楚干将莫邪为楚王作剑，三年乃成，王怒，欲杀之。剑有雌雄，其妻重身①，当产，夫语妻曰：“吾为王作剑，三年乃成；王怒，往，必杀我。汝若生子，是男，大，告之曰：‘出户，望南山，松生石上，剑在其背。’”于是即将雌剑往见楚王。王大怒，使相之，剑有二一雄，一雌，雌来，雄不来。王怒，即杀之。
莫邪子名赤，比后壮，乃问其母曰：“吾父所在？”母曰：“汝父为楚王作剑，三年乃成，王怒，杀之。去时嘱我：‘语汝子：出户，往南山，松生石上，剑在其背。’”于是子出户，南望，不见有山，但睹堂前松柱下石砥之上，即以斧破其背，得剑。日夜思欲报楚王。
王梦见一儿，眉间广尺，言欲报雠。王即购之千金。儿闻之，亡去，入山，行歌。客有逢者。谓：“子年少。何哭之甚悲耶？”曰：“吾干将莫邪子也。楚王杀吾父，吾欲报之。”客曰：“闻王购子头千金，将子头与剑来，为子报之。”儿曰：“幸甚。”即自刎，两手捧头及剑奉之，立僵。客曰：“不负子也。”于是尸乃仆。客持头往见楚王，王大喜。客曰：“此乃勇士头也。当于汤镬②煮之。”王如其言。煮头三日，三夕，不烂。头踔出汤中，踬目大怒。客曰：“此儿头不烂，愿王自往临视之，是必烂也。”王即临之。客以剑拟王，王头随堕汤中；客亦自拟己头，头复堕汤中。三首俱烂，不可识别。乃分其汤肉葬之。故通名三王墓。今在汝南北宜春县界。
①重身：怀孕。
②汤镬(huò)：煮着滚水的大锅。古代常作刑具，用来烹煮罪人。
【译文】
楚国的干将、莫邪夫妇给楚王铸造宝剑，三年才铸成。楚王生气了，想杀死他们。宝剑有雌雄二剑，当时干将的妻子身怀有孕，将要分娩，丈夫对妻子说：“我替楚王铸剑，三年才铸成；楚王会生气，我去见他，他一定会杀我。你如果生的是男孩，长大了，就告诉他：‘出门望着南山，看见一棵松树长在石头上，宝剑就在那树的背上。’”于是干将就带着雌剑去见楚王。楚王非常生气，叫人仔细察看，说：“宝剑共有两把，一把雄剑，一把雌剑，雌剑送来了，雄剑还没有送来。”楚王发怒了，立即杀死了干将。
莫邪的儿子名叫赤，等到他长大了，他就问母亲：“我的父亲在哪里？”他母亲说：“你父亲给楚王铸剑，三年才铸成，楚王发怒把他杀了。他离家时嘱咐我：‘告诉我儿子：出门望着南山，看见一棵松树长在石头上，宝剑就在那树的背上。’”于是儿子走出门来，向南望，不见有山，只看见堂前有一根松木檐柱，立在石砥上面。儿子便用斧头劈破松柱的背，得到了宝剑。他日思夜想，要向楚王报仇。
楚王梦见一个男孩，两条眉毛之间宽一尺，说要报仇。楚王就悬赏千金捉拿他。男孩听到消息，急忙逃走，躲进深山，他一边走着一边悲哀地唱歌。有一个侠客遇见他，问他：“你年纪还小，为什么哭得这样悲伤呢？”男孩说：“我是干将、莫邪的儿子。楚王杀死了我的父亲，我要向他报仇！”侠客说：“听说楚王悬赏千金要你的脑袋，把你的宝剑和脑袋拿来，我为你报仇。”男孩说：“太好了！”他就割下自己的头，两只手捧着头和宝剑交给侠客，身子僵硬地站立着。侠客说：“我不会辜负你。”于是男孩的尸体才倒下去。
侠客带着人头去见楚王，楚王十分高兴。侠客说：“这是勇士的头颅，应当用大汤锅来煮它。”楚王依照他的话去做。男孩的头煮了三天三夜，没有煮烂，头在滚水中跳出水面，瞪着眼睛，充满愤怒。侠客说：“这个小孩的头煮不烂，希望大王亲自到汤锅边去察看，这样一定能够煮烂。”楚王就走到汤锅边上去看。侠客用宝剑向楚王的头砍去，楚王的脑袋随即掉进滚水中。侠客也挥剑砍断自己的头，他的头也掉进滚水中。三颗人头都煮得稀烂，无法分别出是谁的人头。于是，只好把那锅里的汤肉分成三份埋葬，所以统称为“三王墓。”如今这墓在汝南郡北宜春县境内。