散骑侍郎王佑疾困，与母辞诀，既而闻有通宾者，曰：“某郡，某里，某人，尝为别驾。”佑亦雅闻其姓字，有顷，奄然①来至，曰：“与卿士类有自然之分，又州里情，便款然。今年国家有大事，出三将军，分布征发吾等十余人为赵公明府参佐，至此仓卒，见卿有高门大屋，故来投，与卿相得，大不可言。”佑知其鬼神，曰：“不幸疾笃，死在旦夕，遭卿，以性命相托。”答曰：“人生有死，此必然之事。死者不系生时贵贱。吾今见领兵三千，须卿得度簿相付，如此地难得，不宜辞之。”佑曰：“老母年高，兄弟无有，一旦死亡，前无供养。”遂欷歔②不能自胜。其人怆然曰：“卿位为常伯，而家无余财，向闻与尊夫人辞诀，言辞哀苦，然则卿国士也，如何可令死。吾当相为。”因起去。明日，更来。
其明日，又来。佑曰：“卿许活吾，当卒恩否？”答曰：“大老子业已许卿，当复相欺耶！”见其从者数百人，皆长二尺许，乌衣军服，赤油为志。佑家击鼓祷祀，诸鬼闻鼓声，皆应节起舞，振袖飒飒有声。佑将为设酒食。辞曰：“不须。”因复起去。谓佑曰：“病在人体中，如火。当以水解之。”因取一杯水，发被灌之。又曰：“为卿留赤笔十余枝，在荐下，可与人使簪之。出入辟恶灾，举事皆无恙。”因道曰：“王甲、李乙，吾皆与之。”遂执佑手与辞。
时佑得安眠，夜中忽觉，乃呼左右，令开被，“神以水灌我，将大沾濡。”开被，而信有水在上被之下，下被之上，不浸，如露之在荷。量之，得三升七合。于是疾三分愈二。数日。大除。凡其所道当取者，皆死亡。唯王文英，半年后乃亡。所道与赤笔人，皆经疾病及兵乱，皆亦无恙。初，有妖书云：“上帝以三将军赵公明、钟士季各督数万鬼下取人。”莫知所在。佑病差，见此书，与所道赵公明合焉。
①奄然：忽然。
②欷歔(xīxū)：叹息声。
【译文】
散骑侍郎王佑病得没法治了，便与母亲诀别。过了一会儿，他听见有个通报客人姓名的人传话说：“客人是某某郡某某乡的某某人，曾做过别驾从事史。”王佑平时也曾听见过他的姓名。过了一会儿，那人忽然来临，对王佑说：“我与您都是读书人，当然有缘分；又与您同乡，感情就更为诚挚融洽了。今年国家有大事，派出了三位将军，分别到各地征集民间的人力和物资。我们一批十几个人，是赵公明的部下，仓促来到这里，看见您有高门大屋，所以来投奔您。和您结交，好得没话说了。”王佑知道他们是鬼神，就说：“我不幸病重，死日就在眼前。现在碰上您，我就求您救我一命。”那人回答说：“人生有死，这是必然的事。死人不依靠在世时的贵贱。我现在带兵三千，需要您来统帅，如果您答应，我就考虑把档案簿册交给您。像这样的机会实在难得，您不该推辞。”王佑说：“我老母亲年寿已高，又没有兄弟，一旦我死了，眼前就没人供养我母亲了。”说到这儿便泣不成声了。那人悲哀地说：“您担任侍中这样的高官，家里却没有积余。刚才听见您与母亲诀别，说的话十分可怜。这样看来，您是国家的高士，怎么可以让您死呢？我一定为您尽力帮忙。”说着便起身要走了，并告诉王佑：“我明天再来。”
到明天，那人又来了。王佑说：“您答应让我活下去，真的会给我这样的恩惠吗？”那人回答说：“大老子已经答应了您，难道还会欺骗您？”只见他的随从几百个，都只有二尺左右长，穿着黑色的军装，用红色的油漆画上了标志。王佑家里击鼓祈祷，祭享他们。那些鬼听见鼓声，都随着它的节奏翩翩起舞，他们挥动着衣袖，发出飒飒的声响。王佑想要给他们置办酒宴，那人拒绝说：“不必了。”便又起身要走，并对王佑说：“你的毛病在身体中，热得像火一样，要用水来消除它。”接着他就拿了一杯水，掀开被褥浇在上面。又对王佑说：“给您留下红笔十几支，放在席子底下，可以送给人，让他们当作簪子用。这样，进进出出就能避过灾祸，做什么事都能顺顺当当。”接着他又说道：“王甲、李乙，我都与他们结交了。”于是就握着王佑的手向王佑告别。
当时王佑还能安然睡着，夜里忽然醒来，便招呼身边的人，让他们掀开被头说：“鬼神用水来浇我，我的被头都快湿透了。”边上的人掀开被头一看，果真有水，但这水在上面一条被子的底下，在下面一条被子的上面，并没有渗到被头里，就像露水在荷叶上一样。量了一下，共三升七合。于是王佑的毛病好了三分之二。又过了几天就痊愈了。凡是那人说过要带走的人，都死了，只有王文英，到半年以后才死去。按他的说法而给了笔的人，虽都经历了疾病和战乱，也都太平无事。起初，曾经有妖书说：“上帝派出赵公明、钟会等三个将军，各人统领几万个鬼下来捉人。”当时没有人知道这些鬼在哪里。王佑病愈后，看见这妖书，与他所碰到的那个人所说的赵公明完全吻合。