吴富阳县董昭之，尝乘船过钱塘江，中央，见有一蚁，着一短芦，走一头，回复向一头，甚惶遽。昭之曰：“此畏死也。”欲取着船。船中人骂：“此是毒螫物，不可长，我当跆杀之。”昭意甚怜此蚁，因以绳系芦，着船，船至岸，蚁得出。其夜梦一人，乌衣，从百许人来，谢云：“仆是蚁中之王。不慎，堕江，惭君济活。若有急难，当见告语。”
历十余年，时所在劫盗，昭之被横录为劫主，系狱余杭。昭之忽思蚁王梦，缓急当告，今何处告之。结念之际，同被禁者问之。昭之具以实告。其人曰：“但取两三蚁。着掌中，语之。”昭之如其言。夜，果梦乌衣人云：“可急投余杭山中，天下既乱，赦令不久也。”于是便觉。蚁啮械已尽。因得出狱，过江，投余杭山。旋遇赦，得免。
【译文】
董昭之是吴国地区富阳县人，有一次，董昭之乘船过钱塘江，船行到江心，董昭之看见江中有一截短短的芦苇，上面爬着一只蚂蚁，蚂蚁从芦苇的这端爬到那端，又从那端爬回来，不断爬来爬去，样子十分恐慌。董昭之说：“蚂蚁害怕被淹死。”于是，董昭之就想把蚂蚁救上船来，但船上有人骂道：“蚂蚁有毒害，不能救它，你把它弄上来，我就要踩死它。”但董昭之怜悯这只蚂蚁，就用绳子将芦苇系在船边，船靠岸后，蚂蚁也得以从江中爬上岸去。当天晚上，董昭之梦见一个穿着黑衣服的人，带领一百多人前来致谢。黑衣人说：“我是蚁王，由于不小心堕入江中，感谢你把我从江中救出。以后，你如果遇到什么危难之事，可以告诉我。”
十多年以后，董昭之所住的地区闹盗贼，董昭之遭人诬陷被定为盗贼首领，关押在余杭县牢房中。此时，董昭之忽然想起蚁王在梦中所说的话，今后遇到什么危难之事，可以告诉它，但现在到哪里去找蚁王呢？见董昭之久久地愁思不语，关押在同一牢房的人就上前询问，董昭之就把实情全都给他说了。这个人对董昭之说：“你只需找到两三只蚂蚁，放在手掌上对它们说一说。”董昭之照他说的方法做了，果然，晚上董昭之又在梦中见到了黑衣人，黑衣人对他说：“你赶快逃到余杭山里去，现在，天下已经非常混乱，过不了多久，朝廷就会发布赦令。”董昭之醒后，蚂蚁已将枷锁咬断，董昭之便从牢房逃了出去，渡过钱塘江一直逃进余杭山中，不久，朝廷大赦天下，董昭之也得以免罪。