天有五气，万物化成：木清则仁，火清则礼，金清则义，水清则智，土清则思：五气尽纯，圣德备也。木浊则弱，火浊则淫，金浊则暴，水浊则贪，土浊则顽：五气尽浊，民之下也。
中土多圣人，和气所交也。绝域多怪物，异气所产也。苟禀此气，必有此形；苟有此形，必生此性。
故食谷者智能而文，食草者多力而愚，食桑者有丝而蛾，食肉者勇橄而悍，食土者无心而不息，食气者神明而长寿，不食者不死而神。
大腰无雄，细腰无雌；无雄外接，无雌外育。三化之虫，先孕后交；兼爱之兽，自为牝牡。
寄生因夫高木，女萝托乎茯苓，木株于土，萍植于水，鸟排虚而飞，兽跖实而走，虫土闭而蛰，鱼渊潜而处。本乎天者亲上，本乎地者亲下，本乎时者亲旁：各从其类也。千岁之雉，入海为蜃；百年之雀，入海为蛤；千岁龟鼋，能与人语；千岁之狐，起为美女；千岁之蛇，断而复续；百年之鼠，而能相卜：数之至也。春分之日，鹰变为鸠；秋分之日，鸠变为鹰：时之化也。故腐草之为萤也，朽苇之为蛬也，稻之为虫也，麦之为蝴蝶也；羽翼生焉，眼目成焉，心智在焉：此自无知化为有知，而气易也。
雀之为獐也，蛇之为鳖也，蛬之为虾也，不失其血气，而形性变也。若此之类，不可胜论。应变而动，是为顺常；苟错其方，则为妖眚。故下体生于上，上体生于下：气之反者也。人生兽，兽生人：气之乱者也。男化为女，女化为男：气之贸者也。
鲁，牛哀，得疾，七日化而为虎，形体变易，爪牙施张。其兄启户而入，搏而食之。方其为人，不知其将为虎也；方有为虎，不知其常为人也。
故晋，太康中，陈留阮士瑀，伤于虺①，不忍其痛，数嗅其疮，已而双虺成于鼻中。
元康中，历阳纪元载客食道龟，已而成瘕，医以药攻之，下龟子数升，大如小钱，头足壳备，文甲皆具，惟中药已死。
夫妻非化育之气，鼻非胎孕之所，享道非下物之具。从此观之，万物之生死也，与其变化也，非通神之思，虽求诸已，恶识所自来。然朽草之为萤，由乎腐也；麦之为蝴蝶，由乎湿也。尔则万物之变，皆有由也。农夫止麦之化者，沤之以灰；圣人理万物之化者，济之以道：其然与；不然乎？
①虺(huǐ)：古书上说的一种毒蛇。
【译文】
天有金、木、水、火、土五行元气，万物由此变化产生。木气纯净就产生仁爱，火气纯净就产生礼节，金气纯净就产生正义，水气纯净就产生聪明，土气纯净就产生诚实。五气都纯净，圣人的品德就具备了。木气混浊就产生虚弱，火气混浊就产生淫秽，金气混浊就产生暴虐，水气混浊就产生贪婪，土气混浊就产生顽固。五气都混浊，就成为下流之人。
中原地区有很多圣人，是因为中和之气互相交融。边远地区有很多怪物，是因为怪异之气所产生。如果秉承某种元气，一定具有某种形体；如果具有某种形体，一定产生某种性质。
所以吃谷物的聪明而有文采，吃草类的力大而愚昧，吃桑叶的吐丝而变成蛾虫，吃肉类的勇猛而强悍，吃泥土的没有心思而不休息，吃元气的圣明而长寿，不吃东西的人不死而成为神仙。
龟鼍类动物没有雄性，蜂类动物没有雌性；没有雄性的与其他动物交配，没有雌性的由其他动物生育。蚕类虫子，先产卵然后交配；香髦类野兽，自身存在两种性器官。
寄生依附于高树，女萝托身于茯苓，树木长在土里，浮萍生在水中，鸟翅凌空能飞翔，兽足厚实能奔跑，虫潜伏在泥土里冬眠，鱼躲在深渊中居住。来源于天的亲附天上，来源于地的亲附地下，来源于时令的亲附依傍之物：是依从各自的种类。千年的雉，进入海里成为蜃；百年的雀，进入海里成为蛤；千年的龟鼋，能够与人说话；千年的狐狸，能够变成美女；千年的蛇，身子断了又能接上；百年的老鼠，能够占卜吉凶：是气数已经达到。春分的时候，鹰变成鸠；秋分的时候，鸠变成鹰：是时令的变化。所以腐烂的草变成萤火虫，朽坏的芦苇变成蟋蟀，稻子变成黑虫，麦子变成蝴蝶；生出羽毛翅膀，长出眼睛，有心灵存在：这是从无知觉变为有知觉而元气变化了。
鹤变成獐，蛇变成鳖，蟋蟀变成虾，没有失去它的血气，而形体性质变化了。像这一类事物，多得说不尽。根据变化而行动，这是顺应自然规律；如果违背了它的规律，就会成为妖祸。因此身体的下部长在上部，上部长在下部，是元气的逆反；人生出兽，兽生出人，是元气的紊乱；男人变为女人，女人变为男人，是元气的变易。
鲁人牛哀生病，七天后变成虎，身体发生变化，长出虎爪虎牙。他哥哥开门进去，被老虎咬死吃掉。当他是人的时候，不知道他要变成虎；当他是虎的时候，不知道他曾经是人。
因此晋武帝太康年间，陈留人阮士瑀被虺虫毒伤，忍受不了虫毒的痛苦，多次嗅毒疮，后来发现有两条虺虫长在鼻子里。
晋惠帝元康年间，历阳人纪元载，吃了得道的神龟，后来生了瘕病，医生用药给他治病，排泄出几升小乌龟，一个个有小铜钱那样大，头、脚、浮甲齐备，浮甲上都有花纹和角质层，只是中了药性已经死了。
夫妇不是化育的元气，鼻子不是怀胎受孕的场所，祭神的东西不是一般人可以吃的。由此观之，万物的生死及其变化，如果不是神奇的思维，即使从它自身去推究，怎么知道是从哪里来的呢？然而朽烂的草变成萤火虫，是由于草腐烂；麦子变成蝴蝶，是由于土地潮湿。那么万物的变化，都是有原因的。农夫制止麦子的变化，用灰去沤它；圣人治理万物的变化，用“道”去接济它。难道不是这样吗？