤)赘，则具然欲为人师。”
【译文】
孔子说：“成绩即使像蚂蚁洞口的小土堆一样微小，但只要向前进取，我就赞许他；成绩即使像大土山一样大，但如果停止不前了，我就不赞许了。现在有些人学到的东西还不如个赘疣，却自满自足地想做别人的老师。”
孔子南适楚，厄于陈蔡之间，七日不火食，藜羹不糁，弟子皆有饥色。子路进而问之曰：“由闻之：为善者天报之以福，为不善者天报之以祸，今夫子累德积义怀美，行之日久矣，奚居之隐也？”孔子曰：“由不识，吾语女。女以知者为必用邪？王子比干不见剖心乎！女以忠者为必用邪？关龙逢不见刑乎！女以谏者为必用邪？吴子胥不磔姑苏东门外乎！夫遇不遇者，时也；贤不肖者，材也；君子博学深谋，不遇时者多矣！由是观之，不遇世者众矣，何独丘也哉！且夫芷兰生于深林，非以无人而不芳。君子之学，非为通也，为穷而不困，忧而意不衰也，知祸福终始而心不惑也。夫贤不肖者，材也；为不为者，人也；遇不遇者，时也；死生者，命也。今有其人，不遇其时，虽贤，其能行乎？苟遇其时，何难之有！故君子博学深谋，修身端行，以俟其时。”
孔子曰：“由！居！吾语女。昔晋公子重耳霸心生于曹，越王句践霸心生于会稽，齐桓公小白霸心生于莒。故居不隐者思不远，身不佚者志不广；女庸安知吾不得之桑落之下？”
【译文】
孔子向南到楚国去，困在陈国、蔡国之间，七天没吃熟食，野菜羹中不搀一点米，学生们都有挨饿的脸色。子路前来问孔子说：“仲由我听说：‘行善的人，上天用幸福报答他；作恶的人，上天用灾祸报复他。’现在先生积累功德、不断奉行道义、怀有美好的理想，行善的日子很久了，为什么处境这样窘迫呢？”
孔子说：“仲由你不懂，我告诉你吧。你认为有才智的人是一定会被任用的吗？王子比干不是被剖腹挖心了吗！你认为忠诚的人是一定会被任用的吗？关龙逢不是被杀了吗！你认为劝谏的人是一定会被任用的吗？伍子胥不是在姑苏城的东门之外被碎尸了吗！是得到君主的赏识还是得不到君主的赏识，这要靠时机；有德才还是没有德才，这是各人的资质了；君子博学多识而能深谋远虑却碰不到时机的多着呢！由此看来，不被社会赏识的人是很多的了！哪里只是我孔丘呢？再说白芷兰草长在深山老林之中，并非因为没有人赏识就不香了。君子学习，并不是为了显贵，而是为了在不得志的时候不至于困窘、在碰到忧患的时候意志不至于衰退，懂得祸福死生的道理而心里不迷惑。有德才还是没有德才，在于资质；是做还是不做，在于人；是得到赏识还是得不到赏识，在于时机；是死还是生，在于命运。现在有了理想的人才却碰不到理想的时机，那么即使贤能，他能有所作为吗？如果碰到了理想的时机，那还有什么困难呢？所以君子广博地学习、深入地谋划、修养心身、端正品行来等待时机。”
孔子又说：“仲由！坐下！我告诉你。从前晋公子重耳的称霸之心产生于流亡途中的曹国，越王勾践的称霸之心产生于被围困的会稽山，齐桓公小白的称霸之心产主于逃亡之处莒国。所以处境不窘迫的人想得就不远，自己没奔逃过的人志向就不广大，你怎么知道我在这叶子枯落的桑树底下就不能得意呢？”
子贡观于鲁庙之北堂，出而问于孔子曰：“乡者赐观于太庙之北堂，吾亦未辍，还复瞻被九盖皆继，被有说邪？匠过绝邪？”孔子曰：“太庙之堂亦尝有说，官致良工，因丽节文，非无良材也，盖曰贵文也。”
【译文】
子贡参观了鲁国宗庙的北堂，出来后问孔子说：“刚才我参观了太庙的北堂，我也没停步，回转去再观看那九扇门，都是拼接的，那有什么讲究吗？是因为木匠过失而把木料弄断的吗？”孔子说：“太庙的北堂当然是有讲究的，官府招来技艺精良的工匠，依靠木材本身的华丽来调节文采，这并不是没有好的大木头。大概是因为看重文采的缘故吧。”